Illustration : Ciara Phelan
Dites-le à haute voixLa poésie est un langage qui se comporte sans crainte à la recherche de la vérité émotionnelle. Parfois, il s'agit de dire clairement ce qui est difficile à rassembler. Ou cela peut impliquer d'être formellement inventif afin de faire de la place à des sentiments qui se retrouvent rarement dans la parole. Dans les deux cas, les poèmes invitent les lecteurs à prendre part à de tels actes de courage et à revendiquer leur butin : un vocabulaire plus large et plus utile pour les joies et les peines d'être humain.
Quand je considère comment le simple but de la poésie est confirmé par la constellation actuelle de bardes afro-américains, je commence à croire que nous sommes au milieu d'un épanouissement créatif pour rivaliser avec la Renaissance de Harlem. Je pense à des artistes comme Morgan Parker, dont Il y a plus de belles choses que Beyoncé apporte l'humour noir et le sens de la culture pop à un examen de la noirceur féminine du 21e siècle. Et Parker n'est pas seul. Les poètes noirs sont engagés dans l'entreprise urgente de donner un sens à notre moment présent en écrivant avec audace et ingéniosité sur les réalités de la race et du genre en Amérique. Je remarque très clairement une tendance commune à témoigner de ce qui est le plus brutal et le plus punitif - comme les meurtres par la police de citoyens noirs non armés - tout en tenant compte de ce que l'incomparable Lucille Clifton a lancé comme un appel, contre toute attente, à la joie :
venez fêter
avec moi que tous les jours
quelque chose a essayé de me tuer
et a échoué
Cliquez pour découvrir six collections récentes qui offrent la vérité avec originalité et grâce.
mourir dans les bras de l'épouvantail par Mitchell H. Douglas La troisième collection de Douglas s'ouvre sur ' Loosies ', une élégie pour Eric Garner dans laquelle un sentiment de violence et de vulnérabilité touche tout après, d'un paysage en hiver, où ' Un nuage / de cardinaux explose / d'une congère de neige ', à une visite par les Témoins de Jéhovah, dont la mission de délivrance résiste à l'orateur du poème : 'si nous ne parlons pas / de balles, je ne / veux pas méditer / salut.' Les plus subtils, peut-être, sont les clins d'œil de Mitchell à sa propre participation à la gentrification, qui est si souvent une autre sorte d'effacement de la vie noire. L'un des gestes réparateurs du livre est un poème d'amour en cinq parties intitulé « Persist » qui parcourt l'œuvre, transformant même la routine en un étonnement quotidien : « Il n'y a pas de son / mais notre souffle, les miroirs embués, rien / plus à dire.'
Dans la langue de mon ravisseur par Shane McCrae Dans son dernier immaculé, McCrae entremêle des poèmes dans la voix de Jim Limber, le fils métis adoptif de Jefferson Davis, avec un mémoire personnel d'avoir été adopté dans la maison de ses grands-parents blancs. Dans chaque cas, le lecteur est amené à méditer sur des récits de racisme aux côtés d'exemples d'amour nuancés et troublants. Dans deux séquences distinctes de poèmes personnels, un artiste noir nommé Banjo Yes et un orateur sans nom qui sert d'attraction secondaire voient le monde qui les entoure avec une clarté cristalline qui transcende leurs limites, transmettant une philosophie de la race, de la peur et de la vie privée qui appelle les termes mêmes de liberté et de captivité en question : « je suis / leur honnête miroir / je dis Que vous soyez ici / pour me voir ou pour voir les singes / Vous êtes ici pour vous voir.'
Arches électriques par Eve L. Ewing Ce début remarquable commence par les rappels les plus clairs de ce que les Afro-Américains ont enduré, puis fait un bond en avant vers une possibilité ravissante - non pas comme une simple évasion, mais plutôt comme un moyen de convoquer le réseau miraculeux d'espoir, de connaissance, d'amour et de croyance que a soutenu la vie noire dans ce pays à travers des siècles impitoyables. En lisant, je me suis retrouvé à penser continuellement, Je ne savais pas que tu pouvais faire faire ça à la poésie, suivie par, Dieu merci, elle a fait cela. L'un des plus remarquables est « The Device », un long poème narratif sur une œuvre technologique construite par des geeks de l'informatique, des poètes et des historiens noirs qui traverse les barrières du temps et de la conscience pour puiser dans la sagesse ancestrale. Mais les morceaux les plus brefs ici sont tout aussi révélateurs, comme ces mots de « True Stories about Koko Taylor » : « Koko Taylor a écrit des chansons avec un stylo à encre bleue. / Koko Taylor a écrit des rivières avec un stylo à encre bleue. / Koko Taylor a écrit la ligne Illinois Central Rail avec un stylo à encre bleue. / Elle s'est juste mise à genoux et l'a grattée dans le sol.'
Je vais si bien : une liste d'hommes célèbres et ce que j'avais par Khadijah Reine Le cinquième livre de Queen est une brillante description de la création et de la recherche de soi, un témoignage de l'obsession de notre société pour la culture des célébrités et une reconnaissance sans faille des joies et des dangers de chercher à être vu. Ce catalogue de tenues, méticuleusement choisies et tendrement rappelées, évoque portrait après portrait d'une connaissance au fur et à mesure qu'elle passe de la jeunesse à l'âge adulte et à l'aube de la cinquantaine - une prête, enfin, à dire, ' il m'a aussi appelé ma mignonne, j'ai 40 ans il m'a appelé fille et ma patience pour une telle insouciance a complètement diminué. Au milieu de la conversation qui se déroule aux États-Unis sur le harcèlement sexuel, il s'agit d'une critique féministe qui rend hommage habilement et de manière ludique aux nombreux registres réels qu'une femme habite à chaque instant. La voix de Queen est un délice et sa vision de la féminité est à la fois une consolation et un avertissement.
Bête ordinaire par Nicole Sealey Tranquillement profond, le premier recueil de Sealey coule avec un cœur et un esprit avides à travers des questions d'amour, d'héritage, d'amitié et de famille - des choses qui nous soutiennent du jour au lendemain, rendues plus précieuses par leur fragilité. De telles questions sont universelles, mais elles gagnent en force à des moments clés du fait que la perspective d'ancrage de Sealey est celle de la noirceur. Son poème « la force hystérique » s'ouvre sur une liste d'exploits de survie impossibles et se transforme en un traité bref mais poignant : « mes pensées se tournent vers les Noirs-/la force hystérique que nous devons/possédons pour survivre à notre existence même,/que je crains beaucoup croient que c'est, et je traite comme, lui-même un événement anormal.' C'est précisément sa capacité à penser si agilement et à tracer des chemins si lucides et apparemment inévitables de l'observation au théorème crédible, qui rend les mots de Sealey non seulement beaux, mais utiles de la même manière que la philosophie, ou la loi naturelle, est utile.
Ne nous appelez pas morts par Danez Smith La deuxième collection fulgurante de Smith s'ouvre avec « l'été, quelque part », une suite en 20 parties imaginant une vie après la mort où chaque garçon noir tué peut enfin vivre ses jours en toute sécurité, chérissant un paradis «où tout / est un sanctuaire et rien n'est une arme à feu. C'est en partie la complainte du public, en partie l'acte de défi de l'imagination. La capacité d'invention compatissante de Smith est épique, tout comme le courage du poète pour faire la chronique d'une relation personnelle déchirante avec le VIH, cette autre menace qui coûte la vie aux hommes noirs avec presque l'efficacité des balles. Smith parcourt les lexiques et les spectres, repoussant même les limites de la typographie en luttant contre le fait épouvantable que le corps masculin noir est en péril à la fois de l'intérieur et de l'extérieur, une déclaration livrée avec un froid aphoristique dans des lignes telles que : « certains d'entre nous sont tués/dans morceaux, certains d'entre nous tous à la fois.
