Ralph Lauren ne se contente pas de concevoir des vêtements, il conçoit un style de vie que beaucoup de gens rêvent de vivre. Depuis plus de 40 ans, la vision de Ralph a défini le style américain, mais loin des podiums, ce créateur préfère rester à l'écart des projecteurs.

Au cours des quatre dernières décennies, Ralph n'a accordé que quelques interviews, mais dans les derniers jours de Le spectacle d'Oprah , il a invité Oprah et ses caméras au majestueux Double RL Ranch de sa famille pour une rare séance.

Pendant des années, Oprah a dit qu'elle rêvait de rendre visite à Ralph et à sa femme, Ricky, dans leur propriété de 17 000 acres, située juste à l'extérieur de Telluride, Colorado, une station balnéaire qu'elle a souvent visitée.

'Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai conduit sur cette route et compté les kilomètres de votre clôture, essayé de regarder, comme tant de gens le font, dans leur quartier', a déclaré Oprah à Ralph. « Quand vous grandissez, vous regardez la grande maison sur la colline. Pour moi, c'était regarder à travers la clôture de votre ranch.

Lorsque la vie est devenue mouvementée à New York, Ralph et Ricky disent qu'ils ont commencé à chercher un endroit pour s'échapper dans l'Ouest. 'J'avais besoin d'un autre côté totalement privé, totalement d'un monde que je sentais pouvoir vivre', dit Ralph. «C'était la nature. C'était paisible. C'était des chevaux. C'était à cheval. C'était du bétail.

Visitez le ranch Double RL de la famille Lauren

Lorsque les Laurens ont visité cette propriété pour la première fois et ont vu la vue depuis « the Vance », où une cabane centenaire et une grange de trois étages sont entourées par les montagnes Rocheuses, ils savaient qu'ils avaient trouvé l'endroit idéal. « Vous êtes dans un monde qui vous est propre », dit Ralph.
Bien que Ralph aime sa retraite au Colorado, il passe la majorité de son temps à Manhattan, la ville où il a fondé son empire de la mode et de la maison de 10 milliards de dollars.

Né Ralph Lifshitz, ce fils d'immigrants russes a grandi dans le Bronx, à New York. Ralph a commencé à travailler dans la mode à l'âge de 20 ans et, en 1967, il a eu l'idée qui a lancé sa carrière : un nouveau design de cravate pour hommes.

'Je sentais que j'avais quelque chose à dire qui était différent', dit Ralph. « Personne ne m'a cru, bien sûr. Je suis allé voir mon patron et j'ai dit : « Écoutez, j'aimerais concevoir ces cravates parce que je pense qu'elles pourraient être nouvelles ». Il a dit : 'Le monde n'est pas prêt pour Ralph Lauren.' Je ne l'ai jamais oublié parce que... j'ai pensé que c'était un compliment.

Comment Ralph a commencé sa carrière

Bien que Ralph n'ait eu aucune formation formelle, il a commencé à concevoir des cravates larges et haut de gamme, qui étaient à l'opposé des cravates fines à la mode à l'époque. Les cravates se sont envolées des étagères et plus tard cette année-là, il a créé sa propre entreprise de mode. Il l'a nommé Polo.

'Je ne pouvais pas appeler [l'entreprise]' Basket-ball '', a-t-il déclaré à Oprah. 'J'aime le sport. Je sentais que le polo représentait, en quelque sorte, un sport international. C'était un peu plus sophistiqué.

En 1971, Ralph fait à nouveau tourner les têtes avec une collection pour femmes composée de chemises sur mesure et de vêtements de sport confectionnés avec des tissus pour hommes, une idée en avance sur son temps. La même année, il est devenu le premier designer américain à ouvrir son propre magasin indépendant, et en 1972, la chemise de sport emblématique Polo a fait ses débuts.

Puis, au début des années 80, l'homme qui régnait sur les podiums est entré dans l'histoire en devenant le premier créateur de mode à lancer une ligne pour la maison. Aujourd'hui, la marque Ralph Lauren comprend des meubles, des parfums, de la mode pour enfants et le restaurant préféré d'Oprah à Chicago, RL.
Ralph attribue une grande partie de son succès à ses parents. « Mon père était un artiste. Quand la vie était plus dure et qu'il ne pouvait pas trouver d'emploi, il peignait des maisons, mais il était artiste. Quand je suis allé voir son travail, c'était spécial », dit Ralph. « Quelque part le long de la ligne, j'ai senti que j'étais spécial. Je ne savais pas pourquoi.

Quand Ralph avait 20 ans, il dit qu'il a vécu un moment décisif en travaillant dans un camp pour enfants. Il a été élu « général » dans un jeu appelé guerre des couleurs. 'C'était un coup de poing en disant:' Ralph, tu es vraiment spécial ', se souvient-il. « Quelqu'un m'a dit : « Nous vous choisissons. » Vous allez diriger la moitié de ce camp.''

Ralph dit qu'il savait qu'il avait quelque chose d'unique à offrir au monde, et ce sentiment s'est confirmé lorsqu'il a commencé à vendre ses cravates à la fin des années 60. Ralph dit que Bloomingdale's a été l'un des premiers magasins à s'intéresser à ses cravates, mais ils voulaient que le design soit plus étroit et que les cravates leur appartiennent. « J'ai dit : « Je ne fais pas ça. J'adorerais vendre [à] Bloomingdale's. Je sais que vous êtes un grand magasin,'' dit-il. « J'ai dit : « Je ferme mon sac et je ne vais pas vous vendre. » J'aimerais vraiment. Je pense que vous pourriez utiliser ces liens. Je ferme le sac. Et je suis parti.

Six mois plus tard, Ralph dit que les représentants de Bloomingdale ont rappelé et demandé de mettre un rack de ses cravates dans leur magasin.
Chaque saison au cours des quatre dernières décennies, Ralph a créé de nouvelles collections pour hommes, femmes et maintenant enfants. Comment reste-t-il inspiré, année après année ? « Vous priez », dit Ralph.

Même maintenant, Ralph dit qu'il est excité et anxieux avant chaque défilé. « Les gens disent toujours : « Ralph, vous le faites depuis toutes ces années. » N'avez-vous pas l'impression que cela ne vous dérange pas ? » J'ai peur, dit-il.

'À chaque fois?' demande Oprah.

« À chaque fois, dit Ralph. « Vous devez créer quelque chose à partir de rien. » Il n'a même pas pu se détendre un instant après son premier défilé. 'C'était un grand spectacle', dit Ralph. «Les gens se levaient et applaudissaient. Et alors que je descendais la piste, j'ai dit : 'Oh mon Dieu, qu'est-ce que je vais faire l'année prochaine ?'

Ralph dit qu'il n'est pas devenu designer parce qu'il aime la mode. Pour lui, il s'agit de définir un style de vie. 'Les vêtements que je conçois et tout ce que j'ai fait concernent la vie et la façon dont les gens vivent et comment ils veulent vivre et comment ils rêvent de vivre', dit-il. 'C'est ce que je fais.'
Ralph et sa femme, Ricky, sont mariés depuis 46 ans. 'C'est merveilleux de vous voir ensemble', dit Oprah. «Je regarde juste la façon dont vous vous regardez tous, vous vous touchez. ... C'est vrai.'

Les deux disent que c'était le coup de foudre lorsqu'ils se sont rencontrés en 1964. Cette année-là, Ralph avait un rendez-vous dans le bureau d'un ophtalmologiste où Ricky travaillait comme réceptionniste. Le couple a commencé à se fréquenter et six mois plus tard, ils se sont mariés.

Ricky dit que le secret de leur mariage heureux est une amitié. 'Ralph est mon meilleur ami, et je suis tellement à l'aise avec lui, et il l'est aussi avec moi - nous pourrions être nous-mêmes', dit-elle. « Nous voyons le monde comme une équipe. »

Pour Ricky, Ralph était la pièce manquante dans sa vie. 'Je n'ai jamais eu de frères ou de sœurs, et donc, en connaissant Ralph aussi intimement que je le connaissais, j'ai senti qu'il n'était pas seulement mon mari, qu'il était comme mon frère', dit Ricky. '[Il] était quelqu'un qui m'a complété, et il était également très attentionné et gentil avec mes parents.'
Ensemble, Ralph et Ricky ont deux fils, Andrew et David, et une fille, Dylan. Oprah dit qu'elle admire la façon dont les enfants Lauren, maintenant adultes avec leur propre carrière, ont été élevés.

'Je pense que prendre soin des enfants et élever des enfants qui ont un sens de la grâce et qui sont gentils, et qui ont leur propre sens de l'ambition, est le travail le plus difficile au monde', dit Oprah. « Je pense que c'est particulièrement difficile lorsque vos enfants ont accès à tout. »

Ricky dit qu'ils ont appris la plupart de leurs compétences parentales de leurs propres mères et pères. 'C'étaient des gens bien, ils travaillaient dur, ils avaient des valeurs que nous avons apprises d'eux', dit-elle.

Ralph est d'accord et dit que lui et sa femme se sont également assurés de passer autant de temps que possible avec leurs enfants. « Quand nous sommes partis, les enfants étaient avec nous », dit-il.
Les enfants Lauren semblent avoir hérité de la créativité et de l'ambition de leur père. Le fils aîné de Ricky et Ralph, Andrew, 42 ans, est un producteur de cinéma à succès. Son cinéma Le calmar et la baleine a été nominé pour un Oscar® en 2006, et Andrew dit que les créations de son père ont été une source d'inspiration.

'Le premier film que j'ai fait était un film intitulé g , qui était un hip-hop Gatsby le magnifique . Mon père a fait les vêtements pour Gatsby le magnifique avec Robert Redford », dit Andrew. « Il s'agit de faire des histoires, de raconter des histoires. »

David, 39 ans, est le seul enfant à s'être lancé dans l'entreprise familiale. Il est vice-président exécutif de la publicité, du marketing et des communications d'entreprise chez Polo Ralph Lauren. « J'ai la chance d'avoir un patron qui est aussi mon mentor et mon père », déclare David. «Ce qui rend l'entreprise spéciale, c'est qu'il y a 22 000 employés qui regardent tous mon père comme un père. À bien des égards, ils sont ma famille élargie. Ce sont des frères et sœurs du monde entier qui ressentent le même lien. David est fiancé à Lauren Bush, la petite-fille de l'ancien président H.W. George Bush et nièce de l'ancien président George W. Bush.

La fille unique des Laurens, Dylan, 37 ans, possède sa propre entreprise prospère, Dylan's Candy Bar. Ce sweet spot de Manhattan est l'un des plus grands magasins de bonbons au monde. 'Pour moi, les bonbons sont plus que des bonbons que vous mangez - c'est la mode, ce sont les couleurs, c'est la culture pop, c'est l'art', dit Dylan. 'J'adore.'

Andrew, David et Dylan disent que leurs parents les ont toujours encouragés à poursuivre leurs passions. 'Il n'y a jamais eu de pression pour faire quoi que ce soit ou être autre chose que ce avec quoi nous nous sentions à l'aise', dit David. « Que ce soit avec nos devoirs ou avec notre travail, c'était toujours un sentiment de« Soyez simplement heureux ».
Dylan dit qu'elle ne considère pas ses parents comme des personnalités publiques, ils ne sont que « maman et papa » pour elle. 'Ce sont de vrais parents, et nous sommes une unité en tant que famille plus qu'une famille de célébrités à laquelle certaines personnes pensent peut-être', dit-elle. « Vous pouvez voir que nous sommes tous proches. »

Andrew, David et Dylan disent qu'ils n'ont pris conscience de la renommée de leur père que lorsque des amis ont commencé à demander des réductions et que les gens ont noté leur nom de famille. « Quand les gens disent : « Oh mon Dieu, à quoi ressemble votre garde-robe ? Possédez-vous ceci? Vos vêtements sont-ils gratuits ? » et tout ce genre de questions, c'est la seule fois où j'oublie vraiment qu'il n'est pas seulement mon père, mais c'est une personne bien connue dans ce monde », dit Dylan. Et contrairement à la croyance populaire, les Lauren ne reçoivent pas les vêtements de leur père gratuitement puisque son entreprise est publique.

Quand ils étaient enfants, David dit que ses parents étaient toujours là quand ils rentraient de l'école et quand il était l'heure du dîner. « Cela n'a jamais été [dit à propos de nous],« [Les] parents assistent à une grande réception. » Nous avions vraiment l'impression que c'était une famille, et c'était la priorité : être ensemble », dit David.

Aujourd'hui, le lien familial reste fort - les Laurens passent même des vacances ensemble. 'Nous sommes tous les meilleurs amis et nous nous regardons comme de meilleurs amis', dit David. « Nous aimons passer du temps ensemble. »

Même si Ralph est ami avec ses enfants, c'est avant tout un père. 'Vous ne devriez pas avoir l'impression que nous ne sommes que des copains', dit-il. « Nous surveillions nos enfants. Nous les guidons, espérons-le. Ils doivent vivre leur propre vie, et nous sommes là. … Il n'y a personne avec qui je préfère être que mes enfants.
Les enfants Lauren disent qu'ils adorent porter des modèles de la marque de leur père car, pour eux, ils sont plus que des vêtements. 'Ce que vous voyez dans ce monde se traduit par des vêtements, et c'est donc personnel pour nous, comme pour mon père', dit David. « S'il prend un bel oreiller et qu'il s'inspire d'une superbe couverture Navajo, je connais l'histoire et cela nous la rend beaucoup plus personnelle. Et je connais la patine de la Jeep dans laquelle il a roulé et comment il la traduit en quelque chose qu'il fabrique, en un pull.

Ralph conçoit actuellement une pièce très personnelle pour Dylan : sa robe de mariée. 'C'est très excitant', dit Dylan. 'Évidemment, mon père fait ma robe pour ça, ce qui est la chose la plus incroyable parce que c'est vraiment magnifique.'

Regardez Ralph et Dylan parler de sa robe de mariée

Concevoir la robe de mariée de Dylan est particulièrement émouvant pour Ralph. « Je devais faire quelque chose de meilleur que jamais auparavant », dit-il. « Quand vous faites quelque chose pour votre famille ou votre fille, je veux dire que c'est la seule fille que j'ai – une belle fille. Je veux juste lui donner quelque chose qu'elle chérirait vraiment et lui donner quelque chose qui serait vraiment incroyable. Je veux qu'elle se sente fantastique.

Dylan dit qu'elle aime tellement la robe qu'elle ne l'enlèvera peut-être pas après le mariage. « J'ai dit à mon fiancé : « Je peux dormir dedans ». Je pourrais le porter le lendemain », dit-elle. 'C'est vraiment très beau. Je sais que tout son énergie et son cœur ont été investis pour s'assurer que j'aime ça.

Plus du spectacle
Tour Double RL ranch
Voir me elle arrive au ranch
Comment Ralph a commencé sa carrière dans la mode
Publié18/05/2011