Dans Un autel dans le monde : une géographie de la foi , Barbara Brown Taylor promet de vous faire voir le monde d'une nouvelle manière, en trouvant la grâce même dans les moindres détails, en vous aidant à prendre conscience de votre quotidien. Apprenez comment la pratique des bénédictions vous aidera à faire une prière réfléchie à ceux que vous aimez et même à certains que vous ne rencontrerez jamais. BÉNÉDICTION

Il est interdit de goûter aux plaisirs de ce monde sans bénédiction. Le Talmud

En tant que personne qui a été payée pour prononcer des bénédictions lors de mariages et de funérailles, lors de baptêmes et de bénédictions à la maison, dans les soupes populaires et les chasses au renard, ainsi que lors de nombreux services religieux hebdomadaires, je pense que c'est une grave erreur de perpétuer l'illusion que seules certaines personnes peuvent bénir les choses. Tout le monde n'est pas vulnérable à cette illusion, je le sais. Beaucoup de gens disent la grâce au cours des repas dans leurs propres maisons, demandant à Dieu de bénir la nourriture qu'ils sont sur le point de recevoir de la générosité divine. Un certain nombre d'autres bénissent leurs enfants à l'heure du coucher, demandant à Dieu d'amener ces enfants en toute sécurité toute la nuit. Là où j'habite, vous pouvez faire la queue au bureau de poste et recevoir une demi-douzaine de bénédictions de personnes que vous ne connaissez même pas.

Pourtant, il reste un grand nombre de personnes qui s'excusent lorsqu'on leur demande de prononcer une bénédiction formelle. Ils ne sont pas qualifiés, disent-ils. Ils ne sont pas doués avec les mots. Ils préfèrent sauter d'un haut plongeoir que d'essayer de dire quelque chose de sacré devant un groupe d'autres personnes. Je suppose que même si vous leur demandiez de bénir quelque chose en privé, séparant ainsi la peur de parler en public de la peur de prononcer une bénédiction, ils hésiteraient quand même. Si vous faites partie de ces personnes, vous seul savez pourquoi. Tout ce que je peux vous dire, c'est à quel point le monde a besoin que vous reconsidériez votre position.

Je pense que la meilleure façon de découvrir ce qu'est la prononciation des bénédictions est d'en prononcer quelques-unes. La pratique elle-même vous apprendra ce que vous devez savoir.

Commencez par tout ce que vous aimez. Même un bâton posé sur le sol fera l'affaire. La première chose à faire est d'y prêter attention. Avez-vous fait le bâton? Non tu ne l'as pas fait. Le bâton a sa propre histoire. Si vous avez le temps de déterminer de quel type d'arbre il provient, ce serait un début pour montrer un peu de respect au bâton. Ce n'est qu'un « bâton » de la même manière que vous êtes « un humain », après tout. Il y a plus pour vous deux que cela. Est-il au sol parce qu'il est vieux ou parce qu'il a subi un accident ? Est-ce qu'il est resté là pendant longtemps ou est-ce qu'il vient d'atterrir ? Est-il assez gros pour que vous puissiez voir ses anneaux de croissance ?

Plus vous devenez conscient, plus vous trouverez de bénédictions
Si vous regardez le bâton assez longtemps, vous commencerez certainement à en faire un personnage de votre propre histoire. Il commencera à vous rappeler quelqu'un que vous connaissez ou un meuble que vous avez déjà vu dans une coopérative d'artisanat. Il n'y a rien de mal avec ces associations, sauf qu'elles vous éloignent du bâton et vous ramènent à vous-même. Pour prononcer une bénédiction sur quelque chose, il est important de le voir tel qu'il est. A quoi servait ce bâton ? Un oiseau s'est-il assis dessus ? Portait-il des feuilles qui protégeaient le sol du soleil d'été le plus chaud ?

À tout le moins, il participait au mystère profond de puiser de l'eau dans le sol, défiant la loi de la gravité pour fournir de l'humidité à ses feuilles. Comment un bâton fait-il cela, en particulier un de cette taille ? Sens-le. L'odeur de sève est-elle toujours là ? Ce n'est rien de moins que l'artère d'un arbre que vous tenez dans votre main. Son tissu est venu du soleil et de la terre. Remettez-le là où vous l'avez trouvé et il redeviendra terre. De la poussière à la poussière et des cendres aux cendres. Direz-vous d'abord une bénédiction ? Personne ne peut vous entendre, vous pouvez donc dire ce que vous voulez.

« Soyez béni, bâton, d'être vous-même. »

' Béni sois-tu, ô bâton, pour avoir transformé la saleté et le soleil en bois. '

« Béni sois-tu, Seigneur Dieu, d'avoir utilisé ce bâton pour m'arrêter dans mon élan. »

Comme je l'ai dit plus tôt, la pratique elle-même vous apprendra ce que vous devez savoir. Commencez à jeter des bénédictions et il y a de fortes chances que vous commenciez à remarquer toutes sortes de choses que vous n'aviez jamais remarquées auparavant. Avez-vous déjà remarqué les bas rayés blancs et noirs sur les pattes de bâton de ce moustique béni auparavant ? Avez-vous déjà remarqué les minuscules fleurs violettes sur cette mousse bénie ? L'un des inconvénients de prononcer des bénédictions à l'extérieur est qu'il devient difficile de marcher sur les choses. Une fois que vous avez pris conscience de la vie en eux, la parenté peut vraiment vous ralentir.

Il en est de même pour les autres personnes. La prochaine fois que vous serez à l'aéroport, essayez de bénir avec vous les personnes assises à la porte d'embarquement. Chacun d'eux a affaire à quelque chose d'important. Vous voyez cette mère essayant de contenir son explosif de deux ans ? Vous voyez ce garçon au visage voûté et au ventre énorme ? Même si vous ne pouvez pas savoir avec certitude ce qui se passe avec eux, vous pouvez toujours donner un soin. Ils sont en route quelque part, de la même manière que vous. Ils sont aussi entre les lieux, sans plus de certitude que vous sur ce qui se passera à l'autre bout. Prononcez une bénédiction silencieuse et faites attention à ce qui se passe dans l'air entre vous et cette autre personne, toutes ces autres personnes.

Comment les événements de la vie peuvent influencer votre pratique spirituelle
La pratique spirituelle de personne n'est exactement comme celle des autres. La vie rencontre chacun de nous là où nous avons besoin d'être rencontrés, nous menant aux portes avec nos noms dessus. Pourtant, parce que nous sommes humains, nous n'allons presque jamais là où personne n'est allé auparavant. Je me souviens d'une fois où je me suis promené dans les bois près de chez moi. Il avait plu la veille. Le chemin sous mes pieds était doux. L'air était parfumé d'écorce humide et de pourriture des feuilles. Je me glorifiais de ma solitude quand j'arrivai à un lavoir dans le sentier, où la pluie d'hier avait déposé une nouvelle couche de limon. En regardant en bas, j'ai vu que c'était vraiment un livre d'or, signé avec des sabots de cerf, des pieds de dinde, des traînées d'escargots et trois pattes de raton laveur. J'étais à peine seul. J'étais au milieu d'un défilé, avec la vie devant moi et encore plus de vie derrière moi pour déposer son empreinte à côté de la mienne.

Mon père est décédé après qu'une petite crise causée par son cancer avancé du cerveau l'a frappé pendant une boucle deux semaines avant Noël. Une fois la crise terminée et l'ambulance l'ayant emmené à l'hôpital, ma mère et moi l'avons suivi dans ma voiture. Bientôt, sa petite cabine aux urgences était pleine de mes sœurs, de leurs fils et de nos maris, tous entassés sur un banc blanc adossé au mur. Les médecins et les infirmières ont contrôlé les pupilles de mon père, lui ont fait une prise de sang, l'ont roulé sur lui-même pour remplacer son peignoir par une blouse d'hôpital. Ils n'étaient pas pressés. Personne n'a parlé à mon père, sauf une infirmière qui l'a réprimandé pour avoir mouillé la civière.

De toute évidence, ce n'était pas une urgence. Ces professionnels avaient vu beaucoup de vieillards mourir et celui-ci n'était pas différent. En les regardant faire leur travail, le reste d'entre nous s'est progressivement rendu compte que mon père était en train de mourir aussi. Deux semaines avant Noël, l'hôpital était plein, ou du moins l'étage où l'on mettait les personnes qui attendaient de mourir. Comme il n'y avait pas de place dans l'auberge, le personnel médical nous a laissés pour de longs trajets. Pendant ces accalmies, l'un ou l'autre d'entre nous se levait et allait vers mon père, se tenant au-dessus de lui pour que la lumière crue de la salle d'examen n'éclaire pas droit dans ses yeux. L'un de nous l'embrassait sur tout le front. Un autre tremperait une éponge rose sur un bâton dans de l'eau pour se mouiller la bouche. Il était étourdi par la crise, mais il savait qui nous étions.

Ma mère et moi avons déploré d'appeler l'ambulance. Nous aurions dû le garder à la maison, nous nous sommes avoués à voix basse. Mais cela nous avait semblé une urgence. En le regardant se raidir sur le canapé du salon, nous avons oublié qu'il n'allait jamais aller mieux. Nous avons fait ce qu'on nous avait appris à faire quand nous avions peur que quelqu'un ne meure. Nous avons appelé le 911, oubliant que même eux ne pouvaient pas l'empêcher de mourir. Mes sœurs nous ont rejointes avec leurs propres répétitions de remords, tandis que les maris et les fils nous tenaient les bras et nous frottaient le dos.

Les bénédictions ont un pouvoir de guérison
Pendant que nous faisions cela, j'ai remarqué que mon mari se levait et s'approchait de mon père, se penchant pour lui dire quelque chose à l'oreille. Ils s'aimaient depuis longtemps. Des années plus tôt, ils avaient fait une promenade en canoë méticuleusement planifiée, équipée, dirigée et terminée dans les délais par mon père parfois exaspérant. Tout s'était déroulé selon le plan – le plan de mon père – tout au long duquel Ed avait été inhabituellement conforme. Puis tout à la fin, alors qu'ils étaient presque en sécurité sur la terre ferme, Ed a renversé le canot en sortant de celui-ci et a jeté mon père dans la rivière.

« J'espère que c'était un accident », a déclaré Ed lorsque mon père a fait surface, sa tenue de Cabela trempée de la même eau verte qu'il vomissait de sa bouche. Le fait que mon père se soit moqué de ce souvenir témoignait de son amour pour mon mari, qui dans le présent était agenouillé sur le sol en linoléum près du lit de mon père pour passer sa tête sous la main osseuse de mon père. Pendant que je regardais, Ed a tendu la main et a mis une de ses grandes mains sur la main de mon père pour s'assurer qu'elle ne glisse pas. Puis il se tint immobile pendant que les lèvres de mon père bougeaient. Après s'être levé, il s'est penché pour dire autre chose à l'oreille de mon père.

'Ca c'était quoi?' ai-je demandé quand il est revenu s'effondrer à côté de moi.

-Je lui ai demandé de me bénir, dit Ed. « Je lui ai demandé de me donner sa bénédiction.

Ce genre de prière de bénédiction s'appelle une bénédiction. Cela vient à la fin de quelque chose, pour envoyer les gens sur leur chemin. Tout ce que je dis, c'est que n'importe qui peut le faire. N'importe qui peut demander et n'importe qui peut bénir, que quelqu'un vous ait autorisé à le faire ou non. Tout ce que je dis, c'est que le monde a besoin de vous pour faire cela, car il y a une réelle pénurie de personnes disposées à s'agenouiller où qu'elles soient et à reconnaître la sainteté tenant sa main parfois osseuse, souvent tendre, toujours vivifiante au-dessus de leur tête. Que nous soyons capables de nous bénir les uns les autres est la preuve que nous avons été bénis, que nous puissions nous souvenir quand ou non. Que nous soyons disposés à nous bénir les uns les autres est un miracle suffisant pour faire chanceler les étoiles mêmes.


Barbara Brown Taylor enseigne la religion au Piedmont College dans le nord-est de la Géorgie rurale et est professeur adjoint de spiritualité au Columbia Theological Seminary à Decatur. Elle est l'auteur de douze livres, dont le New York Times Best-seller Un autel dans le monde (HarperOne). Son premier mémoire, Quitter l'église , a été acclamé par la critique, remportant le prix de l'auteur de l'année 2006 de la Georgia Writers Association. Un éditeur collaborateur de Les voyageurs , un éditeur général pour Le siècle chrétien et parfois commentatrice à la Georgia Public Radio, elle vit dans une ferme en activité avec son mari Ed et une cour pleine d'animaux.
Réimprimé de Un autel dans le monde avec la permission de HarperOne, une empreinte de HarperCollins Publishers. Publié11/05/2010