Femmes qui luttent contre le cancer du sein - Survivantes et médecins du cancer du sein

Héros du cancer du sein

Alisa Savoretti

Séminole, Floride

Lorsque Savoretti a trouvé une grosseur dans son sein en 2001, elle avait 38 ans et n'était pas assurée. Après que Medicaid l'a refusée, un programme de services sociaux l'a aidée à payer une mastectomie et une chimiothérapie, mais pas une chirurgie reconstructive. Désespérée d'une assurance et d'argent pour payer ses factures croissantes, Savoretti est retournée à son ancienne carrière de danseuse professionnelle à Las Vegas, se présentant comme la Showgirl déséquilibrée pour faire prendre conscience de son sort. « Cela m'a beaucoup aidé d'avoir le sens de l'humour », dit-elle. 'Quand j'ai finalement eu ma reconstruction, j'ai nommé mes filles Zsa Zsa et Eva.'

En 2003, Savoretti a fondé une association à but non lucratif appelée Mon coffre d'espoir , pour aider d'autres patients à payer pour la chirurgie reconstructive, une procédure qui peut coûter plus de 50 000 $. Tout en luttant pour faire démarrer son organisation, elle a réussi à joindre les deux bouts en occupant une série d'emplois (nounou, commis de charcuterie, jardinier); pendant ses pauses, elle travaillait au téléphone pour organiser des collectes de fonds et mettre en place des opérations pro bono. Neuf ans plus tard, My Hope Chest a transformé la vie de neuf survivantes du cancer du sein, et cinq autres interventions chirurgicales sont prévues cette année. « Nous n'avons servi qu'une poignée de patients à ce jour », déclare Scott Sullivan, MD, chirurgien bénévole, « mais chacun a acquis un nouveau sentiment d'espoir. »

Lisa Newman, MD

Northville, Michigan

En tant que jeune chirurgien à Brooklyn dans les années 1990, Newman a été témoin de première main des disparités en matière de cancer du sein entre les patientes noires et blanches. Les femmes noires sont deux fois plus susceptibles d'avoir un cancer du sein triple négatif (TNBC), une forme agressive et mal comprise de la maladie. 'C'était navrant de voir le cancer affectant les femmes noires entraîner leur mort de manière disproportionnée', dit-elle.

Aujourd'hui, Newman est chirurgien-oncologue à l'Université du Michigan, mais deux fois par an, elle se rend à l'hôpital universitaire Komfo Anokye au Ghana, où le TNBC est particulièrement répandu. (Cela représente plus de 80 pour cent des cas de cancer du sein au Ghana.) Newman est convaincue que ses patientes dans les deux pays sont liées par une ascendance commune, et elle espère qu'en comparant leurs échantillons d'ADN, elle contribuera à ouvrir la voie à un nouveau traitement. «L'étude des familles présentant une incidence élevée de cancer du sein a conduit les scientifiques au gène BRCA», explique-t-elle. 'Nous espérons que nos recherches en révéleront davantage sur les marqueurs génétiques associés à cette maladie.'

Connie Rufenbarger

Varsovie, Indiana

Il y a huit ans, Rufenbarger, une survivante et militante du cancer du sein, était assise au fond de la salle lors d'une conférence médicale lorsqu'elle a entendu un scientifique mentionner un obstacle majeur à la recherche sur le cancer du sein : un manque d'échantillons de tissus provenant de femmes en bonne santé à utiliser comme un contrôle. Rufenbarger s'est levé et a dit: 'Je ne peux pas faire la science, mais si vous avez besoin de femmes pour vous donner des mouchoirs, faites affaire.'

Trois ans plus tard, elle cofonde le Susan G. Komen pour la banque de tissus Cure au Simon Cancer Center de l'Université de l'Indiana, le seul biodépôt connu de tissu mammaire normal au monde. Les jours de collecte, Rufenbarger distribue du café aux centaines de femmes qui font la queue pour faire un don et faire du bénévolat. 'C'est émouvant d'être témoin de l'altruisme de ces femmes', déclare la directrice exécutive de la banque, Anna Maria Storniolo, MD. 'Et cela pourrait changer la donne pour les chercheurs.'

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