Si vous voulez éviter l'obésité, éviter les produits chimiques et réveiller vos papilles gustatives, laissez-vous tenter par la nourriture industrielle et pensez au poulet fermier savoureux ; bœuf maigre nourri à l'herbe; des tomates qui sentent encore le jardin. Il y a un mouvement croissant qui transforme ce que nous mettons dans notre bouche. Chaque jour, au moins cent fois, vous ouvrez la bouche et vous y mettez quelque chose : une frite, du yaourt, des lasagnes, du chocolat.

Quoi qu'il en soit, cela vous relie de manière tangible au monde naturel parce que la nourriture est composée de choses - pommes de terre, fèves de cacao, viande, sel - qui étaient autrefois des plantes, des animaux ou des minéraux. Comme le dit Anna Lappé, co-fondatrice du Small Planet Institute, « Vous n'avez pas besoin de marcher en montagne pour communier avec la nature. Vous n'avez qu'à manger.

Mais s'il vous arrive de manger comme un Américain typique du 21e siècle, la nourriture qui traverse vos lèvres ressemble probablement autant à son état naturel qu'une pépite de poulet à une poule de basse-cour. Et cette différence a tout à voir avec le système alimentaire industriel vaste, complexe et souvent hautement toxique. Bien que pendant des décennies, les seules voix de protestation venaient de la marge, il y a maintenant une véritable révolution en cours, et tout ce que vous avez à faire pour vous joindre est de laisser passer les chips et les pépites et de manger à la place une carotte biologique cultivée localement.

Cela peut ne pas ressembler à une protestation – cela ne rappelle pas exactement les marches géantes qui ont annoncé les droits civiques ou les mouvements anti-guerre des années 1960, par exemple. Mais le mouvement alimentaire est d'autant plus puissant qu'il est omniprésent à la base. Parce qu'avec la nourriture, vous n'avez pas besoin de vous cogner la tête contre la bureaucratie inerte de Washington ou de piqueter une multinationale agroalimentaire indifférente dans l'espoir de faire la différence. Vous pouvez simplement faire vos achats sur un marché de producteurs, acheter local et biologique, ou participer à un programme CSA (agriculture soutenue par la communauté), où, en échange du paiement d'une partie des coûts d'un agriculteur chaque saison, vous recevrez une partie de sa récolte.

Mieux encore, vous pouvez ramasser une houe. Au cœur du mouvement se trouvent des enfants qui viennent de sortir de l'université et qui veulent consacrer leur vie à cultiver de la bonne nourriture. Tom Philpott a quitté un emploi de journaliste financier en 2004 pour reprendre une ferme dans les Appalaches. « J'étais très heureux de m'éloigner de la finance et de mettre la main à la pâte », dit-il. Deux ans plus tard, ses fermes Maverick ont ​​récolté 10 000 livres de produits, soutenu près de 40 actions CSA et parrainé plus de 50 bénévoles. « Je pense que nous assistons à une vague de jeunes qui se lancent dans l'agriculture », déclare Philpott. « Nous recevons tellement d'appels téléphoniques de personnes qui souhaitent faire du bénévolat que nous refusons la plupart d'entre eux. Ce sont des enfants qui veulent mettre leur corps en jeu pour une agriculture durable. Il est clair que les gens aspirent à renouer avec leur nourriture.

Craig Haney, le responsable du bétail à Stone Barns, une ferme durable et un centre éducatif à Pocantico Hills, New York, où cette histoire a été photographiée, a étudié pour devenir avocat, mais a continué à reporter l'obtention du diplôme pour prendre des congés et travailler comme interprète dans un -musée de la ferme d'histoire. Finalement, il a réalisé sa vocation. « L'agriculture ressemble à qui je suis », dit-il. Adriane Tillman, qui a travaillé pour un journal avant de rejoindre le programme d'apprentissage agricole à Stone Barns, est d'accord. Elle dit : « Beaucoup de mes amis aimeraient quitter leur emploi et faire ça. »

Les citadins s'impliquent aussi. Jen Griffith, diplômée de Columbia qui a récemment terminé un programme d'horticulture écologique à l'Université de Californie à Santa Cruz, travaille avec un groupe à but non lucratif appelé Just Food pour apporter des produits cultivés de manière durable directement des fermes régionales dans les quartiers de New York qui ne le feraient pas autrement. avoir accès à des fruits et légumes frais. À Berkeley, en Californie, Alice Waters, fondatrice du restaurant Chez Panisse, a lancé une fondation avec une initiative de repas scolaires qui a réussi à remplacer presque tous les aliments transformés dans les écoles publiques de Berkeley par des ingrédients frais et locaux et a formé le personnel de la cafétéria pour les cuisiner.
Bio près de chez vous Que vous soyez agriculteur ou acheteur d'un stand à la ferme, il existe des centaines d'organisations et de ressources remarquables pour vous aider à faire des choix intelligents et durables. Voici quelques-uns.

Pour les meilleures sources locales de bœuf nourri à l'herbe ou de produits biologiques, consultez LocalHarvest (LocalHarvest.org) et le Eat Well Guide (EatWellGuide.org).

La connaissance, c'est le pouvoir
Pour comprendre l'impact de vos choix d'achat, visitez le site de l'Organic Consumers Association (OrganicConsumers.org).

Fais le toi-même
Kitchen Gardeners International (KitchenGardeners.org) aide les jardiniers de basse-cour à accroître leur autonomie alimentaire et à se connecter avec une communauté mondiale de personnes qui cultivent leurs propres ingrédients.

Préserver l'avenir
Le Seed Savers Exchange (SeedSavers.org) donne des conseils sur la récolte et la conservation de vos propres semences, une façon de lutter contre les semences génétiquement modifiées (GM) brevetées par les sociétés multinationales.

Devenir vert
Les agriculteurs qui envisagent de passer au bio trouveront des informations et des ressources précieuses au Leopold Center for Sustainable Agriculture (www.Leopold.IAState.edu) et au Rodale Institute (RodaleInstitute.org), qui dispose d'un calculateur de conversion des cultures qui peut estimer les bénéfices et les dépenses. impliqué.

Des vacances inoubliables
La prochaine fois que vous planifiez des vacances, envisagez de faire du bénévolat dans une ferme biologique, via Worldwide Opportunities on Organic Farms, USA (WWOOFUSA.org).

Passer à l'action!
Pour suivre les politiques gouvernementales et apprendre comment faire pression sur le Congrès et d'autres agences pour assurer un approvisionnement alimentaire durable et sain, consultez le Center for Food Safety (CenterforFoodSafety.org) ; sa nouvelle initiative, Cool Foods, s'efforce de clarifier le lien entre les choix alimentaires et le réchauffement climatique. Et Food & Water Watch (FoodandWaterWatch.org) est un groupe de consommateurs à but non lucratif qui s'efforce de garantir une eau propre et des aliments sains dans le monde entier. Il y a deux décennies, Waters a écrit un essai déplorant le fait que le gourmand et le petit agriculteur se trouvaient aux extrémités opposées du spectre alimentaire - le premier aimait son dîner très raffiné, ultra pointilleux et aussi différent que possible des composants bruts. qui la composait ; ces derniers étaient fiers de cultiver de belles poires ou du fenouil ou de l'agneau. Mais cet écart a pratiquement disparu. Dan Barber, dont le rôle influent dans le mouvement locavore (qui promeut manger et cuisiner avec des ingrédients locaux et de saison) a fait de lui l'héritier présomptif de Waters, est le chef exécutif d'un restaurant situé en plein milieu des 28 acres de terres biologiques de Stone Barns. jardins et pâturages. À Blue Hill at Stone Barns, il prouve que la nourriture la plus luxueuse au monde peut être une tomate ou un abricot mûrs cultivés dans un sol riche en nutriments, préparés simplement et élégamment, et consommés quelques heures après avoir été cueillis.

Vous découvrirez peut-être qu'une fois que vous commencez à faire attention à ce que vous mangez, les changements font boule de neige et il n'y a plus de retour en arrière. Chaque fois que vous glissez un quart dans un distributeur automatique ou que vous faites l'épicerie, vous avez un impact sur tout, du terrain vague en bas de la rue à l'eau du golfe du Mexique, de l'obésité infantile au réchauffement climatique. Selon une étude récente de la société Nielsen et du Natural Marketing Institute, les consommateurs dits « verts » paient tout ce qu'il faut pour acheter des aliments biologiques et locaux, même dans une économie faible. En effet, les consommateurs peuvent s'avérer être la véritable ressource renouvelable de la révolution alimentaire, car plutôt que de devenir frustrés et apathiques, comme cela avait tendance à se produire avec les mouvements passés, ils semblent devenir plus engagés, plus puissants et plus informés chaque année.

C'est arrivé à Wende Elliott. Elle a décroché un emploi de prédilection dans l'édition de livres à New York après avoir obtenu son diplôme de Princeton. Mais quand elle et son mari ont eu leur premier enfant, ils ont commencé à acheter des produits biologiques et à se renseigner sur le système alimentaire. En deux ans, ils avaient décidé de déménager dans l'Iowa et de démarrer une ferme d'élevage biologique. Au début, leurs objectifs étaient humbles. « Nous voulions produire de la nourriture pour notre famille », explique Elliott. Mais le couple a rapidement découvert le pouvoir de collaborer avec d'autres et a créé en 2001 Wholesome Harvest, une coalition d'agriculteurs familiaux qui commercialisent leurs propres viandes, toutes élevées selon des normes plus élevées que celles fixées par l'USDA pour la viande biologique.

Peu de temps après, Elliott a commencé à remarquer que sa ferme biologique se démarquait littéralement des champs environnants. « Notre terre est environ trois pieds plus haute que celle de nos voisins », dit-elle, un fait qu'elle attribue aux méthodes agricoles séculaires, telles que la rotation des cultures, qui renforcent et nourrissent le sol. 'Ils disent que le sol ici dans l'Iowa est le plus fertile du monde', dit-elle. «Mais la culture en rangs l'a tellement exposé qu'il se lave ou s'envole. On estime que près de la moitié de la couche arable a disparu.

Pour Elliot, il y a une raison encore plus fondamentale que la terre pour cultiver comme elle le fait. « L'approche chimique de l'agriculture est que c'est une guerre », dit-elle. C'est toi contre les insectes. Avec le bio, il ne s'agit pas de contrôle. Il s'agit de participer à des systèmes naturels plus complexes et symbiotiques que nous ne le pensons. Nous considérons l'intendance de la terre comme une pratique spirituelle. Vous ne pouvez pas contrôler quand il pleut. C'est une pratique de foi.


Selon le Rodale Institute, qui a mené une étude de 27 ans sur les avantages et les coûts de l'agriculture biologique, le passage au bio s'avère également judicieux sur le plan économique. Et une enquête récente du Leopold Center de l'Iowa State University révèle que le rendement net moyen par acre pour une ferme CSA dans le Midwest est de 2 467 $, contre 172 $ pour une culture de maïs conventionnelle ou 38 $ pour le blé.

Tout cela n'est pas une surprise pour Barber, qui comprend la logique d'un système agricole basé sur les interrelations naturelles entre les plantes et les animaux. Pour commencer, précise-t-il, l'élevage traditionnel est basé sur l'énergie solaire gratuite, convertie en calories sous forme d'herbe, qui à son tour est consommée par les moutons et les poulets. « D'un point de vue écologique, donner du grain aux moutons ou aux vaches a toujours été absolument la chose la plus folle », dit-il. « Ce sont des ruminants ; ils ne traitent pas très bien le grain. Mais le système a été perpétué par des subventions, du pétrole bon marché et des céréales bon marché.

A Stone Barns, le fumier de mouton fertilise les pâturages et attire les insectes, que les poulets adorent. Il est également ajouté au tas de compost, avec les plantes et les déchets de cuisine. Le compost mûr, aussi noir que du marc de café, est riche en nutriments qui sont absorbés par les carottes, les haricots verts et les courgettes. Les légumes récoltés à Stone Barns sont non seulement plus nutritifs que les cultures conventionnelles - une étude de 20 millions de dollars menée par l'Union européenne a révélé que les légumes biologiques contiennent 40 % d'antioxydants en plus et des niveaux plus élevés de minéraux bénéfiques - mais ils ont également meilleur goût. « La meilleure saveur vient des meilleures décisions écologiques », déclare Barber. «Ce n'est pas seulement pittoresque et nostalgique. Et ce n'est pas seulement délicieux. C'est aussi une décision commerciale intelligente et judicieuse.

Mais peut-être n'êtes-vous toujours pas convaincu que cela en vaille la peine de changer vos habitudes alimentaires. Voici donc une raison de plus : votre poids. Le système d'agriculture industrielle américain produit suffisamment de calories pour que chaque homme, femme et enfant en consomme 4 000 par jour (l'homme moyen en a besoin de 2 500 par jour, la femme moyenne de 2 000). Et malgré les affirmations contraires « allégées » et « faibles en gras », les spécialistes du marketing alimentaire ne se soucient pas de savoir si ces calories se retrouvent à la poubelle ou sur vos hanches, tant qu'ils peuvent vous convaincre d'acheter votre part. Pendant ce temps, selon les National Institutes of Health, le coût de l'épidémie d'obésité aux États-Unis dépasse désormais 100 milliards de dollars par an.

« Quand j'ai commencé à manger plus consciemment », dit Anna Lappé, « j'ai perdu plus de 10 livres. Si vous faites attention à la nourriture que vous mangez, vous commencez à entendre ce que votre corps dit. Nous sommes tellement bombardés de messages sur la nourriture qu'il n'est pas étonnant que notre voix interne – « Je suis rassasié, je veux une prune, donne-moi du brocoli » – se noie. »

Le voilà donc : un problème énorme et profondément enraciné – le système alimentaire industriel américain – et un million de solutions qui se présentent chaque fois que vous décidez quoi mettre dans votre bouche. Selon Jen Griffith, « Manger biologiquement et de manière durable est une forme de protestation calme et quotidienne. Mais au lieu de vous énerver, vous pouvez faire quelque chose de productif, de créatif et de satisfaisant. Ou, comme le dit Alice Waters, « C'est une délicieuse révolution. »