Photo : Greg Kessler
Lorsque mon médecin a découvert un polype précancéreux dans mon côlon en 2010, ma première inquiétude était de savoir si j'avais pu transmettre les gènes liés au cancer du côlon à mes enfants. Bien que le polype ait été retiré en toute sécurité, je ne pouvais pas m'empêcher de penser que les mêmes gènes qui me mettaient en danger pourraient hanter mes enfants lorsqu'ils vieilliraient. Je sais que je ne peux pas empêcher que cela se produise, mais en leur racontant nos antécédents familiaux de cancer du côlon, je peux leur donner les informations dont ils ont besoin pour le combattre.Être à risque accru de contracter une maladie ne signifie pas que vous devez vous résigner à la contracter. Au contraire : savoir ce qui peut se cacher dans votre ADN est l'un des outils les plus puissants dont vous disposez pour vous sauver la vie. Si vous savez à quoi vous devez faire attention, vous pouvez prendre des mesures pour prévenir la maladie et rester en bonne santé.
Lorsque vos parents, tantes, oncles et cousins se réunissent en cette période des Fêtes, je veux que vous mettiez tout sur la table. Il peut être difficile de discuter de ces sujets, mais cela sera bénéfique pour vous et vos proches à long terme. Notez tous les faits que vous collectez et partagez-les avec votre médecin ; des antécédents médicaux complets l'aideront à mieux identifier les facteurs de risque que vous avez peut-être négligés et à vous surveiller pour détecter les signes avant-coureurs de la maladie. Voici les cinq questions que vous devez vous poser.
Illustration : Richard Mia
Comment les membres de notre famille sont-ils décédés ? L'une des étapes les plus importantes du décodage de vos antécédents médicaux consiste à déterminer quelles maladies ont coûté la vie aux membres de votre famille. Regardez trois générations en arrière et portez une attention particulière à toutes les conditions qui ont affecté plus d'un de vos proches, en particulier les combinaisons de maladies, comme le cancer du sein et le cancer de l'ovaire. (Une mutation génétique rare augmente le risque que le cancer du sein et de l'ovaire se développe au sein des familles, donc si votre mère a eu un cancer de l'ovaire et sa sœur a eu un cancer du sein, vous pouvez être porteuse du gène.) Mais il ne suffit pas de parler des causes de décès. - vous devez connaître les problèmes de santé sous-jacents qui auraient pu être le véritable coupable. Disons, par exemple, que votre grand-père est mort d'une crise cardiaque ; vous voudriez savoir s'il a été déclenché par un taux de cholestérol anormalement élevé, une maladie qui peut être génétique. S'il semble qu'une maladie sévit dans votre famille, vous pouvez envisager de parler à votre médecin de famille d'un test génétique, dans lequel un échantillon de sang ou un prélèvement de joue peut révéler si vous êtes réellement porteur du gène de la maladie. (Des tests ont été développés pour identifier plus de 2 500 maladies.) Si vous êtes porteur du gène d'une maladie évitable ou traitable, comme l'hypercholestérolémie, votre médecin peut vous aider à prendre des mesures pour l'empêcher de se développer ou pour le garder sous contrôle.
Illustration : Richard Mia
À quand remonte la dernière fois que vous vous êtes cassé un os ? Cette question peut sembler aléatoire, mais près de la moitié de toutes les femmes et un quart des hommes de plus de 50 ans se casseront un os à cause de l'ostéoporose. Si deux parents ou plus présentaient des symptômes de perte osseuse avant l'âge de 55 ans, vous serez près de 8,5 fois plus susceptible d'en souffrir vous-même, selon une étude. Étant donné que l'ostéoporose est considérée comme une maladie « silencieuse », vous pourriez ne pas savoir que vous l'avez jusqu'à ce qu'elle entraîne des blessures. Avec les bonnes informations, cependant, il est en grande partie évitable, surtout si vous commencez à protéger dès le début. Bien que vous deviez porter régulièrement un écran solaire, je dis à mes patients d'obtenir leur dose hebdomadaire de vitamine D qui renforce les os en ne passant pas plus de dix minutes au soleil sans cela au moins trois fois par semaine.
Illustration : Richard Mia
Quelqu'un se sent-il particulièrement déprimé ces derniers temps ? Interroger vos proches sur leur état émotionnel peut provoquer une certaine gêne, mais c'est crucial. Malgré le fait que la dépression affecte plus de 20 millions d'Américains, c'est l'une des maladies familiales les plus sous-diagnostiquées. Si vos proches sont réticents à s'ouvrir, dites-leur ceci : la recherche montre que 40 à 50 pour cent des cas de dépression semblent être génétiques. En fait, la dépression est si profondément liée aux antécédents familiaux que l'une des premières questions posées par les prestataires de soins de santé mentale est de savoir si des proches en ont déjà souffert. Si vous découvrez une tendance dans votre famille, alertez votre médecin et soyez attentif aux signes, comme une perte d'intérêt pour les activités que vous aimez normalement ou un sentiment de tristesse toute la journée pendant plus de deux semaines.
Illustration : Richard Mia
Quels médicaments prenez-vous ? Des effets secondaires ? Demandez à tous les membres de votre famille de dresser la liste des médicaments sur ordonnance qu'ils prennent. Remarquez-vous une abondance de bêta-bloquants ou d'autres médicaments contre l'hypertension ? Avoir un ou plusieurs membres de la famille immédiate souffrant d'hypertension artérielle avant l'âge de 60 ans double votre risque d'en développer. Il est également important de savoir quels médicaments ont été retirés de la famille et si c'est parce que le médicament n'a pas fonctionné ou parce qu'il a provoqué des effets secondaires indésirables. La sensibilité aux médicaments – la façon dont les gens réagissent et métabolisent les médicaments – est une composante majeure des antécédents médicaux qui est trop souvent ignorée. Si plusieurs parents ont répondu négativement à un médicament, ces sensibilités peuvent être génétiques. Il n'y a aucune garantie que vous aurez également une mauvaise réaction, mais en informer votre médecin pourrait améliorer vos options de traitement si vous développez la même maladie plus tard dans la vie.
Illustration : Richard Mia
Quelqu'un de moins de 55 ans a-t-il lutté contre une maladie chronique ou grave ? Il est important de savoir quelles maladies sont courantes dans votre famille, mais vous devez également savoir quand elles ont commencé. Un drapeau rouge est une apparition précoce, qui est généralement définie comme dix à 20 ans avant que des conditions graves n'apparaissent normalement chez les adultes en bonne santé. Une nouvelle étude danoise a révélé que les personnes dont un parent, un frère ou un enfant est décédé d'une maladie cardiaque avant l'âge de 60 ans étaient deux fois plus susceptibles de la développer. La maladie d'Alzheimer est une autre maladie que vous devriez suivre. Avoir un parent qui l'a développée avant l'âge de 65 ans signifie que vous avez 50 pour cent de chances d'hériter d'une mutation génétique qui peut provoquer l'apparition précoce de la maladie. Bien que la maladie d'Alzheimer ne puisse pas encore être prévenue, il vaut toujours la peine de savoir si vous êtes à risque. Les scientifiques découvrent constamment de nouvelles façons de prévenir ou de ralentir la progression de certaines maladies incurables (une étude récente suggère qu'une alimentation riche en acides gras oméga-3 peut empêcher le développement de la maladie d'Alzheimer). Rappelez-vous, il ne s'agit pas de s'attarder sur la mortalité ; il s'agit de vous armer d'informations qui peuvent améliorer et prolonger votre vie et celle des générations futures.Que faire si vous ne pouvez pas parler à votre famille
1. Suivez votre trace écrite.
Les certificats de naissance vous aideront à reconstituer votre arbre généalogique. Les certificats de décès, qui indiquent la cause du décès, l'âge au décès et peuvent même inclure des problèmes de santé chroniques, vous aideront à recueillir des indices sur d'éventuels liens génétiques. Si vous n'avez pas ces documents, retrouvez-les auprès de votre service de santé local ou national.
2. Vérifiez les dossiers de l'agence d'adoption.
Si vous avez été adopté, rendez-vous sur childwelfare.gov/nfcad , où vous pouvez trouver des informations sur le registre d'adoption État par État. Ensuite, contactez l'organisation de l'État où vous avez été adopté pour obtenir de l'aide pour localiser votre dossier, qui peut inclure des informations de santé non identifiantes sur vos parents biologiques.
3. Tenez compte de votre origine ethnique.
Vous ne pouvez pas obtenir d'actes de famille ? Renseignez-vous auprès de votre médecin sur les maladies pouvant être liées à votre origine ethnique. Par exemple, les Afro-Américains sont 1,8 fois plus susceptibles de développer un diabète de type 2 que les Caucasiens. Les Hawaïens autochtones ont également un risque plus élevé de diabète de type 2, et si vous êtes d'ascendance asiatique, vous courez un risque élevé de développer l'ostéoporose.
Suivant : 10 habitudes simples qui pourraient vous aider à vivre jusqu'à 100 ans Pour rappel, consultez toujours votre médecin pour un avis médical et un traitement avant de commencer tout programme.
