Internet peut parfois sembler être le Far West pour les prédateurs d'enfants, un endroit qui opère en grande partie en dehors de la loi. Bien que le commerce de pornographie pédophile soit illégal, le manque de financement adéquat signifie que les responsables de l'application des lois ne peuvent enquêter que sur 2 % de leurs pistes. Et, selon les statistiques d'Interpol, seulement un demi de 1 pour cent sont jamais poursuivis.

'Ce que vous allez voir va vous choquer au plus profond, mais je vous demande de ne pas vous détourner', dit Oprah, 'car cela arrive dans notre pays à nos enfants aux États-Unis chaque journée.'

La carte derrière Oprah montre à quelle vitesse une image pornographique d'un enfant agressé peut se propager. Cela commence par le gros point rouge d'un ordinateur à Washington, D.C. En moins de 24 heures, il s'est propagé à travers les États-Unis, d'un océan à l'autre et du nord au sud. « Ce n'est qu'une journée moyenne en Amérique : 24 heures », dit Oprah.

La demande de nouvelles vidéos et photos est si élevée que les autorités signalent un suivi de la pornographie de plus en plus brutale avec des victimes de plus en plus jeunes.

« Pour une fois, vous et moi pouvons faire quelque chose ! » dit Oprah.

Découvrez comment écrire à vos sénateurs pour les exhorter à adopter une loi pour lutter contre les prédateurs en ligne. Au Center for Missing and Exploited Children, un centre d'échange d'images pornographiques d'enfants en ligne, 50 analystes filtrent entre 100 000 et 200 000 fichiers d'images et de vidéos. En collaboration avec les fournisseurs d'accès Internet et le public, ils aident les responsables de l'application des lois à suivre le mouvement de ces fichiers.

'[Les pédophiles] prennent ces images et les échangent comme des cartes de baseball', explique Christine, analyste. 'La violation qui se produit dans ces fichiers... c'est horrible.'

Ce qu'ils voient quotidiennement est si dérangeant que le centre a un psychologue sur place pour aider les analystes à faire face.

'Nous assistons à des abus sexuels, notamment des pénétrations orales, vaginales et anales', déclare Michelle, une autre analyste. « Nous voyons des enfants avec des colliers de chien au cou. Enfants avec des sacs en plastique sur la tête. Insertion d'objets étrangers avec ces enfants.' Une nouvelle tendance particulièrement inquiétante implique que les prédateurs s'engagent dans des chats vidéo en direct qui incluent la pédophilie à la demande et le viol. Cela a attiré l'attention de la division de la cybercriminalité du Department of Homeland Security, qui lutte contre l'exploitation des enfants.

En se faisant passer pour des pédophiles, des agents comme Claude Davenport ont appris comment fonctionnent ces opérations. «Ils se réuniront, discuteront des activités qu'ils aimeraient voir exécutées et les exécuteront réellement sur leurs propres enfants», dit-il. «Nous avons eu des cas où des nourrissons ont été agressés par des aliments vivants. Lorsque les contrevenants sont arrêtés, la raison pour laquelle ils utilisent un si jeune enfant est que l'enfant ne peut pas exprimer la violation qu'ils ont subie.

Les autorités ont même découvert des vidéos et des manuels créés par des pédophiles qui donnent des instructions sur la façon d'agresser et de violer des enfants âgés de quelques mois à peine et de s'en sortir avec le crime. Certaines vidéos utilisent même des personnages de dessins animés bien connus pour désensibiliser les enfants au viol. Au cours des sept dernières années, Flint Waters, père de quatre enfants, a consacré sa vie à patrouiller sur Internet pour éliminer les prédateurs d'enfants en tant que commandant du Wyoming Internet Sex Crimes Against Children Task Force. Il y a quatre ans, lui et deux autres hommes : Bill Wiltse du département de police de Salem, Oregon ; et Robert Leazenby, du bureau du procureur général du Wyoming, ont développé un logiciel révolutionnaire qui traque les ordinateurs échangeant des images et des vidéos pornographiques d'enfants. Le programme fonctionne 24 heures sur 24, sept jours sur sept et peut localiser l'emplacement précis des ordinateurs des délinquants. Ses enquêtes ont conduit à plus de 100 arrestations et plus de 30 enfants ont été sauvés.

Bien que le programme soit très efficace, Flint dit qu'il n'y a tout simplement pas assez de ressources à la disposition des responsables de l'application des lois pour aider à éloigner les prédateurs. 'Nous nous améliorons pour les trouver, voir qui est là-bas', dit-il. « Nous sommes juste dépassés par les chiffres. »

Flint dit qu'environ 15 000 images sont échangées quotidiennement. Rien qu'au cours des deux dernières années, 300 000 à 500 000 ordinateurs ont envoyé de telles images aux États-Unis, et ce n'est que sur les ordinateurs qui sont traçables.

Lorsque des prédateurs sont capturés, Flint dit que c'est lui qui les interroge. « Ils vous regarderont dans les yeux. Ils vont le décrire. Ils seront enthousiasmés par leur intérêt. Ils parleront du fait que la société n'a tout simplement pas rattrapé son retard et c'est ce qu'ils devraient faire », dit-il. «Je les ai arrêtés, je les ai fait sortir sous caution et sur le chemin du retour, prenez un autre ordinateur et revenez en ligne pour trouver le matériel. ... Ils ne s'arrêtent pas.

Flint dit que ceux qui travaillent sur les crimes sur Internet ont parfois l'impression d'être en mer et doivent décider quels enfants s'échapperont dans le bateau de sauvetage. 'Je ne veux pas dire que cela donne l'impression que c'est difficile pour les forces de l'ordre, c'est déchirant', dit-il. «Mais ces enfants qui nous attendent, c'est pour eux que c'est difficile. C'est à qui nous devons pouvoir essayer de tendre la main. Le danger ne se cache pas seulement avec des inconnus ou dans la cour de récréation : de nombreux enfants sont maltraités par des personnes qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance.

Selon des recherches sur les forces de l'ordre, près de trois enfants sur quatre qui sont victimes d'abus sexuels connaissent leur agresseur et 35 % du temps, l'agresseur est le propre parent de l'enfant. 'Dans certains de ces cas, quelque part, maman dort dans cette maison et n'a aucune idée que ce type fait ça', dit Flint. 'Certains de ces gars sont brillants dans les techniques qu'ils utilisent pour cacher ce qu'ils font.'

Des études indiquent que 30 à 40 pour cent des personnes qui regardent des images d'abus d'enfants en ligne sont également des agresseurs. 'Il y a un grand nombre de ces gars qui, lorsque nous les attrapons, l'utilisent pour normaliser leur comportement, pour normaliser ce qu'ils font déjà avec l'enfant dont ils ont la garde', dit-il. « Alors, ils agissent sur leur petite-fille ou leur petit-fils. Ils traversent ce cycle de culpabilité. Ils reçoivent les vidéos. Ils voient que tout le monde le fait et ils continuent à agir.

Des amis et des voisins disent que Roy Pompa ressemblait à un homme de famille typique. Il assistait toujours aux jeux de ses enfants, aux fêtes de fin d'année et aux pique-niques de quartier, mais la police affirme que le mari et père de deux enfants faisait l'impensable. Pompa a mélangé les boissons des amis de sa fille avec de la drogue et les a agressés sexuellement pendant qu'ils dormaient, filmant les crimes.

En 2006, le logiciel de Flint a signalé l'ordinateur de Pompa pour avoir échangé près de 900 images pédopornographiques en un mois. Lorsque les autorités de l'Ohio ont perquisitionné le domicile de Pompa, elles ont trouvé près de 3 000 images pornographiques et 400 vidéos d'enfants. La police a identifié au moins huit de ses victimes âgées de 6 à 14 ans qui ont été agressées entre 2002 et 2005.

En mai 2007, Pompa a été reconnu coupable de viol et d'enlèvement et condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle. Les victimes Amanda, Jasmine et Ally disent que Pompa était une figure paternelle pour elles. 'Il était toujours là. Il nous surveillait. Il organisait parfois des courses de relais dans la cour avant », explique Jasmine, qui avait 12 ou 13 ans au moment des attentats. 'Il était comme un autre père pour moi, et il était juste une personne si gentille avec nous que nous n'avons jamais pensé à quelque chose comme ça.'

Ally, qui avait 14 ans, dit qu'elle ne se souvient pas d'avoir été agressée, mais Jasmine dit qu'elle se souvient de scènes. « Je me réveillais un peu groggy en pensant que je rêvais ou, vous savez, je pensais ressentir quelque chose. J'ai dit aux filles le lendemain matin, et elles se sont dites : 'Oh, c'est peut-être le chat, tu sais, qui vient de te toucher', dit-elle. 'Je pensais juste:' Oh, c'est juste moi qui imagine ', parce qu'il a toujours été une personne si sensible.'

Si les filles se réveillaient pour trouver Pompa dans la pièce, elles disent qu'il prétendrait les surveiller. Amanda, qui avait 11 ans lorsque les incidents ont commencé, dit qu'elle peut avoir le sommeil lourd, mais qu'elle se réveillait constamment pendant son séjour chez Pompa. 'Il se tenait juste dans l'embrasure de la porte ou dans le coin de la pièce, et ce n'était tout simplement pas bien', dit-elle. 'C'était très effrayant et juste gênant et inconfortable.'

Les filles disent que Pompa a également insisté pour leur donner à boire. Ally dit qu'il leur avait toujours préparé un verre à l'heure du coucher. Une nuit, Amanda dit qu'elle ne pouvait pas dormir, et Pompa lui a dit que boire de l'eau l'aiderait. «Je ne comprenais pas pourquoi l'eau allait m'endormir», dit-elle. « Alors je l'ai jeté derrière le lit. »

Une nuit chez Pompa, Jasmine dit qu'elle voulait rentrer chez elle parce qu'elle ne se sentait pas bien. « Il a dit : « Non, vous devez boire votre thé glacé et vous vous sentirez mieux », dit-elle. 'Je voulais juste entrer dans ma propre maison parce que j'avais peur.' Après avoir dit à Pompa qu'elle était tombée malade dans la salle de bain, Jasmine a couru à la maison et a dit à sa grand-mère que quelque chose n'allait pas. « Il ne voulait pas que je rentre à la maison. Et je ne savais pas quoi faire parce que j'étais si jeune et c'était tellement déroutant pour moi. Lorsque les filles et leurs parents ont découvert que le voisin en qui ils avaient confiance était un agresseur d'enfants, la mère d'Amanda, Kelly, a déclaré qu'elle était en état de choc total. «Je me souviens être juste tombée sur le sol à genoux», dit-elle. Même si Amanda était également incrédule au début, elle dit que ses émotions se sont rapidement transformées en colère. 'J'étais juste en colère contre le monde, déprimé et en plein désarroi.'

Lorsque Jasmine a appris l'existence des vidéos, elle a dit qu'elle était tombée en panne et qu'elle craignait que ses sœurs ne soient également sur les bandes. « Je ne savais plus comment gérer quoi que ce soit », dit-elle. 'Je ne pensais pas que cela pouvait réellement arriver, car ils nous ont dit au fil des ans:' Faites attention aux gens comme ça. Il ne m'est jamais venu à l'esprit qu'il aurait pu faire quelque chose comme ça.

Le père d'Ally, Tom, dit qu'il n'aurait jamais soupçonné que l'homme qui était assis à côté de lui lors des matchs de basket-ball, de volley-ball et d'autres activités scolaires de sa fille pourrait être un agresseur d'enfants. Lorsque Pompa a été jugé, Tom dit qu'il est allé au tribunal tous les jours. 'J'ai dit à ma fille, Alice, que j'allais être là et que j'allais m'asseoir là dans cette salle d'audience et m'assurer qu'il ne blesserait plus personne', dit-il. «Mais ces filles sont si fortes, elles se sont assises dans cette salle d'audience et elles l'ont regardé droit dans les yeux et l'ont regardé vers le bas. Ils ont récupéré leur pouvoir. Flint dit à maintes reprises qu'il voit des prédateurs d'enfants préparer les enfants et leurs parents à leur faire confiance. La mère de Jasmine, Vanessa, n'a jamais pensé qu'elle avait une raison de soupçonner son voisin d'à côté, un ami proche de la famille. « Quand nous avons dit de ne pas quitter la cour, nous voulions dire ne pas quitter notre cour ou la cour des Pompas. C'était une politique de la porte ouverte », dit-elle. 'Ils étaient de la famille.'

Maintenant, Vanessa réalise l'importance de s'assurer qu'une relation étroite ne masque jamais une situation dangereuse. «Je pense que les parents doivent parfois sortir de leur zone de confort», dit-elle. « Si votre enfant vient vers vous et vous dit : « Je ne suis pas à l'aise avec la façon dont cette personne me regarde ou les commentaires qu'elle me fait », peu importe à quel point vous êtes lié à sa vie, qu'il s'agisse de la famille ou ce sont des amis que vous ressentez comme une famille – vous devez sortir votre enfant de cette situation.

Jasmine a un message pour les enfants qui sentent que quelque chose ne va pas mais ne savent pas quoi faire. « Si vous pensez que quelque chose ne va pas, allez trouver quelqu'un. Dites-le à quelqu'un », dit-elle. « S'ils ne vous croient pas, si vous le devez, dites-le à un officier de police, à toute personne en qui vous pouvez avoir confiance. Parce que si vous le tenez à l'intérieur, cela vous tue. Cela vous écrase. Si vous êtes enragé, dégoûté et marre des prédateurs d'enfants qui passent entre les mailles du filet, il y a quelque chose que vous pouvez faire dès maintenant. Camille Cooper travaille avec PROTECT, un groupe qui travaille à l'adoption de meilleures lois pour renforcer la protection des enfants, et dit qu'un projet de loi important est devant le Sénat ce mois-ci.

Le projet de loi 1738 du Sénat, la loi PROTECT Our Children Act, fournira un financement précieux aux groupes de travail sur la protection de l'enfance. 'Si vous ne consacrez pas l'argent aux forces de l'ordre et ne les financez pas et que vous avez plus de flics qui se consacrent à poursuivre ces gars et à protéger nos enfants, nous ne sauverons pas ces enfants', déclare Camille.

Cliquez ici pour trouver plus d'informations sur la façon de contacter vos sénateurs et les exhorter à voter oui sur le projet de loi 1738 du Sénat.

Camille souligne qu'il est important de contacter vos sénateurs immédiatement et de faire pression sur le Sénat avant les vacances du Congrès le 26 septembre. « Il a été adopté à la Chambre des États-Unis à la quasi-unanimité. Nous devons le retirer du Sénat. Nous devons aller secourir ces enfants.

'Il ne s'agit pas de politique', dit Oprah. « Il s'agit de nos enfants. C'est un projet de loi bipartite soutenu à la fois par les républicains et les démocrates. Je pense que c'est vraiment à nous de dire au Sénat de ne pas rentrer chez lui tant que vous n'aurez pas adopté ce projet de loi.

Bonne nouvelle! Près d'un demi-million d'entre vous ont fait entendre leur voix... et cela a fonctionné ! En savoir plus sur l'adoption de la loi PROTECT Our Children Act.