Jackie a l'air légèrement encouragée par Nichelle, alors j'interviens, expliquant que mon livre d'histoires courtes, Boire du café ailleurs , a mis huit ans à écrire et a laissé près de 20 histoires sur le sol de la salle de montage. Bientôt, tout le monde raconte des histoires sur leurs débuts difficiles. Après qu'Alyss ait quitté la course aux rats d'Hollywood, elle a commencé à travailler sur un roman, Un endroit appelé paradis. Maintenant, en regardant Jackie pour s'assurer qu'elle absorbe la leçon, elle décrit la courbe d'apprentissage impliquée dans le passage des scénarios au roman.

Farai dit : 'Tu as le talent, Jackie. Vous aviez juste besoin de travailler pour donner vie aux personnages secondaires.

« Et », j'ajoute, « travailler à transformer des passages narratifs en scènes ».

« Plus de scènes », dit Jackie en hochant la tête. « Je pensais l'avoir fait, mais d'accord. »

Enfin, lorsqu'il semble qu'elle accepte vraiment la quantité de travail qu'implique la production d'un seul manuscrit, nous commençons la session de critique en annonçant la bonne nouvelle : cette révision a été un succès retentissant. Elle a ajouté plusieurs scènes à couper le souffle et développé ce qui n'était qu'un simple résumé narratif en rendus vivants, avec de superbes dialogues, de l'action et des courants d'émotion sous-jacents.

Cette fois, elle l'a frappé hors du parc.

Depuis la formation de notre groupe, nous avons tous eu trop de succès pour les compter, et nous avons célébré chacun d'eux. Nichelle est devenue scénariste pour le nouveau drame ABC Club du meurtre de femmes. Alyss a terminé un livre d'essais et est à mi-chemin de son roman. Le livre de Lita, Rivière Rouge, est sorti pour des critiques dithyrambiques. Farai a trouvé un agent pour son roman, Toucher. Deborah est partie en tournée pour promouvoir L'espace entre les étoiles et a commencé un roman centré sur le thème de l'immigration illégale.

Renée a envoyé son livre à son agent, qui le soumet aux éditeurs. Jackie est sur la révision finale de son roman et recherche des agents. Et j'ai fini le brouillon de mon prochain roman, Les milliers, avant ma date limite, qui s'est avérée être la naissance de mon premier fils.

Nous sommes tous d'accord pour dire que rien de tout cela n'aurait pu se produire sans le groupe.

Quand tant d'écrivains doivent reléguer l'écriture en marge de leurs jours et de leurs nuits, nous savons qu'il appartient aux écrivains de se célébrer. Et c'est pourquoi certains d'entre nous parcourent 400 milles pour parler de notre travail, pourquoi chaque hôte fait de la nourriture gastronomique pour le reste d'entre nous, et pourquoi une réunion n'est pas complète sans chocolat et deux bonnes bouteilles de vin. Nous avons organisé des retraites à Palm Springs et à Maui et espérons éventuellement nous rencontrer en Italie, au Brésil et en Afrique du Sud. Nous passons un bon moment ensemble. Nous osons rêver ensemble. Et malgré le nom de notre groupe, nous sommes loin d'avoir fini.

ZZ Packer a reçu une bourse Guggenheim en 2005 et cette année a été incluse dans le programme de Granta Le meilleur des jeunes romanciers américains .