Avec 40 caméramans et 2 000 jours de tournage dans 204 lieux dans 60 pays, Discovery Channel Planète Terre la mini-série est un événement marquant.

Et cela a laissé Oprah presque sans voix.

'J'ai été à la télévision toute ma vie et je n'ai jamais rien vu d'aussi bien à la télévision, jamais', dit-elle. «Je suis à court de mots pour essayer de le décrire. Je suis absolument amoureux de cette série et amoureux de notre planète Terre. Et c'est ce qui arrivera à vous et à votre famille lorsque vous commencerez à le regarder. Huw Cordey, Jonny Keeling et Vanessa Berlowitz sont trois des producteurs qui ont travaillé sur Planète Terre . Pour eux, faire partie du processus était un honneur. 'C'est un énorme privilège, vraiment, parce que je pense que nous pensons tous que c'est probablement l'une des plus grandes productions sur lesquelles nous travaillerons', a déclaré Huw. 'L'échelle et l'ambition de la série sont immenses.'

Les créateurs disposaient d'un équipement spécial qui leur permettait d'aller là où personne n'avait encore tourné. Pour capturer le drame à longue distance avec des détails extraordinaires, l'équipage de l'hélicoptère a utilisé une caméra appelée Cineflex heligimble. Cela leur a permis d'être à près d'un mile au-dessus de leur cible et d'obtenir des gros plans incroyables. L'une des séquences étonnantes de la Planète Terre l'équipe capturée est une mère ours polaire sortant de sa tanière. Après avoir passé tout l'hiver sans nourriture, l'ours polaire pèse la moitié de son poids. En émergeant, elle troque l'inactivité à l'étroit pour une balade dans la neige. Suivant de près, ses petits sortent aussi. Sourds et aveugles de naissance, ils sont prêts pour leurs premiers pas. Tandis que les ourses polaires femelles restent à terre avec les oursons, les mâles partent à la recherche de nourriture. Comme le montre le documentaire oscarisé Une vérité qui dérange , le réchauffement climatique a réduit la quantité de glace dans l'Arctique. Et comme cette glace fondante devient trop faible pour les soutenir, les ours polaires ne peuvent pas chasser efficacement les phoques.

Alors que l'été avance et que la glace a disparu depuis longtemps, les ours polaires quittent la mer et se rendent sur terre pour chasser les morses, les plus gros phoques du monde. Pesant plus d'une tonne avec des défenses de près d'un mètre de long, un morse n'est pas une proie facile pour un ours polaire fatigué et affamé. Comme cet ours manque plusieurs chances de tuer et souffre de coups de couteau à cause des défenses, son premier repas depuis des mois lui échappe. Malheureusement, comme l'ours polaire est incapable de se nourrir, il ne survivra pas.

Vanessa, qui était sur le tournage des ours polaires, dit que l'effet du réchauffement climatique sur les ours polaires n'était jamais loin de son esprit. 'Je suis allé voir [ Une vérité qui dérange ]—et j'en ai été vraiment ému.' elle dit. 'Et puis quand nous avons eu ces images, c'était comme si c'était exactement ce que nous avons vu dans le film. Cela se produit pour de vrai. Le caméraman Doug Allan a passé six semaines à la recherche d'ours polaires sur une île norvégienne de l'Arctique pour Planète Terre . Afin de protéger l'habitat, aucun humain n'avait été autorisé sur l'île depuis 25 ans. Pour obtenir une autorisation spéciale d'être là, Doug et le reste de l'équipage ont accepté de ne pas utiliser de véhicules motorisés.

Au début, dit Doug, ne pas avoir de motoneige semblait être dangereux, d'autant plus que les humains ne peuvent pas distancer un ours polaire agressif. En fin de compte, cependant, vivre sans véhicule leur a donné une nouvelle appréciation de leur environnement. «En passant tout ce temps à nous promener plutôt qu'avec des machines, nous sommes vraiment entrés dans le monde des ours polaires. Nous avons ressenti la différence dans les textures de la neige, la différence dans les températures », dit-il. 'Nous vivions vraiment à l'époque des ours polaires, au pays des ours polaires.'

Sans motoneige, l'équipage était constamment vulnérable, même dans sa cabine. Une fois, un ours polaire affamé a senti leur nourriture et n'a pas voulu partir, même après que l'équipage ait essayé de l'effrayer avec des blancs et des fusées éclairantes. Finalement, l'ours polaire est parti… mais sur le sien programme.

Doug dit que l'ours aurait probablement pu entrer dans la cabine s'il l'avait voulu, mais il avait un plan B au cas où cela se produirait. « Nous avions préparé des poêles à frire », dit-il. En Afrique, les caméras capturent une scène de poursuite plus captivante que n'importe quel film d'action. Les chiens de chasse sauvage sont parmi les mammifères les plus rares d'Afrique et lorsqu'ils voyagent en meute, ils sont parmi les prédateurs les plus efficaces du continent.

Avec la caméra hélicoïdale, Planète Terre offre une vue complète de la stratégie des chiens lorsqu'ils chassent l'impala. Le chien de tête conduit l'impala vers les flanqueurs cachés. Ensuite, le chef prend un raccourci pour éloigner la proie.

Alors que les chiens se rapprochent, un impala fait une course folle vers l'eau. Mais l'impala sait à peine nager, alors les chiens attendent qu'il revienne à terre ou qu'il se noie. C'est le jour de chance de cet impala, cependant. Un autre chien a tué et appelle ses compagnons loin du bord de l'eau. Alors qu'ils partent pour leur festin quotidien, l'impala nageur débarque et s'enfuit.

Jonny, qui était là pour cette séquence, dit qu'il est difficile de choisir son camp dans une chasse. 'Parfois, vous ne savez pas pour qui enraciner', dit-il. «Les chiens ont leurs chiots à nourrir et ils ont besoin d'attraper quelque chose. Mais vous voulez aussi que l'impala s'échappe. C'est vraiment difficile. Vous êtes vraiment déchiré. Pour filmer l'époustouflant Himalaya, la plus haute chaîne de montagnes du monde, l'équipe a dû filmer à des altitudes extrêmes.

Alors qu'ils tiraient à 29 000 pieds, au niveau du sommet du mont Everest, Vanessa dit qu'ils ont soudainement fait face à une crise mortelle. Tout d'abord, l'ingénieur népalais a commencé à montrer des symptômes de manque d'oxygène. Lorsque le pilote est allé partager son oxygène avec le mécanicien, il a également commencé à manquer d'oxygène. Leurs deux vies étaient gravement menacées.

'Nous avons plongé dans les airs et sommes descendus à une altitude de sécurité, et tout le monde allait bien', dit-elle. 'Mais je suis juste passé de l'exaltation de' Mon Dieu, je vois l'Everest au niveau du sommet ', à la pensée que nous avons presque perdu la vie de deux personnes. C'était assez stressant. L'une des nombreuses premières en Planète Terre est une séquence d'un panda géant sauvage nettoyant son petit d'une semaine dans une grotte. Ce bébé panda, qui est un millième de la taille d'un adulte, est totalement dépendant de sa mère. Les petits pandas sont si impuissants que si la mère panda géant donne naissance à des jumeaux, elle doit choisir de qui elle s'occupera et de qui elle abandonnera. Elle n'aura tout simplement pas les ressources pour s'occuper des deux.

Vanessa dit que réaliser cette première séquence était loin d'être simple. 'Un caméraman chinois a passé de nombreux mois à essayer de se rapprocher de cette mère et elle l'a juste toléré', dit-elle. « Il faut beaucoup d'habiletés sur le terrain pour pouvoir gagner la confiance d'un animal comme celui-là. Des caméras de haute technologie et des membres d'équipage dévoués capturent des images d'oies des neiges alors qu'elles survolent toute l'Amérique du Nord pour atteindre la toundra arctique. Plus de 5 millions d'oiseaux font ce voyage chaque année.

Une fois que les oies se posent à l'intérieur du cercle polaire arctique, les femelles s'affairent à construire des nids. Ils doivent incuber leurs œufs pendant trois semaines… ce qui les rend vulnérables aux prédateurs.

Tout l'hiver, le renard arctique attend l'arrivée de ces oies. Il y a plus d'œufs que le renard ne pourrait en manger, alors ce chien rusé cache le surplus. Le renard dépendra des œufs supplémentaires pendant les mois d'hiver, lorsque la nourriture est rare.

À moins d'un jour ou deux d'intervalle, plus d'un million d'oisons sortent de leurs œufs – on parle d'un baby-boom !

Les oies ne sont pas les seules à s'occuper de bébés. Le renard s'attaque aux poussins vulnérables pour nourrir ses sept petits. Elle travaille constamment pour nourrir sa famille, car seuls les petits gros et en bonne santé survivront au brutal hiver arctique.

Au cours de ce tournage, Jonny dit qu'il a développé un lien spécial avec la renarde. 'Vous ressentez simplement une connexion avec eux parce que ce sont des chiens', dit-il. «Finalement, elle a sorti ces tout petits oursons juste devant nous et les a allaités devant nous. C'est très spécial d'avoir cette relation avec un animal. À moins de 250 miles de la maison de Santa Barbara, le plus grand être vivant sur Terre réside dans le parc national de Sequoia. Ce séquoia de Californie, connu sous le nom de General Sherman, équivaut au poids de 10 rorquals bleus.

Un autre bosquet de séquoias contient trois des arbres les plus hauts du monde. L'un mesure plus de 300 pieds de haut… la hauteur d'un immeuble de 30 étages. Ces forêts majestueuses existent depuis des milliers d'années, avant l'existence des Alpes suisses ou des montagnes Rocheuses.

Plus haut dans les montagnes, les organismes les plus anciens de la planète Terre poussent sur une falaise rocheuse. Certains de ces pins bristlecone sont vivants depuis 5 000 ans, ce qui signifie qu'ils avaient déjà 3 000 ans lorsque le Christ est né.

'Qui savait que les êtres vivants les plus anciens et les plus grands sur Terre se trouvent vraiment dans notre propre arrière-cour', dit Oprah. « C'est tellement incroyable. » Quand Huw a découvert qu'il tirerait sur les jungles de la planète, il dit qu'il savait qu'il y avait un coup qu'il eu avoir. Il a engagé un expert en fourmis et s'est mis à capturer une scène qui semble tout droit sortie d'un roman de science-fiction.

Pendant des semaines, Huw et son équipe fouillent le sol de la jungle à la recherche d'une fourmi balle en détresse. Enfin, ils retrouvent leur mec.

La fourmi est proche de la mort. Des spores d'un champignon parasite ont infiltré son corps et son esprit… le rendant fou. Au fur et à mesure que les caméras tournent, un parasite commence à se développer à partir de la tête de l'insecte. Après trois semaines, des spores mortelles éclateront de la croissance extraterrestre. 'C'est une séquence dont je suis probablement le plus fier', dit Huw.

Lorsque des fourmis malades comme celle-ci sont découvertes dans une colonie, les fourmis ouvrières les emportent au loin et les laissent mourir. S'ils ne le font pas, des milliers de personnes pourraient subir le même sort. Huw dit qu'il a vu des colonies entières détruites par ce champignon. Au-dessus des vents aveuglants et des sables brûlants, des équipes d'hélicoptères filment le dangereux voyage que des millions d'animaux africains effectuent chaque année.

Pendant la saison sèche dans le désert du Kalahari en Afrique australe, il y a jusqu'à huit mois sans pluie. Des milliers d'éléphants, de buffles et de babouins doivent migrer vers les marais de l'Okavango, un vaste delta intérieur qui se trouve au bout du quatrième plus grand fleuve d'Afrique.

La longue randonnée est risquée. Les éléphanteaux sont aveuglés par le sable et doivent suivre leur mère uniquement par le son.

Au fur et à mesure que les animaux atteignent l'Okavango, l'eau fait de même. La pluie tombée à des milliers de kilomètres de là s'engouffre dans le delta marécageux. Les oiseaux arrivent les premiers à l'abreuvoir, mais les éléphants ne sont pas loin. Après des semaines de marche, un troupeau d'éléphants atteint enfin sa destination. Contrairement au désert sec et désolé du Kalahari, cette partie de l'Afrique ressemble à un monde aquatique luxuriant.

Les caméras sous-marines capturent une scène incroyable que la plupart des gens n'ont jamais vue auparavant. Les éléphants ont foulé l'eau pour une baignade rafraîchissante ! 'Je ne savais pas que les éléphants pouvaient nager sous l'eau', dit Oprah. 'Je n'ai jamais vu ça auparavant. C'est juste incroyable.

Comment ont-ils obtenu le coup incroyable? Jonny dit qu'il a eu beaucoup de chance de travailler avec de nombreux cameramen courageux. Pendant le tournage de cinq ans, ces hommes et ces femmes ont nagé aux côtés de nombreux mammifères dangereux, notamment des éléphants, des hippopotames, des ours polaires et des baleines. Un léopard des neiges n'a jamais été capturé en train de chasser sa proie sur pellicule... jusqu'à maintenant.

Ce chat de montagne de l'Himalaya rare est rarement vu, même par les habitants qui vivent à proximité. Dans cette partie reculée du monde, cet animal est presque mythique.

Par chance, Planète Terre les équipes localisent un léopard des neiges. Ensuite, ils obtiennent ce qu'on appelle le « Saint-Graal du cinéma ».

Alors que les caméras tournent, la femelle léopard des neiges commence à chasser une chèvre de montagne le long des pentes dangereuses. De grandes pattes lui donnent une prise ferme et une longue queue l'aide à rester en équilibre. Lorsque la neige commence à tomber, ses chances s'améliorent. La neige offre un camouflage et atténue le bruit de son approche.

Après une tentative infructueuse, elle réussit finalement à tuer loin de sa tanière de petits. Heureusement, un léopard des neiges adulte peut traîner des proies trois fois sa taille sur les pentes abruptes. Mark Smith, le caméraman qui a filmé les images historiques du léopard des neiges, dit qu'il a presque raté le plan.

Pendant six semaines, Mark dit qu'ils ont recherché dans les montagnes du nord-ouest du Pakistan le léopard des neiges toujours insaisissable. Ensuite, ils ont décidé de s'asseoir et d'attendre dans un endroit où les habitants ont déclaré que des léopards avaient déjà été aperçus.

Le dernier jour du tournage, quelques heures avant qu'ils ne soient transportés hors du pays par l'armée de l'air pakistanaise, leur chance a tourné. Ils ont repéré un léopard des neiges endormi et une chèvre de montagne. 'Nous avons pensé que si jamais vous deviez vous faire vacciner, c'était le moment', dit Mark.

Ils attendirent patiemment pendant que leur sujet faisait la sieste. Puis, au cours de la dernière heure du dernier jour, le léopard s'est réveillé et leur a offert le coup de feu de leur vie. Après avoir regardé l'intégralité de la série en 11 parties, Oprah dit qu'elle est partie avec un plus grand respect pour notre planète… et elle pense que vous le ferez aussi.

« Vous tomberez amoureux de notre planète », dit-elle. « Vous ne laisserez pas tomber un autre déchet. Vous commencerez à éteindre vos lumières. Cela vous donnera un tel respect pour la maison que nous appelons la planète Terre.

Oprah dit que le documentaire lui a donné le même sentiment qu'elle n'a eu que quelques fois dans sa vie. 'Lorsque vous êtes dans les Grandes Plaines et à perte de vue, il n'y a que le ciel et la terre … vous avez le sentiment que, oui, vous êtes humain', dit-elle. — Et oui, tu es sur Terre, mais la Terre ne t'appartient pas seulement. Vous reconnaissez vraiment que nous partageons cette planète avec d'autres.