L'acteur Leonardo DiCaprio partage ce qu'il pense être le problème environnemental le plus urgent de notre époque : le réchauffement climatique. Et Lion n'est certainement pas le seul – de nombreux scientifiques avertissent le public depuis des années que la Terre devient plus chaude. Certains disent que si des mesures drastiques ne sont pas prises pour l'arrêter, le réchauffement climatique pourrait entraîner des résultats catastrophiques pour les milliards de personnes vivant sur notre planète.

Leo dit que le réchauffement climatique n'est pas seulement le problème numéro un affectant l'environnement, c'est l'un des problèmes les plus importants auxquels toute l'humanité est confrontée. 'C'est quelque chose qui va affecter non seulement nous, mais nos enfants et nos petits-enfants... et les générations à venir', déclare Leo.
La théorie du réchauffement climatique est à la fois controversée et politique. Mais la plupart d'entre nous ne sont même pas sûrs de ce que c'est. Voici votre chance de vous informer!

L'atmosphère entourant la Terre contient ce qu'on appelle des « gaz à effet de serre ». Certains gaz qui existent naturellement dans l'atmosphère retiennent la chaleur qui s'échapperait autrement dans l'espace. C'est comme construire une couverture sur la Terre. Et c'est aussi une bonne chose, car sinon la Terre serait 60 degrés plus froide qu'elle ne l'est actuellement.

Le problème est que les êtres humains épaississent cette couverture en ajoutant de la pollution atmosphérique à l'atmosphère. On estime que la combustion de pétrole et d'autres combustibles fossiles a pompé plus de 700 milliards de tonnes de pollution par le dioxyde de carbone dans l'atmosphère ! Et c'est ce que la raison des experts provoque le réchauffement de la Terre : une couverture plus épaisse signifie une planète plus chaude. Le Dr Michael Oppenheimer est professeur de géosciences et d'affaires internationales à l'Université de Princeton et un éminent spécialiste du réchauffement climatique. Pour le Dr Oppenheimer, le réchauffement climatique est un fait scientifique qui pourrait « refaire la face de la Terre ». 'Les scientifiques s'accordent à dire qu'il n'y a plus vraiment d'arguments', déclare Oppenheimer. « Le climat change. Les êtres humains sont en grande partie responsables, et la température va continuer à se réchauffer jusqu'à ce que nous agissions pour éliminer la pollution.

En étudiant les modèles climatiques au fil du temps, le Dr Oppenheimer affirme que le réchauffement climatique n'est pas un changement naturel. 'Les 50 dernières années ressortent comme un pouce endolori', dit-il. « La température monte de plus en plus. Il porte l'empreinte de l'activité humaine.

Les années 90 ont été à elles seules la décennie la plus chaude du siècle dernier. Les températures ont augmenté d'un degré Fahrenheit. Cela peut sembler peu, mais en termes scientifiques, c'est un gros problème. «Au cours des 10 à 30 prochaines années, la Terre pourrait être jusqu'à trois degrés plus chaude qu'aujourd'hui», explique le Dr Oppenheimer. « Dans 50 ans, la Terre pourrait être cinq degrés ou plus chaud qu'aujourd'hui.
Les scientifiques disent que si vous voulez évaluer les effets du réchauffement climatique à l'avenir, gardez un œil sur l'Arctique. Les images de la NASA révèlent que la banquise arctique a considérablement fondu au cours des 25 dernières années. Une étude a révélé que près de 400 000 milles carrés de glace de mer avaient déjà disparu. Alors que la hausse des températures fait fondre les glaciers, le niveau des mers dans le monde augmente.

Cela pourrait être un désastre pour les plus de 100 millions de personnes vivant à moins d'un mètre du niveau de la mer. Certains villages côtiers comme Point Barrow tombent lentement dans la montée des eaux. La perte de toute cette glace dans l'Arctique pourrait signifier des étés plus chauds et plus meurtriers pour le reste d'entre nous. Si les températures continuent d'augmenter, certains scientifiques prédisent une propagation épidémique de maladies infectieuses comme le paludisme et le choléra. Des étés plus chauds ont produit des quantités massives de punaises mangeuses d'arbres, comme le scolyte de l'épinette, qui ont déjà détruit 4 millions d'acres d'épinette d'Alaska.

'Cela va provoquer une chaleur record, une sécheresse record, des inondations à certains endroits et des ouragans plus intenses comme ceux que nous avons vus récemment de Katrina', explique le Dr Oppenheimer. « De plus, cela fait monter le niveau de la mer. Ça va ronger les côtes. Détruire les plages. Maisons à emporter. C'est le genre de monde que nous allons transmettre à nos enfants si nous ne faisons pas quelque chose bientôt pour ralentir le réchauffement climatique.
Leonardo dit que les Américains représentent 5 pour cent de la population mondiale, mais consomment 25 pour cent de l'énergie et du pétrole dans le monde, ce qui fait de nous le principal contributeur aux émissions de réchauffement climatique. Il dit qu'en tant que citoyens concernés, nous devons assumer la responsabilité des actions quotidiennes qui contribuent au problème, des types de voitures que nous conduisons à la façon dont notre énergie est produite.

Le Dr Oppenheimer est d'accord. Il dit que la production d'électricité en brûlant du charbon est le premier contributeur aux émissions de réchauffement climatique. Le prochain gros morceau est de conduire des automobiles à essence. En fait, les voitures sont responsables de plus d'un tiers de toutes les émissions de gaz à effet de serre.

On estime que les Américains utilisent plus de 380 millions de gallons d'essence chaque jour. Selon les experts, si tout le monde achetait la voiture la plus économe en carburant disponible, les États-Unis économiseraient environ 1,47 milliard de gallons d'essence chaque année !

Alors, quelles sont les voitures les plus économes en carburant sur le marché aujourd'hui ? Trois voitures hybrides : la Honda Insight, la Honda Civic Hybrid et la Toyota Prius. Quelles sont les différentes options en plus d'acheter une voiture hybride ? Des voitures comme la Ford Focus, la Toyota Eco ou la Chevy Aveo consomment beaucoup d'essence et émettent moins d'émissions.
Laurie David, la femme de Seinfeld co-créateur et Calme ton enthousiasme La star Larry David, dit qu'ils ont apporté de petits changements environnementaux dans leur maison que tout le monde peut suivre. « Une chose dans le fait d'aider l'environnement, c'est qu'il ne s'agit pas d'être parfait », dit Laurie. « Je ne suis pas parfait – je ne me rends pas au travail à vélo et je ne lis pas à la lueur des bougies – mais il s'agit de faire quelque chose. Tout le monde fait un peu dans sa vie de tous les jours pour faire une différence. Et cela fait une différence.

Laurie dit qu'il y a quatre changements que n'importe qui peut faire pour aider l'environnement :

• Utilisez des ampoules fluorescentes compactes. « Écoutez les statistiques du rapport de l'EPA », dit Laurie. 'Si chaque foyer américain changeait cinq ampoules ordinaires pour des ampoules fluorescentes compactes, ce serait comme retirer 8 millions de voitures de la route.'
• Si vous apportez des vêtements au pressing, apportez une housse à vêtements au lieu de leur demander d'envelopper vos vêtements nettoyés dans du plastique.
• Débranchez les appareils lorsque vous ne les utilisez pas, même si vous pensez qu'ils sont éteints. 'Par exemple, lorsque vous retirez votre téléphone, si le chargeur est toujours dans le mur, il absorbe de l'énergie et cela nous coûte de l'argent et des émissions', explique Laurie. « Tout doit être retiré du mur : votre cafetière, votre grille-pain, votre sèche-cheveux. »
• Achetez du papier toilette fabriqué à partir de vieux papiers post-consommation, c'est du papier recyclé !

Lorsque Nancy et Jim Chuda ont perdu leur fille de 5 ans à cause d'un cancer, ils ont découvert les liens entre les maladies infantiles et les problèmes environnementaux. Ainsi, lorsqu'ils ont construit la maison de leurs rêves, chaque détail a été conçu en pensant à un monde meilleur.

Leur maison comprend des matériaux renouvelables non toxiques, notamment des sols en bambou, du papier peint en gazon, des carreaux de salle de bain en aluminium recyclé, de la peinture écologique, des toilettes « boîte à chapeau » à faible teneur en déchets et une isolation en vieux blue-jeans ! Les arbres sont comme des filtres à air naturels : ils absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène dans l'air. La personne moyenne est responsable de l'émission de 94 livres de dioxyde de carbone chaque jour. Il faut au moins quatre arbres pour compenser le dioxyde de carbone que vous générez personnellement en un mois. Si vous voulez faire quelque chose à ce sujet, connectez-vous sur www.americanforests.org. Là-bas, vous pouvez acheter un arbre et ils le planteront pour vous. Les Américains jettent 49 millions de couches chaque jour. Mais que se passe-t-il une fois que le camion poubelle les a emmenés ? Les couches finissent dans les décharges et pourraient mettre 500 ans à se décomposer. La mousse de polystyrène met 2 000 ans à se décomposer. Et les bouteilles en plastique, comme toutes ces bouteilles d'eau et de soda, jamais décomposer.

Alors qu'est-ce que cela signifie pour le réchauffement climatique? Les décharges émettent des toxines telles que le méthane et le dioxyde de carbone, qui sont justement les deux principaux gaz à effet de serre qui, selon certains scientifiques, provoquent le réchauffement climatique. 'Dans l'ensemble, l'avenir est entre vos mains', déclare le Dr Oppenheimer. « Le réchauffement climatique ne doit pas devenir incontrôlable. »

Les soi-disant petites choses, comme tout le monde qui change seulement cinq de ses ampoules pour des ampoules fluorescentes compactes plus efficaces, peuvent s'additionner très rapidement. Si cela se produisait, « Nous pourrions retirer un demi-milliard de tonnes de pollution de l'atmosphère par an », déclare le Dr Oppenheimer. « C'est la grande différence qu'une petite chose peut faire. »

Découvrez les autres différences que nous pouvons faire et qui peuvent considérablement ralentir le réchauffement climatique.

Outre les changements que vous apportez dans votre propre vie, il est également important que vous disiez à vos politiciens que l'environnement est un sujet qui vous tient à cœur. « Envoyez un message au Congrès et à nos dirigeants politiques indiquant que nous voulons approuver ces nouvelles technologies comme l'énergie solaire et éolienne, et que nous voulons faire la transition vers l'avenir », déclare Leonardo. «Nous ne voulons plus dépendre de ces ressources anciennes comme le charbon et le pétrole pour alimenter notre civilisation. Nous voulons des changements drastiques.

Une façon de faire entendre votre voix, dit Leonardo, est de rejoindre une 'marche virtuelle' sur Washington. Rendez-vous sur www.stopglobalwarming.org pour plus de détails.