Au milieu de sa grossesse, Erin et son mari Jake ont reçu une nouvelle choquante : une échographie de routine a découvert qu'ils avaient des jumeaux... et qu'ils étaient siamois.

Après une grossesse difficile, Kendra et Maliyah sont nées, jointes au niveau du bassin et de la poitrine. Ils partageaient un gros intestin, une vessie, un foie et un seul rein. Chaque sœur a deux bras, mais une seule jambe.

Erin et Jake ont envisagé plusieurs options médicales, y compris une opération pour séparer les filles peu de temps après la naissance, dont une seule était susceptible de survivre. Jake et Erin ont décidé de garder leurs bébés conjoints et de les laisser vivre tous les deux. « Nous avons pensé que tout ce qui arrive est censé arriver », dit Jake.

Kendra et Maliyah se sont adaptées à leurs limites, apprenant à ramper, à se tenir debout et même à marcher ! Erin dit que la vie avec des jumeaux siamois rendait certaines choses du quotidien difficiles. « Tout devait être spécialement conçu », dit-elle. « Grand-mère Patsy leur a confectionné tous leurs vêtements. ... Un autre défi consistait à trouver des sièges d'auto qui leur conviennent et des poussettes.'

En vieillissant, Jake et Erin savaient que les filles ne pouvaient pas rester ensemble pour toujours. Si Kendra et Maliyah continuaient à vivre ensemble, leur rein commun pourrait éventuellement tomber en panne. Pourtant, il y avait une chance que les jumeaux ne survivent pas à une opération de séparation. Erin et Jake ont décidé de laisser les médecins séparer leurs jumelles siamois à l'âge de 4 ans. 'Si nous pouvions les garder comme ça pour toujours, je pense que nous le ferions', dit Jake. 'Mais ils vont devenir plus gros et ça va être plus difficile pour eux.'

Erin et Jake ont essayé de préparer leurs filles à la vie après la chirurgie. Pour la première fois de leur vie, Kendra et Maliyah pourraient être seules. 'Nous leur avons parlé pendant des années de ce que cela allait être', dit Erin. 'Je pense que nous tenons pour acquis le fait de pouvoir aller dans des pièces séparées et de pouvoir être seuls.'

Ils ont emmené Kendra et Maliyah au Primary Children's Medical Center de Salt Lake City, dans l'Utah. La première étape de la préparation de la séparation consistait à implanter 17 ballons sous la peau des filles pour l'étirer suffisamment pour effectuer l'opération.

Six semaines plus tard, une équipe de huit chirurgiens, 16 infirmières et deux anesthésistes, dirigée par le Dr Rebecca Meyers, a effectué la chirurgie de 26 heures. Les médecins disent que cette procédure à haut risque - séparer des jumeaux siamois qui partagent un rein - n'avait jamais été pratiquée auparavant. Tout le monde était anxieux.

Après 16 heures, Erin et Jake ont appris la nouvelle. Les médecins avaient réussi à séparer Kendra et Maliyah. Ils commençaient à reconstruire leur corps autrefois unique en deux nouveaux. Les réactions des filles après la procédure de séparation ont surpris leurs parents. 'Ils l'ont pris tellement mieux que nous ne l'aurions jamais imaginé', dit Erin. «Nous ne pensions pas qu'ils seraient si heureux. Nous pensions que ce serait choquant pour eux et difficile.

Les jumeaux vont maintenant à l'école maternelle deux fois par semaine. Erin et Jake disent que les personnalités extraverties des filles attirent d'autres enfants et qu'elles ont de nombreux amis. Ils passent également du temps à la maison avec leur grande sœur de 7 ans, Courtney, et leurs jeunes frères jumeaux, Justin et Austin.

Les filles sont toujours confrontées à des procédures médicales plus difficiles. Chaque fille a une jambe et aucune n'utilise de prothèse. Kendra a le rein qu'elle a autrefois partagé avec sa sœur. Laissée sans rein, Maliyah a besoin de dialyse trois fois par semaine. Erin prévoit de faire don d'un de ses reins à sa fille une fois qu'elle aura obtenu l'autorisation de son médecin.

Malgré la chirurgie de séparation historique de Kendra et Maliyah, Erin dit qu'elle n'aurait pas souhaité que quelque chose ait été différent. « Cela nous a rendus plus forts en tant que famille », dit-elle. «Cela a rendu notre mariage plus fort et cela nous a fait comprendre quelles sont les choses les plus importantes dans la vie, et ce ne sont pas les biens matériels que vous possédez. C'est votre famille, le bonheur et la santé que vous avez.

Apprenez-en plus sur les résultats des jumeaux Herrin sur HerrinTwins.com. Tôt un matin, Schneider, 11 ans, et sa mère se sont précipités hors de leur maison du Queens, à New York, pour se rendre chez un parent. Schneider est arrivé juste à temps pour assister à l'accouchement de sa tante. «Je descendais les escaliers et elle a commencé à crier. J'ai couru pour voir et j'ai vu le bébé sortir », dit Schneider.

Bien que sa mère soit figée dans un état de choc, Schneider s'est précipité dans l'action et a attrapé le bébé avant qu'il ne tombe au sol. En utilisant les compétences qu'il a acquises dans sa classe de pré-infirmière de sixième année à l'école intermédiaire 109 dans le Queens, il a diagnostiqué l'état de son cousin nouveau-né. «J'ai vu que son visage était rouge et cela signifie qu'il avait une bonne circulation sanguine. Ensuite, il a commencé à pleurer, alors je savais qu'il avait de bons poumons », dit Schneider.

Après que son oncle ait apporté une paire de ciseaux, Schneider a coupé et noué le cordon ombilical. La famille a alors appelé une ambulance.

« Parce que j'ai aidé à le mettre au monde, je sens que j'ai un lien spécial avec lui », déclare le futur possible Dr Schneider. 'Je pense qu'un jour il sera comme moi et suivra peut-être mes traces en devenant médecin.' Patrick est né sans yeux et avec une anomalie congénitale qui ne lui permet pas de redresser ses bras et ses jambes. Au début, ses parents se disent dévastés. 'Beaucoup de rêves que nous avions eus pour notre premier-né sont morts', a déclaré son père, également nommé Patrick. « Rêves de jouer au baseball avec mon fils ou de regarder mon fils jouer au football. »

Les parents de Patrick ont ​​vite découvert quelque chose de miraculeux chez leur fils. A seulement 2 ans, il a commencé à jouer du piano et a pu répondre aux demandes. Au fur et à mesure que Patrick grandissait, son talent musical grandissait aussi. En plus de ses talents de pianiste, Patrick joue également de la trompette.

Aujourd'hui, Patrick fréquente l'Université de Louisville, mais il n'y est pas seul. Chaque soir, son père travaille au cimetière d'UPS et termine à l'aube. Cela lui laisse suffisamment de temps pour se reposer quelques heures avant de partir aider son fils à l'école. Patrick a demandé à jouer dans le pep band de l'Université de Louisville. Mais l'un des directeurs de la fanfare a eu une idée différente... il a demandé à Patrick de se joindre à la fanfare. « Je me suis dit : « Vous ne voyez pas qu'il est aveugle et en fauteuil roulant ? » », dit le père de Patrick.

Cela n'avait jamais arrêté Patrick avant et cette fois non plus. À l'automne 2006, Patrick et son père sont devenus les seuls membres d'une fanfare à deux dans le football universitaire. « Mon père est un homme merveilleux qui doit beaucoup sacrifier. C'est un miracle qu'il soit toujours capable de faire ce qu'il fait et me donne encore une fois le message que s'il peut le faire, je peux le faire n'importe quand », dit Patrick.

'Ce n'est pas un sacrifice', dit le père de Patrick. « Il n'y a aucun sacrifice à passer du temps avec mon fils. C'est un honneur, c'est une bénédiction. Patrick dit que lorsque le réalisateur lui a demandé de rejoindre la fanfare, la décision a été facile. «Je savais que ça allait être génial. J'ai toujours aimé un public et les applaudissements », dit-il. 'Il y aurait environ 45 000 fans criant et applaudissant, tous appréciant le groupe et impatients de voir un grand match.'

Autrefois dévastés par l'annonce du handicap de leur fils, les parents de Patrick sont maintenant inspirés par ses possibilités apparemment infinies. « Quand Patrick est né, [j'ai pensé] : « Pourquoi nous, qu'avons-nous fait ? Pourquoi avons-nous un enfant aveugle qui est confiné dans le fauteuil roulant'', dit le père de Patrick. « Maintenant, c'est comme : « Wow, pourquoi nous ? Quel cadeau ce jeune homme est.''

Patrick dit que sa cécité n'est pas du tout un handicap. «Les personnes voyantes, elles peuvent voir la longueur des cheveux d'une personne ou les vêtements qu'elle porte ou la couleur de sa peau. Chez moi, certains mots comme « noir » ou « blanc » sont des adjectifs qui n'ont aucun sens », dit-il. 'Je vois juste l'amour chez une personne.' C'était le cadeau préféré d'Oprah jamais quand chaque membre de son auditoire a reçu 1 000 $ à dépenser pour un étranger. Ces personnes chanceuses ont répandu la gentillesse à travers le pays et ont inspiré des milliers d'autres à faire de même.

Après avoir regardé l'émission de suivi, Sufiy a décidé d'emmener les gens du refuge local pour voir La Poursuite du Bonheur , un film qui a pour elle une forte signification personnelle. Le film est inspiré de l'histoire vraie de Chris Gardner, un père célibataire qui vivait autrefois dans la rue et dirige maintenant une société de plusieurs millions de dollars. Il y a à peine cinq ans, Sufiy dit qu'elle était à un pas de devenir sans-abri. 'J'étais gravement déprimée, mécontente de l'endroit où j'étais dans la vie', dit-elle. «Je n'ai pas pu trouver de travail. J'ai dû aller au [YWCA] parce que je n'avais nulle part où vivre.'

Aujourd'hui, Sufiy est salariée et souhaite diffuser le message d'espoir du film. Chaque semaine, elle et son mari emmènent des personnes vivant au refuge pour sans-abri Faith Mission à Columbus, Ohio. L'expérience a changé des vies. 'Un gars a dit que je savais que c'était une situation temporaire pour moi et je l'ai toujours ressenti, mais ce film m'a fait croire', dit Sufiy. 'Et quand il a dit ça, je me suis dit:' Oh, il l'a compris. Il l'a eu. Il a raison. C'est temporaire.'' À Los Angeles, Keith et Mariela ont été tellement inspirés par le Pay It Forward Challenge d'Oprah qu'ils ont lancé leur propre défi. Ils ont donné 1 000 $ à 20 groupes d'amis et de membres de la famille, soit un total de 20 000 $ ! 'Ce spectacle nous a inspiré une nouvelle façon de donner qui pourrait vraiment, vraiment aider les gens', a déclaré Keith. L'oncle Mario et la tante Vanda de Mariela ont donné l'argent de leur défi à une mère célibataire nommée Monique, qui avait trois enfants et deux emplois. Elle venait d'être à l'hôpital et a utilisé l'argent pour réparer sa voiture et acheter des cadeaux de vacances à ses enfants. '[Mario et Vanda] étaient en fait mon ange gardien', dit Monique.

La joie des Fêtes ne s'est pas arrêtée là. Mike et Andrea ont surpris une cliente sans méfiance et ont payé l'intégralité de son panier de cadeaux, soit un total de 200 $. La cliente, Debbie, a été tellement émue par leur acte de gentillesse au hasard qu'elle a également décidé de 'payer au suivant'. Elle a visité un bureau de services publics local et a payé 100 $ pour deux comptes de difficultés. 'Le tout était tellement, tellement incroyable', dit Debbie.

Mariela et Keith disent qu'ils n'avaient jamais imaginé que donner 20 000 $ pouvait être aussi agréable. «C'est la plus grande joie pour nous. Pas seulement pour donner aux gens et affecter leur vie, mais nous avons aussi donné cette joie à nos amis », dit Mariela.

Trouvez plus d'histoires sur le bien qui est venu du défi de Keith et Mariela sur TheGivingChallenge.com. Oprah a gardé sa bonne nouvelle pour la fin ! «Je suis ravi de notre prochaine sélection Book Club. Il est écrit par l'un de mes héros vivants, M. Sidney Poitier. C'est appelé La mesure d'un homme ', dit Oprah.

Et il y a d'autres bonnes nouvelles : pour honorer cet auteur spécial, Oprah va organiser un dîner unique avec Sidney Poitier.