Bonjour, comment allez-vous, je m'appelle... alors quoi ? De Daniel Menaker—éditeur, écrivain, causeur extraordinaire—quelques mots sur la façon de parler. Je pense que c'est un célèbre urbaniste qui a dit que si vous construisez une statue ou une sculpture ou un objet similaire et que vous la posez sur le trottoir, vous trouverez souvent plusieurs personnes la regardant et en parlant entre elles, même si elles ne se connaissent pas. L'objet est un parfait démarreur de conversation. J'ai donc développé une théorie – la théorie du tiers – qui dit qu'aucune personne ne doit entamer une conversation en parlant directement de lui-même ou de l'autre personne. Au lieu de cela, vous devez trouver un troisième sujet, une troisième personne ou un objet autour duquel entamer la conversation.

J'ai eu un exemple parfait l'autre soir. Je faisais des mots croisés en faisant la queue pour un film, et ce type à côté de moi, que je ne connaissais pas, m'a dit : 'Eh bien, tu as quatre jours de retard', parce que c'était les mots croisés du dimanche et c'était un jeudi. Et bien sûr, même s'il commentait quelque chose que je faisais, ce n'était pas une question à mon sujet. Ce n'était pas invasif – « Que faites-vous ? » 'Qui es-tu?' 'Quel est ton nom?' C'était quelque chose entre les deux dont nous pouvions discuter. En même temps, ce type était un peu impudent – ​​il regardait par-dessus mon épaule – et j'aimais ça aussi, mais le fait est qu'il ne commentait pas ce que je portais ou vraiment quoi que ce soit sur moi. Et parce qu'il vient de parler du puzzle, cela a conduit à une conversation.

La théorie du troisième explique pourquoi la météo est une station si commune. Malheureusement, c'est tellement courant que c'est cliché, mais au moins c'est une tentative de neutralité, comme commenter la couleur intéressante du mur à côté duquel vous vous tenez. Et c'est la meilleure façon d'entamer une conversation, avec une tentative de neutralité. Cela ressemble à un conseil boiteux, mais ce n'est pas le cas. Ce que vous dites, c'est 'Je ne vais pas envahir votre vie privée, et vous n'allez pas envahir la mienne. Nous allons nous tester en parlant de quelque chose qui semble sans importance et voir si nous voulons approfondir un peu cela.

Maintenant, pour mettre fin à une conversation, j'avais une tante qui était quaker, et elle et mon oncle avaient l'habitude d'inviter des gens à dîner, et parfois quand les invités se levaient pour partir, ils traînaient encore et encore et encore et Continuez simplement à parler jusqu'à ce que ma tante, qui était une personne terriblement gentille et chérubine, dise enfin : « Tu peux partir, ou tu peux rester, mais ne suinte pas. »

Et au fait, le gars de la chaîne de cinéma ? Nous allons déjeuner.

Cette histoire fait partie de OU 's Live Your Best Year Toolkit

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Le nouveau livre de Daniel Menaker, Une bonne conversation : l'histoire et l'habileté de la conversation (Douze), sort en janvier.