Le 14 septembre 2009, la joueuse de tennis belge Kim Clijsters a prolongé sa séquence de victoires consécutives à l'US Open à 14 matchs consécutifs et a remporté le deuxième tournoi consécutif de l'US Open auquel elle a participé. Ce serait un exemple classique d'une joueuse dominant sa compétition, à l'exception de une tournure étrange - les titres consécutifs de Kim Clijsters ont quatre ans d'intervalle.

À la fin de 2005 et pendant une grande partie de 2006, Clijsters, 22 ans, était au sommet de son art. Elle a remporté l'Open des États-Unis en 2005, s'est qualifiée pour les demi-finales de l'Open d'Australie en 2006 et a retrouvé sa position de joueuse de tennis féminine la mieux notée au monde (elle avait obtenu la première place en 2003). Mais à l'été 2006, sa fortune a tourné.

Lors d'un tournoi à Montréal, Clijsters a glissé et s'est blessé au poignet, l'obligeant à prendre quelques mois de congé et à rater sa chance de défendre son titre aux Internationaux des États-Unis. Bien qu'elle soit revenue plus tard cette année-là, Clijsters n'était pas à la hauteur de son niveau précédent. Elle a publié une note sur son site Web personnel en mai 2007 annonçant sa retraite immédiate. Bien qu'elle n'ait pas encore 24 ans, des blessures l'empêchent de continuer à concourir. L'arc de carrière de Clijsters semblait trop courant dans le tennis féminin - une star brillante avec un succès précoce incroyable dont la carrière se termine brusquement à cause de la malchance et des blessures. Le monde du sport s'est demandé : et si ?

Au cours de sa retraite de 27 mois, la vie personnelle de Clijsters était pleine de drames, à la fois bons et mauvais. En 2007, elle épouse Brian Lynch, un basketteur américain qui évolue en Belgique. En 2008, elle a donné naissance à leur fille, Jada. En 2009, son père, joueur de football professionnel, est décédé d'un cancer du poumon.

En mars 2009, Clijsters a annoncé qu'elle plongerait un orteil dans l'eau, testant son enthousiasme pour un retour à grande échelle avec des entrées de wild card dans trois tournois : des tournois d'échauffement à Cincinnati et à Toronto et un retour sur la scène de son plus grand succès. , l'US Open au National Tennis Center de New York. En tant que wild card, Clijsters a pu participer à ces tournois bien qu'elle n'ait pas un classement élevé - qu'elle a perdu en se retirant - et qu'elle n'ait pas eu à jouer son rôle en tant que qualification.

'Et qu'est-ce qui se passerait si?' serait enfin répondu.

Personne n'a beaucoup réfléchi à la chance de Clijsters d'avancer profondément dans le tournoi - elle était considérée comme un peu plus qu'une histoire d'intérêt personnel dans un domaine encombré d'eux. Tout d'abord, elle a commencé le tournoi sans tête de série - il n'y avait pas eu de championne féminine de l'US Open sans tête de série depuis que Venus Williams l'a fait en 1997.

La deuxième est la façon dont elle est entrée dans le tournoi - aucune entrée wild card n'avait jamais atteint la finale de l'US Open auparavant... et encore moins tout gagné.

Troisièmement, Clijsters est une mère - aucune mère n'avait remporté de titre majeur au tennis depuis qu'Evonne Goolagong Cawley a remporté Wimbledon en 1980. Alors que ses coéquipiers passaient leurs jours de repos sur les terrains d'entraînement à se préparer pour leur prochain adversaire ou à résoudre un problème mécanique repéré par leur entraîneur, Clijsters aurait passé le sien très différemment. Elle, Brian et Jada ont passé des journées à se détendre ensemble, à un monde loin de la foule.

Et pourtant, il y avait Clijsters, un dimanche soir de septembre, battant haut la main sa plus jeune adversaire, Carolina Wozniacki, 19 ans, pour un championnat en deux sets et remportant un nouveau classement mondial de 19. (Cela est venu après une autre réalisation rare : battre les deux Vénus et Serena Williams dans le même tournoi. Seulement six femmes l'ont fait auparavant, et Clijsters est la seule femme à le faire deux fois.) Il y avait Clijsters, comme une capsule temporelle, défendant son championnat avec quatre ans de retard. Et il y avait Jada, 19 mois, admirant le dernier ajout brillant à l'étui à trophées de maman.

Êtes-vous inspiré par le retour de Clijsters ? Y a-t-il d'autres mamans professionnelles que vous admirez ? Laissez votre avis ci-dessous dans notre section commentaires.

Publié14/09/2009