Emily Kerr est tombée amoureuse des produits luxuriants de la République dominicaine en 2003, alors qu'elle étudiait à l'étranger. Un an plus tard, elle est revenue explorer les pratiques de l'agriculture biologique dans le cadre d'une bourse et est rapidement tombée amoureuse du café biologique à petite échelle du pays. Cultivé sur des parcelles isolées dans les montagnes, où l'altitude et l'air frais retardent la maturation des grains, c'était le java le plus intensément savoureux qu'elle ait jamais siroté. Mais alors que Kerr savait que les fèves pouvaient rapporter une prime aux États-Unis, les agriculteurs ont plutôt vendu aux acheteurs nationaux pour des prix bas et irréguliers. «Je pouvais voir leur frustration», dit-elle. La plupart pouvaient à peine se permettre de nourrir leur famille.
Un an et demi plus tard, Kerr travaillait pour le Greenmarket à New York, le plus grand marché de producteurs du pays, quand « j'ai eu un moment fou », se souvient-elle. « Pourquoi ne pas mondialiser le concept de marché paysan ? » En 2009, utilisant environ 7 000 $ de ses économies, elle a fondé Liga Masiva (une expression espagnole qu'elle a inventée et qui se traduit approximativement par « groupes divers travaillant vers un objectif commun »). L'entreprise met en relation les agriculteurs dominicains avec de fervents buveurs de café à l'étranger via son site Web ( ligamasiva.com ) - et en supprimant les intermédiaires, il est en mesure de payer les producteurs jusqu'à 200 % de plus que ce qu'ils gagneraient autrement.
« Je reste éveillée la nuit », dit-elle, « je réfléchis à des moyens de rendre le lien direct avec les agriculteurs plus amusant et plus intéressant ». Actuellement, son site présente des histoires sur les producteurs, ainsi que des informations sur la manière exacte dont ils produisent un café aussi vibrant, qui est toujours emballé dans l'heure suivant la torréfaction et expédié le même jour (un sac de 12 onces coûte 15 $). 'Les agriculteurs parlent pendant des heures de l'impact de la Liga Masiva sur eux', explique Kerr. « Mais je sais que nous enrichissons également la vie des clients. »
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