Une fenêtre qui s'ouvre. Un aperçu de l'insaisissable. Une soudaine vague d'amour... ou d'espoir... ou de crainte. Nous avons demandé à des artistes, des écrivains, des penseurs et des acteurs de se remémorer les éclairs de compréhension qui leur ont coupé le souffle. Élisabeth Moindre
Co-fondateur de l'Institut Omega et auteur de Broken Open : Comment les temps difficiles peuvent nous aider à grandir (Villard)

J'ai été un chercheur spirituel toute ma vie parce que j'ai été intensément conscient de la mort toute ma vie. Quand j'étais petit, je restais au lit la nuit et je me demandais : « Qui serai-je quand je ne serai plus moi ? Où je vais aller? Est-ce que tout s'arrête ? » En grandissant, la peur de la mort était ma compagne la plus proche. Cela m'a encouragé à trouver un professeur spirituel et à aider à démarrer l'Institut Omega il y a 30 ans ; cela m'a fait devenir sage-femme et m'a fait m'asseoir avec les malades et les mourants. Elle est toujours avec moi, aussi constante que mon souffle. Notre amitié m'a donné une appréciation intense de la vie. J'ai entendu dire qu'il existe une tradition soufie dans laquelle une perle manque toujours au chapelet pour signifier le mystère du vrai nom de Dieu - qui est notre vrai nom, et le nom que nous découvrirons, dit-on, lorsque nous prendrons notre dernier souffle. Lorsque mon amie Ellen a rendu son dernier souffle, une fenêtre s'est ouverte dans mon esprit pendant un bref instant. Là, au seuil de la vie et de la mort, j'ai cru entendre le Nom, mais avant que je puisse en être sûr, la fenêtre s'est fermée et je suis retourné aux vivants. De temps en temps, surtout quand je me souviens de ces derniers moments avec Ellen, la fenêtre s'ouvre à nouveau et j'entends le Nom.

Elie Wiesel
Président de la Fondation Elie Wiesel pour l'Humanité et auteur de Nuit (Hill et Wang)

Est-il possible de vivre sans quête spirituelle ? Bien sûr que oui, en théorie. Sous les deux dictatures totalitaires qui ont sévi au XXe siècle, le fascisme et le communisme, la politique a remplacé la spiritualité. Mais n'oublions pas : les deux se sont effondrés. Peut-on être spirituel sans foi religieuse ? On peut. Tout ce dont on a besoin, c'est d'être ouvert aux préoccupations, aux peurs et aux espoirs de quelqu'un d'autre, et de le faire se sentir moins seul, moins abandonné. Dieu seul est seul. Les êtres humains ne sont pas, ne doivent pas être. C'est mon souci de l'altérité de l'autre qui détermine mon humanité. Et ma spiritualité.

Cornel Ouest, PhD
Professeur au Centre d'études afro-américaines de l'Université de Princeton et auteur de La démocratie compte (Manchot)

Le chirurgien me faisait entrer dans la salle d'opération pour une intervention de sept heures sur une forme agressive de cancer qui était au dernier stade. Il a dit : 'Je ne comprends pas ; comment votre tension artérielle est-elle normale ? » J'ai dit : 'J'ai fait la paix.' Ma réponse au cancer a été que j'étais pleine de gratitude d'avoir été invitée au banquet de la vie pendant 48 ans et d'avoir connu une abondance de bénédictions, en particulier sous la forme de la famille et des amis. Il s'avère que j'ai été épargné pendant un certain temps.

Noah Levine
Auteur de Contre le courant (HarperOne)

Quand j'avais 17 ans, j'ai réalisé, après m'être réveillé dans une cellule d'un centre de détention pour mineurs, encore une fois, que c'était moi qui m'étais mis dans le pétrin où j'étais. À ce moment-là, en 1988, j'avais Je buvais et je planais depuis l'âge de 12 ans, et j'étais là, face à ma troisième arrestation pour crime, résignée à une vie d'incarcération. C'est après une tentative de suicide ratée que le moment de clarté, cette expérience spirituelle s'est produite : la rupture du déni et de blâmer tout le monde pour mes problèmes. Je ne pouvais pas blâmer ce monde ignorant et oppressant ; c'était la façon dont j'étais en relation avec ce monde. Une grande partie de la souffrance que je vivais concernait le passé et le futur, mais ce moment m'a amené dans le présent et a été le début de ma pratique spirituelle : méditation, prière et traitement de ma dépendance. J'étais responsable. Je n'étais pas une victime. J'avais créé la situation et j'avais le pouvoir de m'en sortir. J'avais de l'espoir.

Tobias Wolff
Auteur de La vie de ce garçon (Bosquet)

J'ai du mal à imaginer arriver à comprendre spiritualité en un seul instant. Cela signifie-t-il un politicien en compétition avec d'autres politiciens pour savoir qui est le plus né de nouveau ? Une novice prononçant ses vœux perpétuels ? Un moine bouddhiste s'immolant par le feu pour protester contre l'oppression du gouvernement ? Ou pourrait-il faire référence à la détermination d'un couple d'immigrants à sacrifier leur vie dans un travail pénible et au salaire minimum afin que leurs enfants puissent avoir quelque chose de mieux ? Le plus gros problème avec ce mot est peut-être la ligne qu'il semble impliquer entre l'esprit et la chair, entre un état supérieur et exalté et l'expérience de la vie quotidienne, alors qu'en fait ils sont tous mélangés. Nous nous définissons nous-mêmes et nos valeurs les plus profondes par les choix que nous faisons, jour après jour, heure par heure, tout au long de notre vie.

Rabbi Harold S. Kushner
Auteur de Surmonter les déceptions de la vie (Ancre)

J'ai un souvenir vivace d'avoir environ 10 ans et d'avoir fait quelque chose que je savais être mal. Mes parents m'ont confronté à ce sujet et je l'ai admis, certain que je venais de détruire définitivement toute image qu'ils auraient pu avoir de moi comme leur fils idéal. À mon immense soulagement, ils m'ont pardonné et m'ont assuré de leur amour. Ce fut ma première rencontre avec la Force mystérieuse dans l'univers qui pousse les gens à pardonner les actes répréhensibles et à aimer même les gens imparfaits.