Haut dans les montagnes du Berkshire, le long d'une route de campagne couverte d'un enchevêtrement d'épinettes et de pins glacés, un relais routier en planches blanches apparaît au-dessus de la crête d'une colline. ' Lodge de rêve ,' lit un panneau en bois branlant. Les néons de la bière attirent l'attention depuis la nature sauvage de 50 acres, qui longe la lisière de la plus grande forêt d'État du Massachusetts. Une dinde rôtit lentement à la broche à l'extérieur, projetant des panaches de fumée parfumée dans l'air froid. Entrez par une contre-porte rétro et vous trouverez le propriétaire Daniel Osman qui tient le stand d'un hôte sous une pin-up nue Marilyn Monroe encadrée, un mélange entraînant de classiques du jazz vocal diffusés via la radio satellite. « Voici l'affaire », dit-il au téléphone à un client qui se renseigne sur les heures d'ouverture du restaurant le jour de Thanksgiving. 'La maison ouvre à 15h, le buffet est de 16h à 18h, puis on fait la fête jusqu'à ce qu'on n'en puisse plus.'

À 54 ans, Osman, le « homme de sable » autoproclamé de Dream Away, a la présence démesurée de l'acteur pour lequel il a été formé, celui qui a trouvé la scène optimale pour sa marque unique de sens du spectacle. À travers un bar groovy à l'avant rempli d'une accumulation de boules à neige et de lanternes Michelob, une salle à manger confortable lambrissée a été aménagée avec des nappes dépareillées et des vases colorés remplis de lys orange. L'odeur de purée de pommes de terre à l'ail flotte dans la cuisine.

Le charme folklorique et chargé de tchotchke du lodge appartient à la légende. En 1975, des membres de la Rolling Thunder Revue de Bob Dylan, dont Dylan, Arlo Guthrie, Joan Baez et Allen Ginsberg, sont passés par l'ancien bar clandestin et bordel et ont fini par rester toute la journée à boire, fumer et faire de la musique ; le dramaturge Sam Shepard a documenté le tout dans le Journal de bord Rolling Thunder . L'endroit a tellement ensorcelé Osman lorsqu'il est tombé dessus alors qu'il travaillait aux festivals de théâtre d'été à proximité qu'en 1997, il a décampé dans le pays pour l'acheter (c'est-à-dire, une fois que les propriétaires ont minutieusement interrogé et vérifié Osman, et l'ont jugé suffisamment sage pour le restaurant essence, c'est-à-dire pas un yuppie accaparant des terres à la recherche d'un démontage). Osman a pris au sérieux la tâche de préserver la « douceur hippie nostalgique » du lodge, comme il l'appelle, et de rendre hommage à son histoire. « Il y a une rumeur Sinatra, dit-il en baissant la voix jusqu'à un murmure. 'Une légende de Janis Joplin. Liberace était bel et bien ici. Milton Berle...'

Suivant : Ce qui rend ce lodge unique Mais c'est plus que le glamour historique qui attire un mélange délicieusement diversifié de clients à la montagne année après année pour célébrer Thanksgiving. Le charisme excentrique et inclusif du restaurant parle également aux chasseurs vêtus de camouflage, aux week-ends bien nantis et à la progéniture assortie de Guthrie qui ne penserait pas à empiler la sauce aux canneberges et à farcir ailleurs. 'Cela a toujours été un endroit où les habitants buvaient des Buds à long cou sur le porche et Leonard Bernstein sirotait du bon vin rouge à l'intérieur', dit fièrement Osman. Dans un tel environnement, où des gens qui ne se croiseraient jamais autrement sont assis coude à coude, des traditions non conventionnelles prennent racine. ' Mes amis et moi avons toujours créé nos propres vacances ', dit Osman, qui se dit ' orphelin gay ' (il entend par là que la maison de sa famille biologique n'a pas toujours été l'endroit le plus accueillant pour célébrer la saison). The Dream Away offre un refuge contre l'idée oppressante que les vacances doivent impliquer un festin avec sa mère passive-agressive et/ou son oncle ivre.

À la tombée de la nuit, chaque nouvelle rafale de vent à travers la porte amène des visages familiers, certains de petites villes du Berkshire, d'autres de New York ou de Boston, tous anticipant la grande nuit à venir. « Nous travaillons nos estomacs depuis des semaines ! » s'exclame Robert Croonquist, un vieil ami d'Osman qui dirige maintenant une organisation à but non lucratif à New York, alors qu'il déballe son écharpe colorée. « Nous connaissons Daniel depuis le big bang », intervient un autre habitué, Emmett Foster, qui arrive avec une ribambelle d'anciens collègues d'Osman du célèbre New York Theatre Workshop (incubateur du centre-ville de lauréats du Tony Award à Broadway comme Louer et Une fois ). « C'est ma maison loin de chez moi », explique Suzanne Hoch, une institutrice gamine en bottes hautes du comté de Westchester à New York qui a visité le Dream Away pour la première fois en 1979, alors qu'elle était dans un camp d'été à proximité. « Il y a une grande excitation qui se crée avant les vacances ici : nous nous envoyons tous des textos et envoyons des messages sur Facebook. Nous sommes comme une bande de gamins impatients d'être le matin de Noël.

Des câlins sont échangés ; une tournée de Lenatinis (vodka, vermouth, zeste d'orange grillé, du nom de Lena Horne) est commandée. Alors qu'il s'est efforcé de garder intacte l'esthétique du lodge, Osman a fait une mise à niveau importante : la nourriture. Il y a cinq ans, il a embauché Amy Loveless, une ancienne propriétaire de boulangerie chérubin et locavore-avant-que-c'était-à-la-mode qui cueille à la main les meilleurs produits et viandes des agriculteurs des Berkshires. Loveless a augmenté ce qu'Osman appelle le menu 'Yankee comfort food' du Dream Away avec des influences vietnamiennes, coréennes et marocaines, en gros, tout ce qui a le plus récemment piqué sa curiosité. Ce soir, elle sert de la dinde marinée pendant 24 heures dans du babeurre, du gingembre, de l'ail et de la sauce soja ; haricots verts aux agrumes; et une tarte aux pommes et aux canneberges à base de pommes qu'elle a cueillies elle-même dans la généreuse vallée de la rivière Hudson. « Les gens trouvent beaucoup de réconfort dans un repas traditionnel de Thanksgiving », explique Loveless, « mais j'aime modifier légèrement le « traditionnel » pour le rendre un peu plus amusant et excitant. »

Suivant: Leur expérience de Thanksgiving unique en son genre Alors que les invités prennent place autour des tables communes, Johnny Irion, un musicien marié à la fille d'Arlo Guthrie, Sarah Lee (le couple est un duo musical) aide ses deux jeunes filles à s'asseoir. Osman, quant à lui, travaille la salle, facilite les connexions, attire les nouveaux arrivants dans la conversation et dirige les clients vers les apéritifs, pour encourager les échanges. 'La vie d'acteur était trop petite pour les talents de Daniel', explique Jim Nicola, directeur artistique du New York Theatre Workshop. « Son don est de rassembler les gens et de les aider à trouver des points communs. » Maintenant, Osman se précipite dans la cuisine et revient en équilibre une dinde brillante sur un plateau d'argent; la pièce s'évanouit presque. « Ouais, bébé ! » quelqu'un appelle. « Norman Rockwell vit ! » crie Croonquist.

Plus tard, dans la salle de musique parsemée de poufs en cuir et d'oreillers à imprimés tribaux, Paula Langton, un type lumineux de Bernadette Peters, gratte un banjo tout en entraînant la foule dans un chant en choeur ; Suzanne Hoch bat habilement au piano. Le mari de Langton, l'acteur dégingandé Ken Cheeseman, entre. « Kenny », dit Langton, « nous avons un uke tout réglé pour vous ! » Quelqu'un commence à secouer une paire de maracas.

Osman reste immobile pour la première fois depuis l'aube. 'Mes amis disent que je n'ai pas du tout quitté le théâtre', note-t-il en riant, en sirotant une margarita durement gagnée, en regardant son cabot, Carter, qui s'est évanoui sur le tapis oriental râpé. « Je produis et dirige toujours ma propre émission tous les soirs. »

Bien que ce soient les invités, se délectant de la parenté et de la chaleur peu communes du Dream Away, qui se sentent comme les grandes stars de la nuit.

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