Il y a une épidémie qui affecte la santé des enfants américains. Ce n'est pas le tabagisme ou la toxicomanie, c'est l'obésité. 'Ce pourrait être la première génération d'enfants à ne pas survivre à leurs parents', dit Oprah. Seize adolescents partagent leurs problèmes de poids dans l'espoir d'en trouver la cause. 'Nous voulions les mettre au défi de participer à une intervention exténuante de huit heures où ils confrontent les raisons pour lesquelles ils sont en surpoids', explique Oprah. « À mesure que vous les entendrez, vous comprendrez que la façon dont ils sont arrivés ici va bien au-delà de la malbouffe. »

Jessica a 14 ans et a pris de 30 à 40 livres au cours de la dernière année. 'Je suis contrariée par mon poids et je veux faire quelque chose', dit Jessica. 'Je suis triste de ne pas pouvoir m'accepter tel que je suis.'

Raven n'est pas contente de son corps et dit qu'elle se fait taquiner même si les gens ne savent pas ce qui se passe d'autre dans sa vie. 'Ma mère a subi une opération au cerveau en décembre une semaine avant mon anniversaire, et c'est un peu stressant parce que je dois prendre plus de responsabilités maintenant', dit-elle.

Christian remarque toutes les filles minces de son école qui ont des petits amis et semblent populaires. « Pourquoi ne puis-je pas être comme eux ? Pourquoi est-ce que je ne peux pas avoir un petit ami comme eux ?' elle dit. « Pourquoi quelqu'un ne peut-il pas voir ma beauté intérieure et ne pas prêter attention à mon extérieur ? »

Nick pèse 385 livres et a du mal à parler de son combat à qui que ce soit. 'Quand mon père me regarde, je sais qu'il est simplement déprimé parce que je suis en surpoids', dit-il. 'Je sais qu'il pense que c'est de sa faute.'

Jillian dit qu'elle ne se souvient pas qu'elle n'est pas en surpoids et qu'elle envisage de subir un pontage gastrique. 'C'est une opération risquée, mais il y a une chance que je meure aussi d'un excès de poids', dit-elle.

Stephanie L. est dans sa dernière année et n'ira pas au bal parce qu'elle est gênée par son poids. 'L'école, c'est à peu près l'enfer', dit Stéphanie. « Je veux dire, beaucoup d'enfants se moquent de moi. J'y suis habitué maintenant, mais ça fait toujours mal. Peu importe à quel point vous y êtes habitué, ça fait toujours mal.

Josh n'est pas sûr de son poids car la balance ne monte que jusqu'à 350 livres. Il croit qu'il mange tellement à cause de sa relation avec son père. « C'est la raison pour laquelle je mange autant », dit Josh. 'Il est déçu de moi parce que je n'ai pas tourné comme il le voulait.'
Oprah a lutté contre le poids pendant une grande partie de sa vie d'adulte et ne peut pas imaginer ce que c'est pour les adolescents en surpoids dans la société d'aujourd'hui. 'Ces 16 jeunes courageux que vous voyez ici ont tous accepté de s'avancer et d'exposer les moments les plus douloureux de leur vie', a déclaré Oprah. « Beaucoup pour la première fois. »
La plupart des adolescents ont été taquinés et ridiculisés à cause de leur poids et s'inquiètent de ce que leurs pairs disent d'eux dans leur dos. « Les gens regardent mes couches extérieures », dit Christian. 'Et pas ma beauté intérieure et ne pas reconnaître ce qu'il y a en moi et me juger automatiquement à cause de mon poids.'

Jessica dit qu'elle sait que les gens parlent d'elle dans son dos à cause de ce qui lui est arrivé après une fête à laquelle elle a assisté. La meilleure amie de Jessica a posté une photo d'une fête sur Internet, et une fille a posté un commentaire désagréable à son sujet. L'amie de Jessica a refusé de retirer la photo ou même de supprimer le commentaire du site Web. « L'autre fille, elle ne me connaissait même pas vraiment. Donc je ne sais pas pourquoi elle ferait un commentaire comme ça », dit Jessica. 'Il n'y avait aucune raison pour cela. Pas besoin de ça.

Lorsque Jillian est en public, elle craint que les gens ne la jugent s'ils la voient manger quelque chose. 'C'est juste que tu penses constamment que tu n'es pas aussi bon que quelqu'un d'autre', dit-elle. 'Il y a des jours où je ne mange rien parce que j'ai juste l'impression que je ne mérite pas de manger quoi que ce soit.'

Stephanie L. utilise la nourriture pour se réconforter lorsqu'elle se sent stressée ou frustrée. « Quand je mange, dit-elle, je me sens plus calme et c'est comme un cycle sans fin d'émotions, de nourriture et de confort. »
Dans l'espoir d'aider ces adolescents et leurs familles, les conseillers Yvonne et Rich Dutra St. John les guideront tous dans un atelier révolutionnaire pour découvrir la vérité derrière leurs problèmes de poids. La première fois que Rich et Yvonne étaient sur Le spectacle d'Oprah Winfrey , ils nous ont présenté leur High School Challenge Day . 'C'était un outil de changement si puissant que nous voulions les ramener au travail avec ces adolescents en surpoids qui sont en crise', a déclaré Oprah.

'Aujourd'hui, ce que nous faisons intentionnellement, c'est d'inviter une conversation sur la nourriture, sur le poids, sur les émotions qui se cachent derrière le poids, car il ne s'agit pas de notre poids', explique Yvonne. 'C'est 'Pourquoi la faim? De quoi avons-nous faim ?''

Rich explique que le but de l'atelier est toujours de rassembler les gens. 'Mais ici, il s'agissait [aussi] de créer un endroit sûr pour que tous ces jeunes puissent dire la vérité sur ce qui se passe dans leur vie et ce qui se cache derrière le fait de manger', dit-il.
Le premier exercice de la journée consistait à diviser la pièce, parents et frères et sœurs d'un côté et les ados de l'autre. 'L'objectif était de montrer aux deux parties qu'elles ne sont pas seules dans cette bataille', déclare Oprah.

Une fois la pièce divisée, Yvonne demande aux adolescents de se lever s'ils ont déjà été moqués, taquinés ou agressés physiquement en raison de leur poids ou de leur taille. Certains adolescents se tiennent debout. « Mon frère se moque de moi », dit Haven. 'Il m'appelle Barney. Il m'appelle Chubs. Il me traite de gras.

Jillian dit que les gens de son école publient des commentaires négatifs sur Internet au sujet de leurs camarades de classe en surpoids. 'À quel point ils sont dégoûtants et si vous êtes en surpoids, vous devriez mourir … et c'est vraiment très difficile', dit-elle.

Quand Yvonne demande aux adolescents de se lever s'ils ont déjà eu honte ou embarrassé de leur apparence, la plupart des adolescents se tiennent debout. 'C'est rare que je n'entre pas dans ma chambre et que je pleure la nuit', dit Jessica. 'C'est généralement quand je commence à essayer de préparer mes vêtements pour l'école le matin et que les affaires s'adapteront, mais c'est de les mettre et de savoir quelle taille c'est.'
Rich demande aux membres de la famille des adolescents de se lever s'ils s'inquiètent pour la santé, la vie ou l'avenir de leur enfant. Ils ont de bonnes raisons de s'inquiéter. Stephanie L. dit qu'elle souffre de diabète de type 2 depuis deux ans.

Mais la réponse à la question suivante est vraiment effrayante. « Adolescents, veuillez vous lever si vous avez déjà sérieusement envisagé ou tenté de vous suicider », demande Yvonne. Beaucoup le font.

Tyler dit qu'il fait partie de ceux qui l'ont fait. 'Je n'arrête pas de penser:' Si je partais, comment se sentiraient-ils – mieux ou pas? ', dit-il.

Yvonne dit qu'elle n'est pas du tout surprise de la réaction à cette question. 'Je m'y attendais. J'étais en surpoids à l'adolescence aussi », dit-elle. 'Être taquiné tout le temps et j'étais suicidaire et je me sentais déprimé tout le temps, donc ce n'était pas une surprise.'

Le but de cet exercice, selon Yvonne, est de montrer aux adolescents qu'ils ne sont pas seuls et de les mettre en contact avec leurs émotions. «C'est l'occasion de pouvoir se réveiller», dit-elle. 'L'un des plus grands objectifs est de leur donner des outils pour les aider à exprimer leurs sentiments au lieu d'essayer de les engourdir par la nourriture.'

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Le prochain exercice révélateur de Rich et Yvonne commence par terminer la déclaration : « Si vous me connaissiez vraiment... »

'Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez que je me déteste moi-même et tout ce qui me concerne', dit Jillian. 'Et si tu me connaissais vraiment, tu saurais que quand je rentre de l'école, je vais dans ma chambre et je m'endors parce que je préfère dormir que me réveiller parce que je déteste ma vie et tout ce qui me concerne.'

La mère de Jillian, Nancy, passe ensuite. «Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez à quel point cela me brise le cœur lorsque mes filles vont à l'école et qu'elles rentrent à la maison et qu'elles ne veulent aller nulle part ou faire quoi que ce soit. Ils veulent juste aller dans leurs chambres. J'essaie de cacher la douleur qu'ils ressentent juste en leur donnant de plus en plus et de plus en plus. Essayer de les rendre heureux.
Raven et sa mère, Julie, passent ensuite.

'Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez que j'ai reçu un diagnostic de tumeur au cerveau et je sais que cela doit être un fardeau pour ces enfants', dit Julie.

'Si vous me connaissiez vraiment, j'ai dû grandir beaucoup au cours de la dernière année avec ma mère malade', dit Raven. 'C'est un peu comme un sujet délicat à aborder pour moi parce que c'est un peu difficile parce que vous vous réveillez tous les jours et vous vous inquiétez et pensez:' Oh mon Dieu, est-ce qu'elle va aller bien aujourd'hui? Est-ce qu'elle va avoir une crise aujourd'hui ? Et c'est un peu difficile d'être fort et d'essayer d'aider et d'assumer plus de responsabilités et d'essayer de faire toutes ces choses.
Viennent ensuite Nick et son père, James.

'Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez que je suis en surpoids d'aussi loin que je me souvienne', dit Nick. «J'ai eu une crise d'asthme sur le terrain en jouant au basket dans un tournoi et après cela, mon entraîneur de basket-ball m'a coupé parce que j'étais un risque pour la santé. Depuis que j'ai été coupé, je n'avais rien pour combler le temps qui me manquait, alors je suis resté assis et j'ai mangé toute la journée.

James passe ensuite. « Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez que ça me fait vraiment mal de le voir lutter. Cela me donne l'impression d'être un échec », dit-il. 'En tant que père célibataire, vous essayez d'équilibrer le travail et vous essayez d'être là pour vos enfants, et il s'agissait plus d'être au travail pour essayer de joindre les deux bouts que d'être là pour lui. Cela n'aurait jamais dû en arriver à ce point.

James dit que la session avec Rich et Yvonne a changé sa relation avec Nick pour de bon. «Beaucoup de choses qui avaient été cachées, ont été maintenues. Vous traversez simplement la vie de tous les jours et essayez simplement de joindre les deux bouts. Vous pensez que ce n'est pas un problème - vous allez le résoudre demain - et avant de vous en rendre compte, il a grandi », dit-il. 'J'ai l'impression que tout le processus que nous avons traversé a rapproché mon fils et moi.'
Lorsque ce fut au tour de Josh de faire l'exercice « Si vous me connaissiez... », ses parents, Ann et Andy, sont passés en premier. 'Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez que ma plus grande peur est que mes enfants suivent le chemin de ma toxicomanie', dit-elle. 'L'une des choses que je veux le plus, c'est que tous mes enfants soient heureux.'

'Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez que je suis un peu dur avec mes enfants', dit Andy. «Je suis une sorte de perfectionniste. Je veux que les choses soient faites d'une certaine manière, et je m'attends à ce qu'elles soient faites d'une certaine manière. C'est pourquoi je suis dur avec eux. Je suis sûr qu'ils me détestent la plupart du temps.

Ensuite, c'est au tour de Josh. «Si vous me connaissiez vraiment, vous sauriez que, enfant, j'ai reçu ma juste part de coups de mes deux parents. Mon père a ces normes élevées, et si nous ne pouvons pas les atteindre, il est déçu de nous et il se met en colère », dit-il. « J'essaie de faire mieux, mais cela ne semble pas fonctionner. Et quand je suis triste, je mange, et je pense que j'ai été triste la majeure partie de ma vie parce que j'ai été grand la majeure partie de ma vie.

Josh dit qu'après ce moment émouvant pour sa famille, la vie à la maison a quelque peu changé. « Les choses se sont un peu améliorées. Il n'y a pas eu beaucoup de cris », dit-il. «Mais ils sont toujours de la même manière. Tout est toujours pareil.

Alors que Josh devenait de plus en plus lourd, Andy dit qu'il ne lui a jamais parlé de ce qui se passait. « Je ne savais pas quoi faire », dit-il. « Je ne savais pas quoi faire. »

Mais Andy dit que voir Josh discuter de ses sentiments à propos de son poids et de ses parents lui a ouvert les yeux. « Nous essayons d'obtenir de l'aide et ainsi de suite », dit-il.
De nombreux adolescents obèses utilisent leur poids comme un bouclier pour cacher leurs vrais sentiments, et Rich dit que cela les amène souvent à agir d'une manière qu'ils ne feraient pas normalement. « Ils deviennent drôles. Ils essaient de suivre la foule et de laisser les blagues leur arriver. Ils peuvent se mettre en colère et agir comme s'ils s'en fichaient », dit-il. 'Il y a toutes sortes de réactions différentes selon l'enfant et la situation, mais c'est toujours un rôle.'

Entre assumer des rôles, faire face à des familles brisées ou à des parents malades et à d'autres stress, Yvonne dit que les adolescents d'aujourd'hui en assument beaucoup et qu'ils sont en colère. Avant que quiconque puisse commencer à travailler sur des problèmes de santé plus importants, Yvonne dit que vous devez puiser dans un endroit qu'elle appelle le «ballon intérieur», un endroit à l'intérieur où les gens cachent les sentiments qu'ils ne peuvent pas exprimer. « La colère est l'une des émotions les moins acceptées socialement. Et lorsque ces ballons grossissent, c'est l'un de ceux qui fuient souvent sur d'autres personnes et blessent d'autres personnes », dit-elle. 'Cette colère, si elle n'est pas exprimée, va à l'intérieur du corps et nous commençons à la manger ou à essayer de l'engourdir.'

Afin de commencer à guérir, quel que soit votre poids, il est essentiel d'affronter cette colère de front. Yvonne se souvient d'une fois où sa fille adolescente est rentrée à la maison extrêmement bouleversée. Yvonne lui a demandé de venir dans une pièce calme avec elle. Pour savoir de quoi il s'agissait vraiment, Yvonne lui a demandé de compléter cette phrase : 'Je suis en colère que...'
'Alors elle m'a regardé et elle a dit:' Je suis en colère contre toi parce que tu es toujours partie ', dit Yvonne.

Yvonne dit que sa première réaction a été de se défendre, mais elle s'est retenue à la place. « Alors je lui ai dit – et je pense que ce sont les deux mots les plus puissants que nous puissions jamais dire – je viens de dire : « quoi d'autre ? »

La fille d'Yvonne s'est alors mise à pleurer et s'est ouverte davantage sur ce qui la dérangeait. 'Je l'ai regardée et j'ai dit:' Je suis juste ici avec toi, bébé. Quoi d'autre?' Et elle a juste pleuré et elle a crié. Elle a pleuré et crié. C'était comme une heure — c'était probablement 10 minutes », dit Yvonne. « Et puis elle [laissa échapper une profonde inspiration et dit] : « Qu'est-ce qu'il y a pour le dîner, maman ? »

La leçon que tout le monde peut apprendre, dit Yvonne, est d'être simplement présent. 'Il n'y a pas de meilleure façon de dire' je t'aime ' que d'être simplement là', dit-elle. « La colère est souvent comme le bouchon en liège dans le haut de la bouteille et elle garde tout coincé à l'intérieur. Donc, si nous pouvons sortir ce bouchon, cela libère notre passion, notre joie. Cela nous donne de l'énergie pour faire de grands choix dans la vie.
Pour aider ce groupe d'adolescents à exprimer leur colère intérieure, Yvonne et Rich leur ont fait faire l'exercice « Je suis en colère que... ». Jillian est la première à partager courageusement ses sentiments. « Vous ne pouvez pas vous tromper », dit Yvonne.

Avec ses parents, Nancy et Matthew, assis à côté, Jillian commence. «Je suis en colère de ne jamais pouvoir être aussi bonne que ma sœur», dit-elle. «Je suis en colère de décevoir mon père. Je suis en colère d'avoir dû avoir la cousine de mon père pour faire ma robe de bal. Je suis en colère d'avoir dû inviter quelqu'un au bal.

«Je suis en colère que ma mère se blâme pour mon surpoids. Je suis en colère parce que quand je vois des photos de moi, je veux juste les déchirer », dit-elle. « Je suis en colère, juste en colère. »

Jillian dit que l'exercice a été le tournant de sa vie. 'C'est tellement plus facile de garder tout ça dedans, de sourire et de dire que rien ne vous dérange alors que ça vous tue vraiment à l'intérieur', dit-elle.

Nancy dit qu'entendre Jillian lui a brisé le cœur. 'Elle a toujours eu un problème de poids depuis qu'elle était un petit bébé, et j'ai toujours essayé de l'améliorer pour elle ou de l'ignorer', dit-elle.

Ensemble, la famille travaille ensemble pour apporter un changement positif dans toute leur vie. Nancy dit qu'ils ont commencé à faire l'épicerie en famille et qu'ils veulent commencer à faire de l'exercice ensemble. Ils ont également commencé à communiquer plus honnêtement les uns avec les autres, ce que Matthew dit qu'il n'avait jamais fait auparavant. « Jillian est frustrée par moi parce que je fais ça. Parfois, elle veut parler et c'est difficile pour moi de m'ouvrir comme ça », dit-il. «Cela s'est beaucoup amélioré depuis que nous avons subi cette intervention. Jillian et moi avons parlé un peu plus.
Ensuite, c'est chrétien. Sa mère prend la parole en face d'elle. « Que ce soit comme s'il pleuvait et que cela ne vous resterait pas », dit Yvonne.

« Je suis en colère parce que vous êtes mon meilleur ami, mon seul meilleur ami », dit Christian.

La mère de Christian est déconcertée et dit : « Oh », mais Yvonne l'encourage à rester forte. « Produisez tous les sons dont vous avez besoin », dit Yvonne.

Même dans sa propre colère, Christian travaille pour aider à guérir sa mère. « Je suis en colère parce que vous pensez que [mon poids] est de votre faute. Ce n'est pas de ta faute, dit-elle. «Je suis en colère parce que ça te tue le cœur que je n'aie pas de père. Mais ce n'est pas de ta faute.
Yvonne exhorte chaque famille à utiliser ces outils d'intervention pour commencer leur propre guérison. 'L'un des meilleurs cadeaux que nous puissions offrir à nos enfants est que nous fassions notre propre travail, que nous fassions notre propre guérison', dit-elle. « Dites à la famille : « Nous prenons soin de nous ».

Si vous ou un être cher êtes aux prises avec l'obésité, il est important de réaliser que la nourriture n'est qu'une petite partie du problème. Demandez-vous : « Qu'est-ce que vous vraiment faim pour?' Ensuite, faites attention à une formule qui, selon Rich, est essentielle pour changer : remarquez, choisissez et agissez. 'Remarquez ce qui se passe, choisissez comment vous aimeriez que ce soit, puis agissez, car vous ne pouvez pas avoir à nouveau la même vieille histoire et entrer dans une mentalité de victime', dit-il. 'La clé est que vous fassiez le travail émotionnel dont vous avez besoin pour avoir l'impression d'avoir une communication et de pouvoir travailler ensemble, et cela peut réellement attirer votre attention dans la même direction.'

Vous cherchez la liberté d'aller de l'avant ou d'aider quelqu'un d'autre à aller de l'avant ? On peut souvent le trouver dans de simples excuses. « Nous faisons de notre mieux en tant que parents, mais la vérité est que la plupart d'entre nous avaient plus de formation sur la conduite d'une voiture que sur le fait d'être parents », déclare Yvonne. « Nous allons faire des erreurs. La plus grosse erreur que nous puissions faire est de ne pas admettre que nous commettons une erreur. Alors pour aller voir nos enfants, et comme beaucoup d'entre vous l'ont fait lors de la journée du défi, regardez nos enfants dans les yeux et dites : « Vous savez quoi ? J'ai fait une erreur. Je suis désolé.' Le meilleur cadeau que nous puissions offrir à nos enfants. Et cela nous libère. Cela nous libère tous.

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Pour rappel, consultez toujours votre médecin pour un avis médical et un traitement avant de commencer tout programme.