Oprah : Même dans nos conversations les plus privées, je ne vous ai jamais posé cette question : cette photo de Kennedy était-elle aussi heureuse qu'elle en avait l'air ?

Marie : Oh oui. Absolument. Nous sommes une famille soudée. Même si c'était parfois tumultueux, il y a une relation très étroite entre nous tous. Mes cousins ​​sont comme des frères et sœurs et des meilleurs amis. Non seulement je parle à mes frères presque quotidiennement, mais je parle à plusieurs de mes cousins ​​chaque semaine. Nous sommes très connectés. Pourtant, il n'y avait pas beaucoup de discussions parmi nous sur ce que nous ressentions. Nous avons juste continué.

Oprah : Saviez-vous à quoi vous ressembliez tous pour le reste du monde ?

Marie : Pas quand j'étais enfant. En grandissant, il y avait une division nette entre les parents et les enfants, au point que beaucoup d'entre nous, qui sont maintenant adultes, se considèrent comme des enfants lorsque nous allons au Cap. Les adultes ont tout géré. Ma grand-mère Rose était la matriarche. Et même s'il avait eu un accident vasculaire cérébral, mon grand-père Joe était une figure imposante. Ils vivaient dans la grande maison, et quand nous y allions, nous portions nos plus beaux vêtements. Ma grand-mère était toujours impeccablement vêtue, elle corrigeait notre grammaire et nous questionnait. Elle était intellectuelle. Elle était vénérée par toute la famille. J'avais donc conscience d'être dans une grande famille avec une hiérarchie. Même maintenant, quand mes parents entrent dans la pièce, je me lève. Notre famille est démodée de cette façon.

Oprah : Connaissiez-vous l'héritage de votre famille?

Marie : Oui. Je ne pense pas que vous auriez pu vivre l'assassinat de mon oncle en 1963 sans le savoir.

Oprah : Mais saviez-vous ce que cela signifiait pour le reste du monde ?

Marie : Oui, mais seulement parce que d'autres me l'ont dit. À ce jour, les gens viennent encore me voir et me parlent de l'impact de ma famille sur leur vie. Ils me disent qu'ils se sont engagés dans la fonction publique ou ont rejoint le Peace Corps à cause d'un de mes oncles. Quand je suis devenue Première Dame de Californie, les gens sont venus me voir et m'ont dit : « J'espère que vous allez être comme votre tante Jackie ». D'autres étaient en colère parce qu'ils pensaient que j'avais apporté l'héritage de Kennedy à un républicain : « Honte à vous », disaient-ils. « Vous devriez être mortifié. »

Oprah : Et puis il y a l'image : Camelot.

Marie : À droite.

Oprah : J'étais chez Tina Turner à Noël, lui parlant de Barack Obama. Elle n'a fait aucune attention à moi. Mais quand Caroline Kennedy est sortie pour Barack Obama, j'ai reçu un appel téléphonique de Tina. Elle a dit : 'Oprah, j'ai entendu tout ce que tu m'as dit. Mais si Caroline le dit – et à cause de ce que toute sa famille représente – alors je suis pour Barack. J'ai pensé : 'J'étais assis à ta table et tu ne sais même pas Caroline ! » [ Des rires.]

Marie : Oui, je suis conscient que ma famille a cette image. Je suis également conscient que les gens sont parfois réticents à me parler lorsqu'ils me rencontrent pour la première fois, comme vous l'étiez.

Oprah : Acceptez-vous cela?

Marie : J'ai passé une grande partie de ma vie à essayer de mettre les gens à l'aise, même si je ne sais pas exactement pourquoi ils ne le sont pas.

Oprah : C'est la différence qu'ils perçoivent entre eux et l'image de votre famille à laquelle ils en sont venus à croire. Il s'agit de se mesurer.

Marie : Je ne travaille plus à essayer de m'assurer que les autres m'aiment. J'ai renoncé à ça. C'est ce que je suis.