Le réalisateur, dramaturge et acteur est le premier magnat des studios noirs de l'histoire américaine, mais il y a 14 ans, il vivait dans sa voiture. Perry s'assoit avec Oprah pour parler de son parcours d'artiste en difficulté à superstar. Cela ne me surprend pas que Tyler Perry et moi soyons devenus des amis proches ces dernières années. Il y a une similitude dans nos chemins : chacun de nous a fait un voyage qui ne peut être qualifié que de miracle.

Tyler, 41 ans, a grandi à la Nouvelle-Orléans, dans un foyer de violence physique. En dehors de la maison, il a également été agressé sexuellement, comme il l'a récemment révélé dans mon émission. Le traumatisme l'a laissé confus et en colère – une explosion particulièrement « méchante » l'a fait virer du lycée – mais il a trouvé un débouché en écrivant sur sa vie.

En 1992, Tyler a déménagé à Atlanta avec le rêve de monter sa première pièce de théâtre. Lorsque cet effort a échoué (et a échoué, et a échoué, six fois), il s'est retrouvé sans abri, découragé et fauché, mais pas brisé. Il a continué à poursuivre son rêve, et en 1998, il a finalement pris son envol, lorsque des centaines de fans, pour la plupart afro-américains, ont fait la queue pour acheter des billets pour la septième mise en scène du spectacle auquel il avait consacré sa vie, Je sais que j'ai été changé.

Depuis lors, des millions de personnes sont venues voir le travail de Tyler. Son premier film date de 2005 Journal d'une femme noire folle, adapté de sa pièce de 2001 et mettant en vedette son personnage le plus célèbre, Madea, la grand-mère de 66 ans, franc-parler et armé. Après son deuxième film, Réunion de famille de Madea , il a ouvert les studios Tyler Perry, à Atlanta, et a ensuite réalisé et produit sept autres films et créé deux émissions à succès pour TBS, La maison de Payne de Tyler Perry et Rencontrez les bruns. Maintenant, il pousse ses talents de réalisateur auto-affûtés à un nouveau sommet avec un drame qui a fait ses débuts début novembre: Pour les filles de couleur, basé sur la pièce de 1975 de Ntozake Shange, Pour les filles de couleur qui ont pensé au suicide lorsque l'arc-en-ciel est éteint. Lorsque je lui ai rendu visite sur le plateau l'année dernière, il était dans son élément et j'ai adoré le regarder. Cela m'a rendu si fier de voir le respect que tout le monde avait pour lui - il y avait beaucoup de 'M. Perry, monsieur, continuez.

Je me suis assis avec Tyler un dimanche matin pluvieux en septembre dernier. Il était à Washington, D.C., pour se produire dans La grande famille heureuse de Madea, et nous nous sommes retrouvés sur un parking, dans son endroit préféré pour se détendre sur la route : un bus double largeur aux panneaux d'acajou, avec cuisine, salon, deux salles de bains et chambre. « C'est ma maison loin de chez moi », m'a-t-il dit. 'J'adore avoir ce lit. Et maintenant, je n'ai plus à craindre d'avoir des punaises de lit lorsque je voyage, car j'ai mon propre matelas !

Le fait que le travail de Tyler ait commencé par une pièce qu'il a griffonnée dans un cahier - et qu'il l'ait transformé en un lien si puissant avec tant de millions de personnes - m'épate toujours. Quand je suis près de lui, j'ai la même expérience que j'ai eue lorsque je suis allé pour la première fois à l'une de ses productions scéniques : je pars en me sentant plus connecté aux autres, comme si je venais de sortir de l'église.

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Oprah : Ce numéro du magazine est consacré aux miracles. J'aime l'idée parce que je pense que toute ma vie est un miracle, et je me demande si vous pensez que la vôtre l'est aussi.

Tyler Perry : Je sais qu'il est. Il y a beaucoup de gens qui ont des rêves, des objectifs et des espoirs, mais il n'y en a pas beaucoup qui les voient se réaliser.

OU: Quelle est votre définition d'un miracle ?

Ville: Une prière exaucée. Je me souviens d'être un enfant et d'avoir prié dans l'enfer de ma maison pour que quelqu'un m'aime et quelqu'un que je puisse aimer.

OU: Vous êtes-vous déjà senti aimé en grandissant ?

Ville: Je savais que l'amour était là. Je crois vraiment que ma mère m'aimait. Mais le sentir tout le temps ? Je ne l'ai pas fait.

OU: L'année dernière, vous avez fait beaucoup de bruit lorsque vous avez écrit sur votre site Web au sujet des abus que vous aviez subis pendant votre enfance. Qu'est-ce qui t'a poussé à faire ça ?

Ville: Mon intention était de me libérer. Ma mère était alors très malade. On m'a dit qu'elle n'avait qu'un mois environ à vivre, ce qui s'est avéré être vrai. Et je venais d'avoir 40 ans. J'étais frustré par tant de choses dans ma vie. J'avais porté tant de lourdeur pendant si longtemps et j'essayais de sourire pour m'en sortir. C'était cathartique d'écrire les choses. C'est ce que je fais quand j'ai besoin de me libérer de quelque chose. Parce qu'il est difficile de garder le sourire. Même quand ma mère allait bien, c'était difficile de rentrer à la maison et de s'asseoir avec mon père et d'essayer de sourire. Peu importait que j'aie 40 ans; Je ressentais toujours autant de peur autour de lui.

OU: Comment était ta vie avec ton père ?

Ville: Mon père était un homme qui ne connaissait pas ses parents. Quand il avait 2 ans, il a été trouvé dans un canal de drainage par un homme blanc et amené à une fille noire de 14 ans appelée May pour qu'elle soit élevée. Les parents de cette fille ne savaient que la battre, alors ce qu'elle savait, c'était battre mon père. Battre, humilier, ridiculiser, toute sa vie. C'est donc dans ce domaine que je suis né. Je ne l'ai pas compris depuis très longtemps – pourquoi tant de mépris et de haine. Ce n'est que lorsque j'ai grandi et que ma mère et moi avons eu des conversations que j'ai commencé à comprendre d'où venait sa colère. Et que c'était son problème, que je n'en possédais rien.

OU: Quand tu es un petit garçon, tu ne le sais pas.

Ville: Vous ne le savez pas. Je pense à l'enfant que j'étais, à l'énorme dette que je lui dois maintenant. Il n'y avait personne pour le protéger ou s'assurer qu'il allait bien, mais il s'en est sorti. Il est mort pour me mettre au monde.

OU: Oh, ça me donne envie de pleurer !

Ville: Et moi aussi quand je le dis, mais c'est tellement vrai. J'ai l'impression qu'il a dû endurer tellement de choses pour que je puisse être ici.

OU: Que te ferait ton père ?

Ville: Eh bien, j'ai détesté la nourriture qui était dans la maison avec passion. C'était peut-être simplement dégoûtant pour moi parce que je n'aimais pas voir des animaux morts allongés sur la table – des ratons laveurs et des écureuils.

OU: Et des opossums. C'était aussi dans la maison de ma grand-mère. Nous étions des gens de la campagne.

Ville: Ces globes oculaires qui vous regardent. Je ne mangerais pas cette nourriture. Ce qui voulait dire que j'avais toujours faim. Mais mon père savait que j'adorais les cookies, alors il les achetait et les mettait sur le réfrigérateur et attendait que j'aille les chercher. Et puis il me battait.

OU: Quelle est la pire chose qu'il t'ait faite ?

Ville: Je ne pense pas m'être permis de m'isoler un seul instant. Il me criait : 'Tu es un connard idiot, tu as le sens des livres mais tu n'as pas le sens de la rue !' Parce qu'il détestait le fait que je lis et dessine et que j'obtienne des A directement à l'école. Mais même s'il m'humiliait en face, je l'entendais parfois parler au voisin, lui disant à quel point j'étais un bon garçon. Comme j'étais intelligent. Cela m'a troublé sans fin. C'était l'une des choses les plus angoissantes, parce que je ne le comprenais pas.

OU: J'ai lu qu'il vous a une fois frappé avec un cordon électrique.

Ville: Ouais. Il m'a coincé dans une pièce une nuit et je ne sais toujours pas pourquoi. Je me suis creusé la tête pour comprendre, qu'ai-je fait ? Il est entré ivre. C'était son truc. Vendredi vers 5 ou 6 heures du soir, nous l'attendions pour qu'il rentre à la maison. Il entrait, nous donnait notre allocation, puis partait se saouler. Et comme il se rapprochait de 10, 11 heures, nous sommes tous devenus très silencieux.

OU: Parce que vous saviez qu'il allait rentrer à la maison et soulever l'enfer ?

Ville: Il franchirait la porte en soulevant un enfer complet. Parfois, il rentrait à la maison avec une telle rage qu'il était une personne totalement différente. Ensuite, il se mettait à genoux, priait et s'endormait. Le cordon de l'aspirateur, c'était une de ces nuits. Il m'a battu jusqu'à ce que la peau se détache. Il était beaucoup plus grand que moi, donc je ne pouvais pas m'échapper. Quand il est finalement entré, a fait sa prière et s'est couché, je suis sorti de la maison en courant vers ma tante qui habitait au coin de la rue.

OU: C'est un fouet d'esclave. J'en ai eu quelques-uns aussi, en grandissant...

Ville: Mm-hmm. Alors je suis allé chez ma tante, qui est une de ces femmes noires fortes. Elle a pris son arme et est venue à la maison et l'a mise sur sa tête. Son mari a dû venir lui prendre le pistolet. Et elle a alors dit à ma mère : 'Où que tu ailles, tu emmènes ce garçon avec toi. Ne le laisse pas avec cet enculé fou. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à fréquenter Lane Bryant et les salons de beauté et partout ailleurs avec ma mère.

Suivant: Perry parle d'avoir été agressé dans son enfance

OU: Je sais que vous aviez un amour et une affection immenses et profonds pour votre mère. Mais que ressentiez-vous pour elle quand vous étiez enfant ? Parce que tu veux que ta mère te défende.

Ville: Les enfants aiment leurs mères. Surtout avec un garçon et sa mère, il y a un lien indestructible. J'aime ma mère à ce jour. L'une des choses les plus douloureuses que j'aie jamais eu à faire a été de l'enterrer, réalisant que même si j'étais son héros, je ne pouvais pas l'aider avec cette dernière chose. Je ne pouvais pas l'aider à aller mieux. Tout ce que je voulais c'était tout lui donner elle voulait. Tout ce que mon père ne lui a pas donné, tout ce qu'elle n'a jamais eu.

OU: Tu n'as jamais été en colère contre elle ?

Ville: Pas en tant qu'enfant. Je ne dirais jamais ça si elle était en vie, mais il fut un temps où j'étais plus âgé et où j'étais en colère contre elle, oui, bien sûr. Mais mon amour passerait outre.

OU: Très bien. Mais maintenant, au milieu de tous les abus physiques, vous avez également été abusé sexuellement. Était-ce par un voisin, un ami de la famille, quelqu'un que vous connaissiez ?

Ville: Voisin, ami de la famille, tout ça. La première fois, j'avais 6 ou 7 ans ; c'était un gars de l'autre côté de la rue. On a construit un nichoir ensemble et tout à coup il a mis une main dans mon pantalon.

OU: L'avez-vous dit à quelqu'un ?

Ville: Je n'ai rien dit à personne. Mais je me sentais complètement coupable à ce sujet. Se sentait trahi.

OU: Mm-hmm. C'est arrivé plus d'une fois ?

Ville: Oui.

OU: Cela arrivait-il régulièrement ?

Ville: Non.

Oprah : Mais vous avez aussi été agressé par d'autres personnes ?

Ville: Oui. L'une était une femme qui vivait dans le complexe d'appartements deux portes plus bas, quand j'avais environ 10 ou 11 ans. Et il y avait un gars à l'église.

OU: Cela a dû être beaucoup à porter pour vous. Beaucoup de douleur, de colère, de trahison, de confusion et de honte. Alors comment est-ce que tout ça— tout vos expériences en grandissant—vous préparent pour la vie que vous vivez maintenant ? Tout d'abord, la tante qui est venue avec l'arme – au moment où vous avez dit cela, j'ai pensé : « Voici Madea ! »

Ville: Ouais. La Bible dit que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment le Seigneur et sont appelés selon son dessein. Je crois que. Parce que j'ai vu que tout fonctionnait. Je sais pertinemment que si je n'étais pas né de cette mère, de ce père, de cette famille, si je n'étais pas né dans cette situation, alors je ne serais pas ici en utilisant ma voix et mes dons pour parler à des millions de personnes .

OU: Quand vous avez quitté la maison, aviez-vous ce rêve de devenir qui vous êtes maintenant ?

Ville: J'avais regardé votre émission. C'est une autre chose qui pourrait juste me faire pleurer, toi assis ici maintenant. J'ai regardé votre émission et vous me parliez. Il n'y avait personne autour de moi qui m'a dit que je pouvais voler. Personne à l'école, aucun enseignant, personne qui a dit : « Tu es spécial. » Mais je t'ai vu à la télévision et ta peau était comme la mienne. Et vous avez dit : 'Si vous écrivez des choses, c'est cathartique.' Alors j'ai commencé à écrire. Et ça a changé ma vie.

OU: Vous n'écriviez pas avant ?

Ville: Jamais écrit.

OU: Ne parlais-je pas de journalisation?

Ville: Oui. Mais j'ai commencé à écrire mes propres choses, en utilisant des noms de personnages différents parce que je ne voulais pas que quiconque sache que j'étais passé par là. Un de mes amis l'a trouvé et a dit : « Tyler, c'est une très bonne pièce. Et j'ai pensé : 'Eh bien, c'est peut-être le cas.' C'est donc là que ça a commencé.

OU: Quel âge aviez-vous alors?

Ville: Dix-neuf ou 20.

OU: Vous viviez encore à la maison ?

Ville: Vivant toujours à la maison.

OU: Tu n'es pas allé à l'université.

Ville: Non. J'ai été expulsé du lycée avant l'obtention du diplôme. Mais je suis retourné pour mon GED.

OU: Et pourquoi as-tu été expulsé ?

Ville: Je me disputais avec un conseiller. J'ai dit des choses assez désagréables. Vous savez, après tous les abus, j'étais une personne assez en colère.

OU: J'allais dire, est-ce que cela ne vous mettrait pas en colère ou si introverti que vous ne pourriez pas fonctionner ?

Ville: Cela m'a fait les deux. Un introverti en colère, ce qui est dangereux.

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OU: Mais ensuite, vous avez commencé à écrire sur votre vie. Et quelqu'un dit : 'C'est plutôt bien.' Maintenant, beaucoup de gens pensent : « Il y a quelque chose de spécial en moi » et ils attendent que quelque chose de bien se produise – et ce n'est pas le cas. Pourquoi toi?

Ville: Parce que je n'ai jamais cessé de le chasser. Je ne pense pas que les rêves meurent, je pense que les gens abandonnent. Je pense que ça devient trop dur. Il y a eu tellement de jours sombres où je voulais rester allongé là et mourir.

OU: En fait, tu as pensé au suicide ?

Ville: Oui. Quand l'arc-en-ciel ne suffisait pas.

OU: Quand était-ce?

Ville: Eh bien, c'était deux fois. Une fois, quand j'étais très jeune, je me suis coupé les poignets. Et l'autre fois—

OU: Ouah. Vous ne pouvez pas simplement dire « Je me suis coupé les poignets » et ensuite passer à autre chose. Quel age avais tu?

Ville: Environ 11 ou 12.

OU: Et vous avez dû être emmené à l'hôpital ?

Ville: Non, ce n'était pas si profond, ce n'était pas si mal. Je ne sais pas si c'était plutôt un appel à l'aide—

OU: Eh bien, c'était évidemment un appel à l'aide. Et c'était quand la deuxième fois ?

Ville: Probablement quand j'avais environ 22 ans. C'était l'hiver et je vivais à Atlanta, essayant de monter une pièce. Je portais beaucoup de frustration, j'étais sans abri et je venais de rassembler assez d'argent pour cet hôtel payé à la semaine qui était plein de cracks. Chaque matin, tous les habitants de l'hôtel - il faisait très froid cet hiver-là - démarraient leur voiture pour se réchauffer. Et l'échappement remplirait ma chambre. Les voitures étaient en train de chauffer – au moins dix, 15 voitures – et je me levais et leur demandais de bouger. Mais je suis arrivé à un point où ce matin-là, j'étais juste allongé là à attendre.

OU: Pour que les fumées te tuent ?

Ville: Absolument.

OU: Qu'est-ce que ça fait d'avoir envie de mourir ?

Ville: Vous sentez qu'il n'y a rien de mieux pour vous.

OU: C'est la fin de l'espoir.

Ville: C'est la fin de beaucoup de choses.

OU: C'était donc après que tu aies écrit la pièce Je sais que j'ai été changé et ça a échoué.

Ville: Oui. J'ai déménagé de la Nouvelle-Orléans à Atlanta, j'ai écrit l'émission, j'avais tout mon argent immobilisé dedans. J'avais travaillé dans la vente de voitures d'occasion, j'avais travaillé dans des hôtels, j'avais économisé ma déclaration de revenus, j'avais économisé 12 000 $ pour monter cette pièce et je pensais que 1 200 personnes la verraient en un week-end. Une trentaine de personnes se sont présentées. C'était assez dévastateur, car pour ce faire, j'ai dû quitter le travail que j'avais.

OU: Quel était votre travail?

Ville: À l'époque, j'étais percepteur de factures. Mais il y a au moins 40 entreprises à Atlanta pour lesquelles j'ai travaillé là-bas sur une période de cinq ou six ans. J'étais vendeur de voitures d'occasion, cireur de chaussures, barman, serveur... Et écoutez, j'utilise toutes ces compétences aujourd'hui - je peux servir un verre moyen !

OU: Vous pensiez donc qu'après avoir économisé ces 12 000 $, vous allez maintenant être sur la bonne voie. Mais la pièce a échoué. La fin du rêve tel que vous le connaissiez.

Ville: Pas forcément la fin du rêve. Je suis retourné au travail, j'ai recommencé à essayer de refaire le spectacle. Et puis j'ai eu l'occasion de le faire et je suis allé voir mon patron et j'ai dit : « J'ai besoin de congé. » Ils ne voulaient pas me le donner, alors j'ai dû arrêter. J'ai essayé de refaire le spectacle l'année suivante. Il a encore échoué. Mais il y avait quelque chose en moi qui disait, c'est ce que tu es censé faire.

OU: Même s'il avait échoué deux fois.

Ville: Oui. J'ai gardé le cap. J'ai réessayé l'année suivante. Avait un travail. Perdu le travail.

OU: Vous avez échoué une troisième fois.

Ville: Oui. Ensuite, il y a le loyer, le paiement de la voiture, tout. Alors je suis dans la rue.

OU: C'est pourquoi vous vous êtes retrouvé à l'hôtel payé à la semaine.

Ville: Oui, quand je pouvais me le permettre. A part ça, je dormais dans ma voiture. Je trouverais un autre travail et échouerais encore. Cela s'est produit une fois par an, de 1992 à 1998.

OU: Et quand la pièce a-t-elle finalement frappé ?

Ville: Mars 1998. Quelques mois auparavant, je m'étais disputé au téléphone avec mon père. Il crie après moi, jurant et hurlant, et quelque chose s'est passé en moi. J'ai commencé à dire des choses que je n'aurais jamais pensé pouvoir faire – des choses que je ne savais même pas être en moi. 'Comment oses-tu? Qui pensez vous être? Vous avez tort.' C'était comme si le petit garçon en moi criait tout ce qu'il n'avait jamais pu dire. Et mon père est silencieux au téléphone parce qu'il n'a jamais entendu ce côté de moi. Et à la fin, je l'entends dire : 'Je t'aime', qui à 27 ans, je n'avait jamais entendu parler auparavant. J'ai raccroché le téléphone et j'ai su que quelque chose avait changé. Toute ma source d'énergie m'avait été arrachée. Depuis le moment où j'avais quitté la maison de mon père jusqu'à ce moment-là, j'avais été branchée sur la négativité. J'étais en colère pour continuer à bouger, à jouer, à travailler, à me lever tous les jours. C'était basé sur « Va te faire foutre ; Je vais te prouver que tu as tort. Mais ce jour-là, quand j'ai finalement dit ces choses, je devais trouver une nouvelle source d'énergie.

OU: Avant ça, tu venais de la colère.

Ville: Et vouloir être autour de la négativité. J'aimais être collecteur de billets parce que je pouvais rendre les gens malheureux. C'est pourquoi j'ai gagné autant d'argent – ​​je dois transmettre la blessure.

OU: Mais après avoir raccroché le téléphone avec ton père...

Ville: C'était comme une voiture qui roule au diesel et maintenant soudainement le diesel ne fonctionne plus.

OU: Parce que tu avais libéré toute l'énergie que tu portais. Grand, grand, grand.

Ville: Cela m'a ramené à l'époque où ma mère m'amenait à l'église, ce qui me ramenait à Dieu, qui me ramenait à ma foi. Et la prière.

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OU: Alors tu as ressenti la paix ?

Ville: Immédiatement. Et je pense que la raison pour laquelle beaucoup de gens ne veulent pas avoir ce genre de confrontation est qu'une fois que cette colère est partie, vous êtes confronté à la question « Est-ce que je continue à prospérer sur la négativité ? Ou est-ce que je me tourne vers ce qui va fonctionner pour moi maintenant ? » J'ai dû faire ce choix conscient.

OU: Eh bien, c'était un miracle. C'était un moment sacré pour vous. Quelle est ta relation avec ton père maintenant ?

Ville: C'est très respectueux. Je l'ai aidé à prendre sa retraite il y a quelques années. Mais nous ne pouvons toujours pas avoir de conversation, car tout ce que je reçois, ce sont des larmes. Larmes et haussant les épaules. C'est à peu près autant d'émotions qu'il peut en donner.

OU: Alors tu as essayé de parler ?

Ville: J'ai essayé d'obtenir autant d'informations que possible, car je ne le connais pas.

OU: Je crois qu'il faut être respectueux parce que c'est ce que la Bible dit que tu es censé faire Oprah : Honore ton père et ta mère. Mais avez-vous du ressentiment envers lui ?

Ville: Je ne peux pas m'approcher de lui, jeter mes bras autour de lui et dire : « Je t'aime, allons à la pêche. L'honorer, c'est faire ce qu'il a fait pour moi. Il s'est occupé de moi. Il s'est assuré que nous mangions, nous avions un abri. Alors je lui donne les choses qu'il m'a données.

OU: Oui. Et puis après cette conversation téléphonique, après que vous ayez libéré toute cette négativité, la prochaine fois que vous avez joué la pièce, cela a réussi.

Ville: La toute prochaine fois. 12 mars 1998. J'avais fait le choix de faire ce dernier spectacle. Et cette fois, il y avait une file de gens au coin de la rue qui essayaient d'entrer. A partir de ce moment, les maisons ont été vendues partout.

OU: Avec qui avez-vous joué le plus de personnes en un week-end ?

Ville: Environ 55 000.

OU: Quand vous vous êtes rendu compte pour la première fois que des gens se présentaient, pensiez-vous que c'était ça, que vous y aviez réussi ?

Ville: Non, parce qu'alors j'avais peur tous les jours que ça se termine demain. Vous connaissez le sentiment.

OU: Oui, j'avais l'habitude de penser la même chose à chaque fois que quelqu'un d'autre sortait un nouveau talk-show. Mais venons-en à Madea. J'ai entendu dire qu'à l'origine tu n'allais même pas la jouer, que c'est arrivé par accident. Est-ce vrai?

Ville: Non, j'allais faire Madea. L'accident était que c'était censé être une scène très rapide de cinq minutes, mais quand l'actrice principale ne s'est pas présentée, Madea s'est retrouvée sur scène tout le temps.

OU: Est ce que tu l'aimes?

Ville: Ce qu'elle fait pour les gens me procure une grande joie. Ce qu'elle a fait pour moi, oui. Mais pour autant, vous savez, le faire tous les soirs, c'est assez pénible, porter le gros costume et parler de cette voix aiguë pendant des heures.

OU: Parlons de comment elle est devenue. C'est une combinaison de ta tante qui est venue à la maison avec l'arme et ta mère.

Ville: Oui. Le côté le plus doux, le plus sympathique, c'est ma mère. Parce que je disais souvent, 'Elle va te battre, puis se retourner et t'offrir une tarte et un pansement ou un trajet jusqu'à l'hôpital.'

OU: Comment Madea a-t-elle été créée ?

Ville: Je dois remercier Eddie Murphy, car après l'avoir vu faire les Klumps [in Professeur fou II ], j'ai dit : 'Je vais m'essayer à un personnage féminin.' C'était le génie d'Eddie Murphy. Je dois lui faire un chèque. Dis merci.

OU: Vous souvenez-vous du moment exact où elle est née ?

Ville: Absolument. Il y avait une salle à guichets fermés au Regal Theatre à Chicago, et cinq minutes avant le spectacle, j'ai mis le costume et me suis tenu devant le miroir pour la première fois. Je dis, Merde, tu vas vraiment faire ça ? Puis le spectacle a commencé et je n'avais pas le choix, ils m'ont poussé sur scène. Madea avait une canne et elle ne parlait pas très fort et sa voix était beaucoup plus grave et elle était assise au même endroit tout le temps. Mais au bout d'un moment, j'ai finalement dû déménager. Et quand j'ai déménagé, il y avait eu des rires. Et puis j'ai dit une blague, et c'était drôle. J'aurais aimé avoir cette première nuit sur bande. C'était sacrément effrayant. Mais à la fin, mec, il y a eu une ovation debout.

OU: Pour elle?

Ville: Pour le spectacle, pour elle, pour moi.

OU: Mais elle a reçu les applaudissements les plus forts ?

Ville: Ouais. Et j'ai été bluffé. J'ai 66 ans et un homme. Je me dis : « Qui savait ? »

OU: Qui a décidé que Madea devait devenir un film ?

Ville: J'ai fait.

OU: Vous n'aviez pas peur de faire un film ?

Ville: Non, parce que je ne savais pas ce que je foutais. Je viens de voir tous ces gens venir au théâtre.

OU: Au moment où vous avez fait ce premier film, Journal d'une femme noire folle , tu faisais les pièces depuis combien de temps ?

Ville: Huit ans sur la route.

Suivant: Tyler parle de prendre du matériel emblématique pour son nouveau film et de ce qu'il veut pour son avenir OU: Et pour votre nouveau film, vous avez choisi un livre emblématique, une pièce de théâtre et une histoire, Pour les filles colorées . Avez-vous eu peur de faire ça ?

Ville: Sûr. Mais j'aime les défis.

OU: Pendant le tournage de ce film, je pense qu'il vous est arrivé quelque chose. La différence entre faire un drame sérieux et avoir fait Madea—

Ville: Cela a élevé ma réflexion sur ce qu'est le film. Cela m'a fait comprendre qu'il y a un art et un style à cela. Mais voici le problème : Steven Spielberg a commencé à jouer avec un appareil photo lorsqu'il était enfant, et Jason Reitman a demandé l'aide de son père. Moi, il a fallu neuf films pour être prêt.

OU: Vous venez en quelque sorte d'apprendre à être un réalisateur. Comment as-tu fais ça?

Ville: J'ai appris en cours. Ma première réalisation était Réunion de famille de Madea , que je ne peux pas regarder.

OU: Pourquoi pas?

Ville: Parce que je ne savais pas que les caméras devaient bouger en fait ! La caméra est l'œil du public. Mais tout cela fait partie de l'apprentissage, et je suis reconnaissant pour le voyage, et je suis fier du travail, de chaque partie. Dans chaque film, j'ai appris quelque chose pour me propulser au prochain niveau. Je ne sais pas ce qui arrivera dans le futur, mais Pour les filles colorées est le meilleur que je puisse faire en ce moment.

OU: Je parlais à quelqu'un l'autre jour qui disait que vous étiez un metteur en scène.

Ville: Eh bien, tout d'abord, le calibre d'acteur dans ce film est tout simplement de premier ordre. Je ne pense pas que ça s'améliore. Vous ne pouvez pas avoir Phylicia Rashad, Kimberly Elise, Thandie Newton...

OU: Anika Noni Rose ...

Ville: Vous ne pouvez pas les avoir dans une scène ensemble et ne pas vous attendre à ce qu'il y ait des étincelles.

Oh: Le film est un gros risque. Le public qui vous a soutenu est habitué à pouvoir rire à chaque fois qu'il va à vos films.

Ville: Il sera intéressant de voir ce qui se passe.

OU: D'accord. Changement de vitesse maintenant : Êtes-vous à l'aise avec votre patrimoine ?

Ville: Je suis à l'aise avec la richesse. Cela m'a pris une minute. Parce que la première année, j'ai donné chaque centime. Il y avait quelque chose en moi qui donnait l'impression que je ne le méritais pas.

OU: Et tu en as fini maintenant ?

Ville: Tu es assis dans mon bus truqué ! J'en ai fini avec ça.

OU: Qu'en est-il de l'attention que votre richesse apporte?

Ville: Que je n'aime pas. je n'aime pas le Forbes liste. Je n'ai pas non plus besoin d'être dans le plus grand hôtel et de marcher dans le hall et de faire du shopping et que tout le monde me regarde. Je préfère juste faire la série et vivre ma vie en privé.

OU: Pensez-vous que vous êtes timide?

Ville: Jusqu'à ce que vous me mettiez sur scène et que vous me mettiez dans une situation où je suis censé jouer, oui. Je ne suis pas bon du tout dans les petites foules.

OU: Vous êtes peut-être réservé, mais je ne dirais pas que vous êtes timide. Vous préférez être seul à la maison—

Ville: Avec les chiens—

OU: - que de sortir lors d'une grande fête glamour.

Ville: Je ne vais pas faire ça. Je le déteste avec passion.

OU: Très bien. Alors pourquoi n'es-tu pas avec quelqu'un ? Je ne peux pas comprendre cela.

Ville: J'aime trop être seul.

OU: Peut-être que vous n'avez pas rencontré la bonne personne. Pensez-vous que c'est ça?

Ville: Je continue d'entendre ça.

OU: Avez-vous été amoureux?

Ville: J'étais, il y a quelques années, avec la mauvaise femme. Et c'était vraiment mauvais pour moi et blessant. Peut-être que je m'occupe encore de ça. Parce que je n'ai jamais pleuré dans une relation avant.

OU: Tu as pleuré dans cette relation ?

Ville: Ouais.

OU: Tu ne m'as pas dit ça. Je ne savais pas que tu étais amoureux. Je pensais que c'était juste cette chose au début où c'est intense, et vous ne pouvez même pas encore l'appeler amour parce que vous n'avez pas assez vécu pour que ce soit de l'amour. Êtes-vous ouvert maintenant?

Ville: Je suis ouvert à tout ce que Dieu a pour moi. Je suis vraiment. Cependant il vient.

OU: Alors, alors que nous sommes assis ici maintenant avec vous en train de regarder jusqu'où vous êtes allé et où vous devez encore aller, de quoi êtes-vous sûr ?

Ville: Ce que je sais sans l'ombre d'un doute, c'est que Dieu est avec moi. Je sais que. Je sais qu'Il a toujours été avec moi. C'est évident dans tout ce que j'ai enduré – et dans le fait que j'ai survécu avec une certaine raison.

Oprah : Pouvez-vous voir l'avenir par vous-même?

Ville: Après la mort de ma mère, j'ai réalisé que l'une des raisons pour lesquelles je courais toujours si fort était que je lui avais fait des promesses quand j'étais enfant que j'essayais de tenir. Toutes ces années de travail et de travail, c'était en grande partie pour elle. Maintenant qu'elle est partie, j'ai dû réévaluer. Donc, quand vous demandez quelle est la prochaine étape, cela me fait prendre du recul et me dire : « Qu'est-ce que je veux faire ? Qu'est-ce qui va me faire plaisir ? Et est-ce que je veux continuer à travailler aussi dur ?' À ce stade, je suis toujours à la recherche de réponses.

Photo : Rob Howard