Ses envies, rétrospectivement, étaient hors de contrôle - il n'y avait pas assez de pâtes au monde pour la satisfaire. Un accro à la nourriture anonyme et autoproclamé apprend à le prendre un plat à la fois. Je ne cache pas de friandises sous le canapé. Je ne rôde pas sur les routes de campagne sombres à la recherche de convives toute la nuit ou je ne vole pas de biscuits dans la boîte à lunch de mon enfant. Pourtant, après des années à nier que je souffrais d'habitudes alimentaires compulsives, j'ai rejoint Overeaters Anonymous (OA) et j'ai écouté ces anecdotes avec horreur et empathie. Alors que les détails dépassaient souvent mes propres épisodes les plus psychotiques avec de la nourriture, céder aux griffes d'une alimentation incontrôlable n'était que trop familier, ainsi que sa plongée certaine et ultérieure dans le remords, la honte et l'humiliation. L'OA est calquée sur les Alcooliques anonymes, et dans le langage des programmes en 12 étapes, je suis un toxicomane « haut de gamme » : ma vie n'était pas devenue ingérable. Le poids n'a jamais été un problème dans ma carrière ou dans mon mariage. Je m'intègre facilement dans les sièges d'avion et je suis venu à OA en souhaitant perdre seulement 20 livres, pas 100 ou plus. Pourtant, après avoir terminé une portion normale de pâtes, j'en ai une autre. Et un autre. Resté seul avec assez pour dix personnes, je mangerais tout. Un déclencheur se déclenche dans ma tête ou dans mon corps ou dans ma glycémie - je ne sais pas où il se déclenche, mais je suis rendu complètement, totalement impuissant.
À ces moments-là, je suis un drogué, un spasme de besoin et de désir, entièrement concentré sur l'ingestion de ce bol de pâtes (ou de beignets ou de crème glacée). Blé et sucre. Le programme OA ne fait la promotion d'aucun régime particulier, mais le blé et le sucre provoquent une alimentation compulsive si omniprésente que de nombreux membres font de l'abstinence un tournant pour surmonter leur dépendance.
La nourriture a toujours été ma drogue de prédilection. Je mange pour m'engourdir, pour amortir les sentiments de... est-ce la solitude ? Douleur? Colère? Ces circuits auraient-ils pu exploser à l'âge de 5 ans ? C'est l'âge que j'avais quand j'ai commencé à voler de la monnaie pour acheter des bonbons. Manger est devenu ma réponse unique à chaque sentiment. Quand j'étais fatigué, je mangeais. Quand j'étais bien éveillé, je mangeais. Quand j'étais ravie, je mangeais pour me calmer. Quand j'étais triste, je mangeais pour me remonter le moral. C'est peut-être biochimique. C'est peut-être une maladie comme le diabète. « Les raisons sont sans importance », dit la littérature OA. C'est difficile à accepter pour mon esprit psychologiquement orienté. Mais OA est rempli de gens qui se sont heurtés à un mur en essayant de raisonner leur alimentation. Maintes et maintes fois, leur conclusion est que seule la confiance en Dieu, ou notre « puissance supérieure », telle que nous comprenons individuellement ce concept, « peut nous rendre la raison ».
J'étais entré dans le programme déterminé à rester ouvert au langage spirituel du travail en 12 étapes. Entre grandir en tant que juif laïc et graviter ensuite vers les traditions asiatiques, le mot Dieu n'était jamais entré dans mon vocabulaire. Mais je me targuais d'être un cran au-dessus de ces athées épineux et instruits qui préféraient rester ivres et trop mangeurs plutôt que d'entrer dans un programme où leur trouble était identifié comme une crise spirituelle. Cela ne m'a pas offensé d'entendre que ma maladie ne pouvait pas être guérie tant que je n'avais pas confié ma volonté à Dieu ou à une puissance supérieure, ou qu'on m'ait dit que la prière et la méditation étaient essentielles à la guérison. Il y avait cependant un problème : je n'avais absolument aucune idée de ce dont on parlait.
Puis un jour, un homme dans la mi-trentaine a comparé le processus de son rétablissement à la conduite d'une voiture lorsque le pare-brise était embué. Au début, il a dégagé une petite partie de la fenêtre et s'est assis penché sur le volant, le visage collé à la vitre. La seule vue était, en gros, le bout de son nez. Mais lentement la tache claire s'étendit ; la vue devint large, puis immense, puis infinie. Bingo.
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