Oprah dit toujours qu'elle a la meilleure audience à la télévision, mais aujourd'hui, elle le pense plus que jamais.

En octobre 2006, Oprah a donné à plus de 300 spectateurs l'opportunité de faire l'expérience de ce qu'elle appelle « vraiment le meilleur cadeau »... le cadeau de redonner. Lors du cadeau préféré d'Oprah, chaque personne dans le public a reçu 1 000 $ à faire un don à une cause caritative de son choix.

Avec seulement une semaine pour relever le défi, ces hommes et femmes incroyables se sont lancés dans la course. Armés de cartes de débit Bank of America et de Sony DVD Handycams, qu'ils utilisaient pour documenter leurs bonnes actions, les spectateurs ont commencé à faire les gros titres du Connecticut à la Californie. Ce qui a commencé comme une simple idée s'est rapidement transformé en un mouvement national !

Pendant sept jours, la gentillesse a balayé la nation et les Américains l'ont « transmise » à de parfaits inconnus, à des personnes dans le besoin et même à quelques amis à quatre pattes. 'Nous espérons que ce qui a commencé ici dans nos studios ne fait que commencer', déclare Oprah. Une semaine après le cadeau d'Oprah, 314 vidéos ont afflué de membres du public qui ont relevé le défi de la gentillesse. 'Ce sont des gens ordinaires qui ont tous participé à quelque chose d'extraordinaire', dit Oprah. 'Je suis si fier de toi!'

Lorsque certains membres du public ont quitté le studio, ils savaient exactement comment dépenser leur argent. Minnie Scheidt de Centralia, Illinois, n'était pas l'une d'entre elles. Minnie dit qu'elle n'avait aucune idée de quoi faire avec sa carte de débit jusqu'à ce qu'elle rentre chez elle. Grâce à un ami, elle a entendu parler de John Newcomb, un père de neuf enfants souffrant d'une tumeur cérébrale mortelle.

Regardez la mission de Minnie du début à la fin.

John, le seul pourvoyeur de sa famille, souffre d'une maladie neurologique qui fait ramollir une partie de son cerveau. 'Il est vraiment handicapé à ce stade', dit Minnie. « Je voulais pouvoir les aider. Je sais que cet [argent] sera utilisé à bon escient.'

Déterminée à faire la différence, Minnie a demandé l'aide d'amis et d'étrangers, impatients de participer au jeu des dons. Sa communauté a ouvert son cœur et en seulement trois jours, les 1 000 $ de Minnie se sont multipliés.

Avec l'aide de toute la ville, Minnie a amassé plus de 70 000 $ pour la famille Newcomb! L'argent aidera à faire l'épicerie pour la famille, à payer les factures d'hôpital croissantes de John et à envoyer son fils aîné à l'université. John Newcomb et toute sa famille voulaient surprendre Minnie et lui dire 'merci' en personne.

Carol, l'épouse de John, dit que grâce aux dons de la communauté, la famille a pu sauver sa maison de la forclusion. 'Vous êtes entré dans nos vies alors que nous ne savions pas ce que nous allions faire', dit-elle à Minnie. « Je ne peux pas vous remercier assez. »

John, qui dit que sa santé s'améliore, est également submergé par sa gentillesse. '[Minnie] est incroyable', dit-il D'une petite ville de l'Illinois aux rives ensoleillées d'Honolulu, à Hawaï, presque tous les coins de l'Amérique ont été touchés par le défi de la gentillesse. Megan O'Gorman a décidé de mettre ses 1 000 $ à bon escient pendant qu'elle était à Honolulu pour affaires.

Au lieu de se détendre sur la plage, Megan a utilisé son temps libre pour visiter le centre médical Kapi'olani, qui abrite de nombreux enfants malades. De nombreux parents de ces enfants ne peuvent pas leur rendre visite très souvent car ils vivent sur les îles voisines et ne peuvent pas se permettre des vols pour Honolulu, dit Megan.

Megan a pris des mesures et s'est rendue à l'aéroport pour acheter quatre billets pour les mères et les pères malades. Alors vas y! Les compagnies aériennes l'ont surprise en faisant don de 40 billets supplémentaires sur place !

De retour à l'hôpital, Megan s'est assurée que les billets soient entre de bonnes mains et a fait don de deux téléphones vidéo pour que les parents puissent surveiller leurs enfants depuis la maison.

Ruth, une patiente de 5 ans à Kapi'olani, a reçu trois des billets d'avion de Megan. Grâce à ces cadeaux inattendus, son père, son frère et sa sœur ont pu lui rendre visite à Thanksgiving. 'Cela me rend vraiment heureuse d'avoir toute ma famille ensemble', écrit-elle. « Merci d'avoir rendu cela possible. » Quand Abbie Silverman et sa mère, Claudette, sont rentrées à la maison de Le spectacle d'Oprah , ils ont mis leur argent en commun et ont élaboré un plan.

Abbie, enseignante de première année à la Liberty Elementary School de Pittsburgh, affirme que les nouvelles chaussures sont un luxe pour nombre de ses élèves. Pour aider ces enfants à faire un pas dans la bonne direction, Abbie et Claudette ont décidé d'acheter de nouvelles baskets pour les 425 élèves. Ils ont demandé l'aide de la sœur d'Abbie, qui travaille dans un magasin de chaussures, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, le magasin avait égalé leur don !

Lorsque Merrell Shoes a entendu parler de la mission d'Abbie et Claudette, l'entreprise a décidé de faire un don les 425 paires ! « J'aime mes chaussures, Oprah, et je t'aime », dit une petite fille.

Pour apprendre à ses élèves à aider les autres, Abbie a eu une autre excellente idée. En moins d'une semaine, elle a organisé un marche-thon pour amasser des fonds pour l'hôpital pour enfants local. Abbie, Claudette et les élèves de Liberty Elementary ont amassé plus de 63 000 $. Avec un peu d'ingéniosité et beaucoup de détermination, deux sœurs d'Atlanta ont transformé leurs 2 000 $ en le plus gros gain... de loin.

Lorsque Kasey Osborne et Kristy O'Connor sont rentrés de Chicago, ils ont uni leurs forces pour aider les femmes dans le besoin. Les sœurs ont décidé d'adopter un refuge local appelé My Sister's House, qui est un refuge sûr pour les femmes et les enfants battus. 'C'est juste un endroit formidable pour les femmes qui recherchent une nouvelle chance de vie', dit Kristy.

Kristy a pris une semaine de congé pour se concentrer sur le défi d'Oprah, et Kasey a passé des appels téléphoniques non-stop aux entreprises locales. Les dons ont commencé à affluer. Les sœurs ont reçu des couches, du lait maternisé, des sacs à dos, des fournitures scolaires, des couvertures, des bavoirs… tout ce dont un bébé pouvait avoir besoin, dit Kasey.

Regardez comment Kasey et Kristy ont multiplié leur argent.

Ces sœurs pleines de ressources sont même passées sur les ondes radio et ont touché le cœur de grandes entreprises comme Home Depot, Target, Pottery Barn, IKEA et les épiceries Kroger. Les acheteurs des magasins Kroger locaux pourraient dire aux caissiers qu'ils voulaient «payer à l'avance», et leur facture d'épicerie serait arrondie au dollar le plus proche. L'argent récolté serait reversé à My Sister's House à la fin de la semaine.

En fin de compte, même Kasey et Kristy étaient étourdi par le décompte final. En une semaine, Kristy et Kasey ont réussi à amasser 200 000 $ pour My Sister's House.

À ce jour, les sœurs continuent de recevoir de généreuses contributions de personnes qui veulent aider. Récemment, quelqu'un a fait don d'un véhicule à 18 roues rempli d'articles pour le refuge.

LaQuesha Agnew travaille à My Sister's House et dit que le refuge reçoit tellement de dons qu'il n'y a plus de stockage ! 'C'est juste écrasant', dit-elle.

My Sister's House prévoit de distribuer les articles donnés aux mères méritantes et d'utiliser l'argent pour améliorer les services de conseil, dit Lequesha. Quand Heather Callahan avait 27 ans, elle a été sauvagement attaquée par un étranger devant sa maison de Denver, Colorado. L'homme l'a frappée par derrière et l'a poignardée à cinq reprises dans la poitrine. « C'est un miracle aujourd'hui que je sois ici », dit-elle.

Avec le soutien du Denver Center for Crime Victims, Heather dit qu'elle a pu avancer dans sa vie. Au moment où Heather a reçu 1 000 $, elle a su qu'elle voulait redonner aux gens qui lui ont fait preuve d'une telle gentillesse il y a 13 ans.

Après le spectacle, Heather a contacté le Denver Center for Crime Victims. C'est alors qu'elle entendit l'histoire de Martha Clark, une femme dont le petit ami lui tira une balle dans le visage à bout portant.

Pendant trois ans, Martha dit qu'elle a supporté les abus constants de son petit ami, Thomas McBride. Puis, la veille de Noël en 2005, il est entré dans sa chambre, a mis un fusil de chasse sur son visage et a appuyé sur la gâchette. Il a été condamné à 48 ans de prison pour tentative de meurtre au premier degré. Avant qu'Heather puisse rencontrer Martha, elle devait se réconcilier avec son propre passé violent. Elle est retournée à la maison où elle a été agressée. « Se tenir ici aujourd'hui est difficile », dit-elle. « Cela me fait apprécier où j'en suis dans ma vie et le cadeau que je suis sur le point de faire à Martha. La boucle est bouclée pour moi, parce que je vais pouvoir aider quelqu'un.

Enfin, Heather était prête à rencontrer Martha et à la surprendre avec un chèque de 2 600 $, qui l'aidera à payer les chirurgies reconstructives dont elle a besoin pour reconstruire son sourire.

« Vous ne saurez jamais à quel point cela signifie pour moi », dit Martha. « Je suis tellement béni que vous m'ayez choisi et que vous ayez pensé à moi. »

Heather dit que le fait de relever le défi Pay It Forward d'Oprah l'a aidée à se sentir à nouveau entière. 'Je ne savais pas qu'il me manquait quelque chose', dit-elle. «C'est grâce à l'aide d'étrangers il y a 13 ans qui m'a aidé à guérir. À ce jour, je suis émerveillé par la gentillesse des étrangers. Pour concrétiser leur plan Oprah Pay It Forward Challenge, Sylviane et ses trois filles, Denise, Danielle et Deborah, ont mis la pédale au métal pour changer la vie d'une maman très méritante.

Grâce à leur YWCA locale, la famille a entendu parler de Rashawnda, une mère célibataire de quatre enfants qui avait désespérément besoin d'une voiture. Depuis trois ans, Rashawnda prend le bus tout en essayant de jongler avec le travail et les horaires chargés de ses enfants.

Avec leurs 4 000 dollars en main et une offre incroyable d'un concessionnaire automobile local, la famille a pu acheter une nouvelle voiture à Rashawnda ! Et, comme ils ont obtenu un si bon prix, la famille a également pu fournir à Rashawnda six mois d'assurance automobile.

Regardez la réaction émotionnelle de Rashawnda.

Rashawnda dit qu'elle prenait le bus deux heures par jour pour se rendre au travail, mais grâce à la gentillesse des étrangers, elle n'a désormais plus qu'à conduire 15 minutes ! Ce prochain acte de gentillesse rendra même Nate Berkus fier !

Lorsque Nicole Seitz de Mt. Pleasant, en Caroline du Sud, a entendu parler d'Anikia, une mère célibataire de cinq enfants, elle a su qu'elle devait faire quelque chose pour aider.

Anikia et sa famille avaient du mal à s'en sortir et vivaient dans des logements publics infestés de cafards. Avec à peine de la nourriture ou des meubles dans leur maison, la vie avait été difficile. Les jumeaux de 2 ans d'Anikia dormaient sur de vieux matelas par terre, et son fils Montel dormait dans une pièce aux courants d'air avec une fenêtre cassée. Les cafards rampaient constamment partout dans leur cuisine. ' Dès que j'ai entendu parler de cette famille, j'ai su que c'était ce que j'étais chargée de faire ', dit Nicole.

Déterminée à faire la différence, Nicole s'est mise au travail. Elle a passé des heures au téléphone à se rallier pour faire venir des meubles, des exterminateurs et des réparateurs dans l'appartement d'Anikia. Et elle est arrivée ! Les volontaires sont arrivés avec des lits, des commodes, des tables, des vêtements, des draps et des livres. Ils ont même nettoyé la maison et réparé la fenêtre cassée.

Pour aider à assurer leur avenir, Nicole a mis en place des fonds d'éducation pour les cinq enfants. Le musée et l'aquarium des enfants locaux ont même fourni des abonnements d'un an afin que la famille puisse passer du temps de qualité ensemble. Le cadeau le plus important était peut-être un chèque-cadeau de Project Literacy afin qu'Aikia puisse obtenir son GED !

« Je ne serai plus jamais la même après ça », dit Nicole. « Nous espérons que cela changera leur vie. »

Anikia dit que les changements positifs ont déjà commencé ! '[Nicole] m'a fait sentir comme une toute nouvelle personne', dit-elle. À Pascagoula, Mississippi, l'ouragan Katrina a endommagé ou détruit 90 pour cent des maisons. Ainsi, lorsque l'ancien professeur Anthony Herbert a relevé son défi, il savait exactement où il voulait redonner.

Les garçons de l'équipe de basket-ball de la Colmer Middle School avaient désespérément besoin de se remonter le moral, et ils avaient aussi besoin de nouvelles chaussures ! Anthony a décidé d'aider. Mais, avant de leur annoncer la bonne nouvelle, il n'a pas pu s'empêcher de faire une petite farce. « Ce qui est bien, c'est que les garçons pensent qu'ils ont des ennuis. Donc, nous allons laisser le surintendant les bluffer un peu », dit Anthony. 'Ils sont effrayés!'

Pour planter le décor, le surintendant Wayne Rodolfich a invité les garçons – et leurs parents – à une « réunion disciplinaire ». Alors que les garçons étaient alignés et attendaient une éventuelle punition, le surintendant Rodolfich les a interrogés sur leur « chevauchement ». Heureusement, il n'a pas gardé la mascarade longtemps !

-En fait, vous n'avez pas d'ennuis, leur dit Anthony. « Chacun d'entre vous recevra ses chaussures de basket-ball aujourd'hui sans frais pour vous ou votre famille ! » Lorsque l'enseignante de première année Alesia Hamilton a vu un article sur Spectacle d'Oprah membre du public Tiffany Tant demandant des idées, elle a immédiatement écrit à propos de son ami Alferd.

En grandissant, Alferd était l'aîné de neuf frères et sœurs. Ainsi, lorsque son père est tombé malade, c'était à lui de rester à la maison et de s'occuper de sa famille, laissant derrière lui son rêve d'étudier.

Après des décennies sans savoir lire, Alferd, 68 ans, a décidé qu'il était enfin temps de rattraper l'éducation qu'il avait perdue. Il a contacté Alésia et lui a demandé de l'aide. Au début, Alésia était hésitante, pensant qu'Alferd était trop vieux pour retourner à l'école. 'Je pense qu'il connaissait environ cinq mots, il pouvait à peine lire son nom', dit Alesia.

Après six mois de travail acharné et de détermination, Alferd était en plein essor. Il lit maintenant au niveau primaire et est même un étudiant honoraire dans la classe d'Alésia. 'Il est juste devenu ce grand lecteur', dit Alesia. « Chaque jour, il vient à l'école avec nous. » Alferd aime tellement lire qu'il marche huit pâtés de maisons chaque jour pour visiter la bibliothèque !

Avec l'aide de Tiffany, Alesia a une grosse surprise pour Alferd : une énorme boîte de livres ! « Regardez tous les livres », dit Alferd. « Merci, merci, merci, merci, merci ! »

Grâce à Tiffany et Alésia, Alferd dit que la prière de sa mère selon laquelle il irait à l'école a finalement été exaucée. Oprah dit à son auditoire spécial de se lever et de se donner une grande salve d'applaudissements. « Je pense que ce que vous avez tous fait était un miracle », dit-elle. « Ce dont le monde a besoin aujourd'hui, ce sont quelques miracles.

Avec les vacances qui approchent à grands pas, Oprah espère que tous ceux qui regardent le Pay It Forward Challenge seront énergisés pour répandre la bonne humeur cette saison.

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