Alors que le film Le majordome se déroule contre des événements historiques, le personnage principal et sa famille sont romancés. Dès l'instant où j'ai lu l'article de Wil Haygood à son sujet dans le Washington Post, j'ai été très touché par la vraie vie d'Eugene Allen. Je me souviens de Wil Haygood partageant avec moi son inspiration pour écrire son article original. À l'aube de l'élection d'Obama, il a cherché à trouver un majordome afro-américain qui avait vu de ses propres yeux le mouvement des droits civiques à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la Maison Blanche. Wil a frappé à la porte de M. Allen et a été accueilli par un homme humble et élégant et sa gracieuse épouse, qui ont passé l'après-midi à partager des histoires et à montrer des trésors de souvenirs tapissant discrètement les murs de son sous-sol.

Quand j'ai lu pour la première fois le scénario de Danny Strong Le majordome , je savais que je devais réaliser ce film. Inspiré de films comme Emporté par le vent , je pensais que si je pouvais capturer ne serait-ce que la moitié de ce que ce film a accompli, je serais sur quelque chose de magique. Mais, le plus important, j'ai vu une façon de cadrer l'histoire : j'opposerais l'histoire de l'époque, en particulier la lutte pour l'égalité des droits civiques, avec ce qui allait devenir le cœur du film, l'évolution d'une relation père-fils . Alors que le père a été témoin direct du rôle joué par chaque président dans la dictée du cours des droits civiques, le fils s'est rebellé contre ce qu'il percevait comme l'asservissement de son père. Il a mené son combat pour l'égalité de manière agressive dans la rue, même si cela impliquait de sacrifier sa vie. En fin de compte, il s'agit d'une histoire de guérison, à la fois pour notre nation et surtout pour le père et le fils, car chaque homme en est venu à respecter le rôle central et essentiel que l'autre a joué au cours de l'évolution de l'histoire. C'est le point d'ancrage émotionnel et universel de ce film et ce sujet que j'avais très envie d'explorer.

Et bien que ce père, ce fils et cette famille soient des personnages fictifs, nous avons pu emprunter des moments extraordinaires de la vie réelle d'Eugène pour les intégrer au film, comme Jacqueline Kennedy en deuil donnant l'un des liens du président tué au majordome, et Nancy Reagan invitant le majordome et sa femme à un dîner d'État. Eugene Allen était un homme remarquable, et je suis heureux et reconnaissant que Wil Haygood ait eu la passion et la persévérance de le trouver et de donner vie à son histoire dans son article et à travers ce livre, qui développe l'histoire.

Lee Daniels

Avant de Le majordome : témoin de l'histoire par Wil Haygood. Réimprimé avec la permission de 37 Ink.

En savoir plus sur Lee Daniels et Le majordome

• Voir la bande-annonce officielle de Le majordome
• L'interview d'Oprah en 2009 avec Lee Daniels
• Le réalisateur Lee Daniels sur Précieux