Quand vous entendez les mots « race en Amérique », quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit ? Pour beaucoup, c'est ce que nous voyons tous les jours dans les nouvelles : les hommes noirs contre la police ; violences et délinquance. Des problèmes qui semblent n'avoir aucune solution. Je suis un gars de la sécurité publique; J'aide à élaborer des stratégies pour freiner la violence la plus grave dans nos communautés les plus troublées. La violence armée américaine est concentrée dans les quartiers noirs pauvres : à une époque où le taux national d'homicides est tombé à environ 5 pour 100 000 chaque année, les jeunes hommes noirs dans certaines régions sont assassinés à des taux de 500 pour 100 000 ou plus. La recherche montre que les habitants de ces régions respectent la loi, détestent la violence et veulent être en sécurité. Mais ils ne font pas confiance à la police. Ils ne pensent pas que la police va les aider ou se tenir responsable. Ainsi, lorsque des problèmes surviennent, ce manque de confiance amène quelques-uns à prendre les choses en main.
Et—nous y arrivons maintenant—pourquoi devrait ils font confiance à la police, qui est le visage le plus visible de notre gouvernement ? Le fait froid de l'histoire américaine est que l'expérience des Noirs de ce gouvernement a été une expérience d'oppression. Notre pays a été fondé sur l'esclavage ; dans de nombreux endroits, les origines de la police étaient dans les patrouilles d'esclaves. Après la fin de l'esclavage, c'est la police qui a imposé la ségrégation et bien pire. Lorsque les réformes des droits civiques des années 1960 ont supprimé les lois Jim Crow, la police était à l'avant-garde de la «guerre contre le crime» et de la «guerre contre la drogue» qui ont créé des incarcérations de masse. Un homme noir est Suite susceptible d'aller en prison maintenant qu'avant de mettre fin à Jim Crow.
Du bon travail est fait pour réformer la police, du recrutement d'agents qui reflètent mieux les communautés qu'ils surveillent à la formation de préjugés implicites, de désescalade et de transparence. Mais rien ne peut défaire l'histoire. Si les communautés noires doivent faire confiance à la police et si nous voulons accroître la sécurité publique, nous devons délibérément rompre avec le passé. Beaucoup de forces de l'ordre sont d'accord. L'automne dernier, Terrence Cunningham, président de l'Association internationale des chefs de police, a déclaré à une foule de ses pairs que la police avait souvent été « le visage de l'oppression » et devait « reconnaître et s'excuser pour les actions du passé et le rôle que notre la profession a joué dans le mauvais traitement historique de la société envers les communautés de couleur. Il a eu une ovation debout. Que Cunningham ait eu le courage de dire cela, et que tant d'officiers l'aient adopté, c'est énorme.
La réconciliation est possible. Cela commence par le genre d'aveux francs que Cunningham a faits, continue avec les deux parties racontant leurs histoires et exige que nous remédions aux dommages causés et remédions à nos échecs à l'avenir.
Lors d'une récente réunion de pasteurs noirs, amis de la police, j'ai demandé aux hommes de lever la main s'ils n'avaient jamais été profilés. Aucune main ne s'est levée. Je demande régulièrement à des amis noirs s'ils connaissent quelqu'un qui a été assassiné ou quelqu'un en prison ; personne ne dit non. Je pose ces questions à des amis blancs, et ils me regardent comme si j'étais fou. Jusqu'à ce que les fusillades dans les écoles leur donnent un aperçu de ce avec quoi vivent de nombreux parents noirs, je ne connaissais aucun parent blanc qui craignait que leurs enfants partent le matin et ne rentrent pas à la maison. Je n'en connais toujours pas qui s'inquiètent beaucoup que la police tire sur leurs fils.
La sécurité publique signifie ne pas avoir peur de nos voisins; c'est aussi ne pas avoir peur du gouvernement, de ses agents et de son pouvoir. Cela, carrément, n'a jamais été vrai pour les Noirs américains, et si nous voulons devenir le pays que nous voulons être, cela doit changer.
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