Un cahier de sportif Par Ivan Tourgueniev
Lorsque Tolstoï émergea pour la première fois en tant qu'écrivain, Tourgueniev le prit sous son aile. Mais il devint vite évident que Tolstoï et Tourgueniev étaient destinés à s'énerver, à la fois en tant qu'hommes et en tant qu'écrivains. Après des tensions et des incidents mineurs, une rupture majeure s'est développée en 1861 après que Tolstoï ait fait des remarques désagréables sur la façon dont Tourgueniev élevait sa fille (elle était née d'un paysan avec qui Tourgueniev avait eu une liaison et au lieu de l'abandonner, comme beaucoup d'hommes l'ont fait dans de telles circonstances, Tourgueniev veillait sur son éducation.) Les insultes se sont intensifiées et Tolstoï a pris la décision de défier Tourgueniev en duel, que Tourgueniev a évité en s'accusant de toute l'affaire. Les deux hommes ne communiquent à nouveau qu'en 1878, lorsque Tolstoï lui écrit une lettre de réconciliation. Tourgueniev a regretté que Tolstoï se soit retiré de la scène littéraire après avoir écrit Anna Karénine . Il écrivit à Tolstoï depuis son lit de mort en 1883, le suppliant de se remettre à écrire de la littérature.
Tolstoï se démarque Un cahier de sportif , la première grande œuvre en prose de Tourgueniev, comme celle qui l'a influencé. Il s'agit d'une série de vignettes sur la vie paysanne, écrites du point de vue d'un membre de la classe noble. Cet ouvrage a été écrit en 1852, une dizaine d'années avant l'émancipation des serfs. Cela a fait prendre conscience du sort des serfs.
Pourquoi Tolstoï a distingué ce travail est curieux. Après avoir lu Un cahier de sportif , Tolstoï a écrit dans son journal qu'il trouvait Tourgueniev difficile à suivre. Tolstoï, alors en difficulté avec la section « Jeunesse » de sa trilogie Enfance, Enfance, Jeunesse , a peut-être été submergé par la capacité lyrique de Tourgueniev à évoquer le monde intérieur de ses sujets. Au moins quand le livre est sorti, Tolstoï essayait encore de se convaincre que le servage en Russie était une institution bénigne. Tourgueniev a continué à écrire une série d'autres romans liés à des questions d'actualité. L'un d'eux, Maison de la Gentry (aussi traduit par Nid de gentilhomme ) traite bon nombre des mêmes thèmes que Anna Karénine , tels que l'adultère, les relations paysannes et nobles et le conflit entre les valeurs russes et occidentales. Comme Anna Karénine , ce roman était une réaction contre le roman d'adultère de Flaubert, Madame Bovary .
