SS : Je n'oserais pas spéculer sur le fait que Cléopâtre tombe amoureuse. Ses relations sont trop commodes pour cela. Et, traditionnellement, un souverain concluait des alliances plutôt que de s'engager dans des aventures amoureuses ; le mariage était une affaire d'État plutôt que de cœur. Cela dit, Cléopâtre et César avaient un monde en commun. Tous deux étaient des individus charismatiques à l'esprit subtil, impeccablement éduqués qui ne se sous-estimaient jamais et qui connaissaient très peu de personnes qu'ils considéraient comme leurs égaux... — et il subit un changement : d'abord il a le dessus. Trois enfants plus tard, Cléopâtre le fait. Tout porte à croire qu'elle appréciait la compagnie bruyante d'Antoine, mais encore une fois, elle le considérait comme une sorte de patron, garant de son règne. De nombreuses versions de sa fin nous feraient croire qu'elle est morte de son amour pour lui, mais cela donne une tournure romantique aux choses.
Question : Quelles leçons les femmes aspirantes dirigeantes d'aujourd'hui devraient-elles tirer d'une étude sur Cléopâtre ?
SS : Ne trébuchez pas sur le genre. Inévitablement, ce sera un problème : vous ne pouvez pas échapper au fait d'être une femme. Mais vous pouvez le faire fonctionner pour ou contre vous. N'hésitez pas à jouer selon vos propres règles. La fidélité compte pour tout. Offrez toujours de bons cadeaux. Et, pour le meilleur ou pour le pire, les apparences comptent.
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Stacy Schiff est l'auteur de Vera (Mme Vladimir Nabokov) , qui a remporté le prix Pulitzer 2000, Saint-Exupéry , et Une grande improvisation .
