Que ce soit en tant que prisonnier politique ou en tant que dirigeant démocratiquement élu de son pays, Nelson Mandela, aujourd'hui âgé de 91 ans, est un symbole mondial d'endurance et d'espoir depuis près d'un demi-siècle. Temps le rédacteur en chef Richard Stengel a passé des centaines d'heures - plus que tout autre journaliste - à converser avec le héros du mouvement antiapartheid sud-africain, et s'appuie sur ces discussions pour le nouveau livre La voie de Mandela : quinze leçons sur la vie, l'amour et le courage . Ci-dessous, une sagesse durement acquise.

Pariez sur la bonté : Mandela laisse toujours à ses adversaires le bénéfice du doute, parfois à son regret (par exemple, le président sud-africain F.W. de Klerk a gagné les éloges de Mandela mais s'est avéré plus tard déloyal). Son raisonnement : « Vous avez tendance à attirer l'intégrité et l'honneur si c'est ainsi que vous considérez ceux avec qui vous travaillez. »

Ayez un visage courageux : Emprisonné au début des années 1960, à une époque où les prisonniers en Afrique du Sud étaient souvent battus et torturés, Mandela a tenu tête à un gardien violent. « Vous osez me toucher et je vous emmènerai devant la plus haute cour du pays », a-t-il déclaré. « Au moment où j'en aurai fini avec toi, tu seras aussi pauvre qu'une souris d'église. » Le garde recula. « J'avais peur », a déclaré Mandela plus tard, « mais il fallait faire front. »

Créer une zone sacrée : Au début des années 1970, Mandela a commencé à entretenir des jardins potagers sur le terrain de la prison. (Son premier terrain était une parcelle rocheuse mesurant à peine un mètre de large ; faute d'outils, il a dû creuser avec ses mains.) Ce faisant, il a non seulement trouvé un moyen de compléter l'alimentation maigre de ses codétenus avec des légumes frais, il a cultivé un endroit à part, une poche de calme au milieu des dures réalités. « Vous devez trouver votre propre jardin, conseille-t-il simplement.


La voie de Mandela : quinze leçons sur la vie, l'amour et le courage
Par Richard Stengel
256 pages ; couronne

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